Carte et points d'intérêt
Départ : Parking de l'ancien tremplin olympique, hameau des Pucelles à Saint-Nizier-du-Moucherotte (alt. 1 170 m) - gratuit, environ 40 places, panneau d'information avec carte du sentier. Ne pas confondre avec le parking du Belvédère (plus haut dans le village)
Description du parcours
Le Moucherotte, 1 901 m, est la silhouette familière de Grenoble. Son sommet plat, qui domine la cuvette grenobloise depuis le rebord nord-est du Vercors, est probablement le belvédère le plus photographié de l'Isère. C'est aussi un sommet chargé d'histoire récente. Un téléphérique reliait Saint-Nizier au sommet de 1956 à 1977, et l'hôtel de luxe Ermitage accueillait au sommet entre 1959 et 1974 les célébrités de l'époque : Luis Mariano, Charles Aznavour, Brigitte Bardot. L'établissement, accessible uniquement par le téléphérique, perdait sa clientèle dès que le vent forçait l'arrêt des cabines, et a fini par fermer. Le bâtiment a été définitivement démoli en 2001, il n'en reste qu'une dalle de béton au sommet.
Les Jeux Olympiques d'hiver de 1968 ont également laissé leur trace ici : le tremplin de saut à ski de 90 m a accueilli les épreuves devant 50 000 spectateurs le dernier jour des Jeux. Sa structure en béton armé domine encore le départ de la randonnée et fait actuellement l'objet d'études pour sa réhabilitation. C'est devenu un lieu de mémoire grenoblois autant qu'un point de repère visuel depuis la vallée.
La boucle proposée monte par le Sentier de la Vie (balisage jaune et vert) qui traverse la forêt mixte de hêtres et sapins de Poussedou en flanc sud du Moucherotte. L'itinéraire passe par le carrefour des Trois Pucelles à 1 350 m, puis par les piliers en béton de l'ancien téléphérique de l'Ermitage, vestiges romantiques au milieu de la forêt. La pente se redresse sec dans la traversée du pierrier du Vallon des Forges, passage parfois peu marqué qui demande attention, puis rejoint le GR 91 sur la crête.
Le sommet, plat et herbu, est dominé par une croix et une table d'orientation. Le panorama compte parmi les plus larges des Alpes : Grenoble directement sous les pieds, vue d'avion sur le confluent de l'Isère et du Drac, les barres d'immeubles, les universités. Au nord, le Mont Blanc à 100 km par temps clair, avec les Aiguilles Rouges. Belledonne, Chartreuse, Taillefer et les Écrins ferment l'horizon. La descente s'effectue par le GR 91 (rectangles blanc et rouge) qui longe la crête puis bascule dans la forêt par l'Abri du Moucherotte (refuge non gardé restauré), passe au croisement du Roc de Bataillon et rejoint le parking par un sentier écologique balisé jaune et vert sous les Trois Pucelles.
A savoir avant de partir
- Le Moucherotte est l'une des randonnées les plus fréquentées du Vercors avec 30 000 à 40 000 montées par an. Partir avant 8h en semaine ou venir hors été pour profiter du calme. Eviter le week-end de juillet-août.
- L'hôtel Ermitage au sommet a fonctionné de 1959 à 1974, dans un luxe surprenant (chefs étoilés, suites présidentielles) accessible uniquement par téléphérique. Démolition définitive en 2001 après 25 ans d'abandon, il n'en reste qu'une dalle de béton et quelques fondations.
- Le sommet est très venté, parfois plus de 100 km/h par ciel dégagé. Polaire et coupe-vent indispensables même par 25 °C en vallée. Ne pas s'approcher du bord nord côté Grenoble : la falaise plonge à pic sur 200 m, particulièrement glissante par brouillard.
- Le tremplin olympique de 1968 fait l'objet depuis 2020 d'études pour une réhabilitation en lieu de mémoire et de sport. Renseignements à l'office de tourisme de Saint-Nizier.
- Le sentier de la Vie (montée par jaune-vert) traverse le pierrier du Vallon des Forges, passage où le marquage est parfois discret. Préférer le GR 91 en aller-retour en cas de doute ou de brouillard.
- Possibilité de bouquetins, marmottes et chamois sur les prairies sommitales tôt le matin. Vols de vautours fauves de plus en plus fréquents sur la crête depuis 2018.
- En hiver, la même boucle est parcourable en raquettes mais demande une bonne expérience hivernale (piolet utile en cas de neige durcie au sommet). Risque d'avalanche faible mais non nul dans les pierriers du Vallon des Forges.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Parking du tremplin > Carrefour des Trois Pucelles : 25 min
- Trois Pucelles > Piliers du téléphérique : 25 min
- Piliers > Pierrier du Vallon des Forges : 30 min
- Pierrier > Coup de Sabre (sortie forêt) : 25 min
- Coup de Sabre > Abri du Moucherotte : 15 min
- Abri > Sommet : 25 min
- Sommet > Croisement Roc de Bataillon (descente GR 91) : 1h15
- Roc de Bataillon > Retour parking : 50 min
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Tremplin olympique de 1968
Vestiges du tremplin de saut à ski de 90 m construit pour les Jeux Olympiques de Grenoble 1968 - structure en béton armé encore impressionnante. 50 000 spectateurs y ont assisté aux épreuves. Lieu de mémoire grenoblois, panneau commémoratif au pied.
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Carrefour des Trois Pucelles
Premier carrefour balisé à l'entrée de la forêt, vue dégagée sur les aiguilles rocheuses des Trois Pucelles. Poteau directionnel : suivre "Moucherotte" par le Sentier de la Vie (jaune et vert).
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Piliers du téléphérique de l'Ermitage
Pylônes en béton armé de l'ancien téléphérique de l'Ermitage qui reliait Saint-Nizier au sommet de 1956 à 1977. Quatre piliers sont encore debout, partiellement avalés par la végétation. Ambiance ruines romantiques.
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Pierrier du Vallon des Forges
Vaste éboulis à traverser, sentier parfois peu marqué entre les blocs. Suivre les cairns et marquages jaune-vert. Passage le plus délicat de la montée, attention par temps de pluie ou brouillard.
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Coup de Sabre (sortie de forêt)
Crête herbeuse marquant la sortie définitive de la forêt. Première vue plongeante sur Grenoble et la cluse de l'Isère, début du panorama sommital. Le sentier rejoint ici le GR 91.
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Abri du Moucherotte
Refuge non gardé restauré, abri en cas de gros temps. Cabane en pierre avec banc, parfaite pour pique-niquer à l'abri du vent. Point d'eau non potable à côté.
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Sommet du Moucherotte (croix et table d'orientation)
Croix sommitale, table d'orientation, dalle en béton vestige de l'hôtel Ermitage (1959-1974, démoli en 2001). Panorama exceptionnel : Grenoble vue d'avion, Mont Blanc à 100 km, Belledonne, Chartreuse, Taillefer, Écrins. Très venté.
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Croisement du Roc de Bataillon (descente)
Carrefour important sur le GR 91. Quitter ici le GR pour prendre à droite le sentier écologique balisé jaune et vert qui redescend sous les Trois Pucelles. Poteau directionnel : "Parking du tremplin".
Variantes et extensions
Aller-retour aux piliers du téléphérique
Pour les familles avec enfants, aller-retour jusqu'aux premiers piliers en béton visibles dans la forêt. 4 km AR, 280 m D+, 1h30. Bon objectif tangible pour des enfants à partir de 7 ans (les ruines impressionnent). Permet de profiter de l'ambiance sans monter au sommet.
Aller-retour pur par le GR 91 (montée et descente même sentier)
Variante plus régulière qui évite le pierrier du Vallon des Forges. Montée et descente intégrales par le GR 91. 9,6 km AR, 740 m D+, 3h30 à 4h. Sentier mieux marqué, recommandé en mi-saison ou par temps incertain.
Traversée Moucherotte > Pic Saint-Michel
Depuis le sommet, prolonger plein sud par la crête jusqu'au Pic Saint-Michel (1 966 m) puis descendre sur le plateau de la Sierre. 14 km point à point, 850 m D+, 6 à 7h. Second véhicule indispensable au parking de la Sierre (Lans-en-Vercors). Crête aérienne et grandiose, niveau expert.