Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du hameau de la Richardière, commune de Chichilianne (alt. 1 080 m) - gratuit, environ 25 places, panneaux d'information du Parc avec carte du Tour, gîte d'étape attenant
Description du parcours
Le Mont Aiguille tient à la fois de la cathédrale et du défi. Cette tour calcaire de 2 087 m, détachée du plateau du Vercors par l'érosion glaciaire, dresse ses parois verticales de 300 m au-dessus du Trièves. C'est ici que naît officiellement l'alpinisme : le 26 juin 1492, Antoine de Ville, capitaine de Charles VIII, atteint le sommet avec sept compagnons à coups d'échelles et de crampons, dans la première ascension documentée de l'histoire. L'ascension reste aujourd'hui une affaire d'alpinisme (voie normale cotée PD+ avec corde et matériel), mais le tour à la base, lui, est ouvert à tout randonneur en bonne forme.
La boucle depuis la Richardière contourne le Mont Aiguille sur ses quatre faces et passe par les trois cols qui l'encadrent : Papavet, des Pellas, et de l'Aupet. C'est un grand parcours d'une journée, long (17,5 km) et bien dénivelé (1 100 m D+), qui demande de la condition même s'il n'y a aucun passage technique. L'itinéraire suit le GR 93 et la Grande Traversée du Vercors à pied, balisage rouge-blanc continu jusqu'au col de l'Aupet, puis poteaux directionnels jusqu'au retour.
La montée part vers le sud-est, traverse le pont de Donnière puis le carrefour des Fontaines, monte par les hameaux de Trézanne et de sa belle chapelle romane du 17e siècle (toiture de chaume), avant d'enchaîner les hameaux de Seiterat, Les Brutinels et Les Sagnes. Au col de Papavet (1 543 m), versant ouest, la paroi du Mont Aiguille apparaît dans toute sa verticalité. On enchaîne le col des Pellas, puis la traversée par Les Granges et le lieu-dit Sous la Cascade de la Pisse. Le col de l'Aupet (1 683 m), point haut de la boucle, marque l'entrée dans la Réserve naturelle nationale des Hauts-Plateaux du Vercors, sur le versant est. La paroi est du Mont Aiguille y dévoile ses fissures et ses surplombs, on croise parfois des cordées d'alpinistes en cours d'ascension.
La descente plonge dans une hêtraie aux troncs énormes, traverse les prairies du Trièves où paissent les vaches en estive, et rejoint le hameau de la Richardière par un sentier ombragé. Au retour, le gîte d'étape et l'auberge du hameau offrent une halte parfaite pour un repas du Trièves (raviole, caillette, tomme du Vercors).
A savoir avant de partir
- Première ascension documentée de l'histoire de l'alpinisme : 26 juin 1492 par Antoine de Ville, capitaine de Charles VIII, avec 7 compagnons à coups d'échelles. Le sommet est aujourd'hui une école d'alpinisme classique (voie normale cotée PD+, avec corde et matériel).
- Le col de l'Aupet marque l'entrée dans la Réserve naturelle nationale des Hauts-Plateaux du Vercors (17 000 ha, plus grande réserve naturelle terrestre de France métropolitaine, créée en 1985). Chiens strictement interdits dans la réserve, même en laisse. Bivouac autorisé uniquement entre 19h et 9h, à plus d'une heure de marche d'une route.
- Les chutes de pierres depuis la paroi du Mont Aiguille ne sont pas rares, surtout au printemps après le dégel et par fort vent. Garder ses distances avec le pied de la falaise au col de l'Aupet et au col de Papavet, ne pas s'attarder dans les couloirs sous la paroi.
- Bouquetins et chamois fréquentent les Hauts-Plateaux côté Aupet, le tour est l'une des rares boucles accessibles à pied d'où on peut les observer. Garder une distance de respect (30 m minimum), ne jamais nourrir ni s'approcher.
- Le sentier est parfois étroit et exposé en balcon entre les trois cols. Bâtons utiles surtout en descente, attention par temps humide ou en fin de journée quand la fatigue s'installe.
- Le hameau de la Richardière dispose d'une auberge et d'un gîte d'étape ouverts de mai à octobre. Réservation conseillée le week-end. Le hameau de Trézanne propose aussi des hébergements en chambres d'hôtes.
- Faucons pèlerins et chocards à bec jaune nichent dans la paroi du Mont Aiguille. Pas d'approche bruyante ni de drone (interdits dans la réserve).
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Parking > Hameau de Trézanne : 45 min
- Trézanne > Col de Papavet : 2h
- Papavet > Col des Pellas : 45 min
- Pellas > Sous la Cascade de la Pisse : 35 min
- Cascade > Col de l'Aupet : 45 min
- Aupet > Hêtraie ancienne : 1h
- Hêtraie > Retour parking : 1h10
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Hameau et chapelle de Trézanne
Petit hameau de cinq maisons et chapelle romane du 17e siècle à toit de chaume, l'une des dernières du Trièves. Carrefour important du Tour, suivre les indications "Col de Papavet" plein nord.
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Col de Papavet
Versant ouest du Mont Aiguille, première grande pause sur le tour. Panorama plongeant sur le Diois et la vallée de la Drôme, prairies d'altitude, vue sur le Grand Veymont au nord-ouest.
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Col des Pellas
Col intermédiaire entre Papavet et l'Aupet, traversée d'une vaste prairie d'estive. Lieu-dit "Chez Cotte" en contrebas, possibilité d'apercevoir des chamois en lisière de forêt tôt le matin.
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Sous la Cascade de la Pisse
Lieu-dit boisé où une cascade saisonnière coule de la falaise après les pluies. Sentier ombragé qui remonte vers le col de l'Aupet par les Granges.
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Col de l'Aupet
Point haut de la boucle et entrée dans la Réserve naturelle nationale des Hauts-Plateaux. Paroi est du Mont Aiguille face à soi sur 300 m de verticalité, panneau de la réserve avec règles strictes. Souvent des cordées d'alpinistes visibles en milieu de journée.
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Hêtraie ancienne (descente)
Forêt protégée de hêtres centenaires aux troncs énormes, sous-bois frais et parfumé en été. Descente en lacets réguliers vers la Richardière.
Variantes et extensions
Aller-retour au col de l'Aupet par l'est
Montée directe au col de l'Aupet par le sentier nord depuis la Richardière, puis demi-tour. 7 km AR, 600 m D+, 3h. La vue sur la paroi est est déjà imprenable depuis le col, sans engagement sur le tour complet. Excellent compromis pour une demi-journée.
Boucle élargie par le Pas de l'Aiguille
Depuis le col de l'Aupet, prolonger vers le Pas de l'Aiguille (1 672 m), brèche dans la falaise des Hauts-Plateaux d'où part le sentier vers le Grand Veymont. Ajoute 4 km et 200 m D+ (total 21,5 km). Permet d'apercevoir les bouquetins des Hauts-Plateaux.
Variante par les Hauts-Plateaux et le Pas de l'Essaure
Boucle en traversée d'une partie de la Réserve naturelle, descente sur Chichilianne par le Pas de l'Essaure. Réservé aux randonneurs aguerris : aucun balisage dans la réserve, cairns uniquement, carte et GPS obligatoires. 22 km, 1 300 m D+, 8 à 9h.