Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du Pont de la Pêche, vallée de Chavière, Pralognan-la-Vanoise (alt. 1 750 m) - terminus de la route des Prioux, payant en été aux mêmes tarifs que les Fontanettes (2 premières heures gratuites, 10 € la journée, 25 € le camping-car), panneaux d'information du Parc. Navette gratuite de Pralognan jusqu'aux Prioux tout l'été, puis 1 km de route à pied (15 min)
Description du parcours
La vallée de Chavière s'enfonce plein sud depuis Pralognan sur douze kilomètres jusqu'au col de Chavière, entre les Glaciers de la Vanoise à l'est et le massif de Péclet-Polset à l'ouest. Le GR 55 la remonte entièrement, et le refuge de Péclet-Polset, posé sur un verrou glaciaire à 2 479 m, en est le but classique. Un quart d'heure plus haut, le lac Blanc n'existait pas encore au XVIIIe siècle : il s'est formé avec le retrait du glacier de Gébroulaz, dont l'eau de fonte lui donne sa couleur laiteuse. C'est une longue journée, 20 km, mais sur un terrain roulant et sans passage technique jusqu'au refuge.
Du parking du Pont de la Pêche, prendre la piste carrossable de gauche vers Montaimont, un alpage communautaire depuis 1921 dont une ancienne cave à sérac est devenue cabane des gardes du Parc. Après le hameau, on franchit le Doron de Chavière pour rejoindre le refuge du Roc de la Pêche (1 911 m), un refuge-hôtel privé avec terrasse, à côté duquel subsistent les restes d'un four à chaux. La piste continue en rive gauche du Doron, dans des pâturages qui sont le domaine du tétras-lyre, jusqu'à l'alpage de Ritort (1 971 m) : ici, en zone AOP Beaufort d'alpage, le fromager fabrique 4 à 5 meules par jour et du sérac avec le petit-lait, et le toit du bâtiment est encore couvert d'ancelles, les tuiles de bois fendu. Plus haut, les « arbés » sont des cabanes à toit amovible que les bergers déplaçaient avec le troupeau.
La piste devient sentier après Ritort et s'élève par paliers dans le haut de la vallée, sous la pointe de l'Observatoire (3 015 m). Les marmottes sont partout, les bouquetins fréquents sur les pentes de droite en fin de journée. Le refuge de Péclet-Polset (2 479 m), reconstruit récemment, bâtiment neuf et lumineux de 84 places gardé de mi-juin à mi-septembre, marque le passage à l'ambiance alpine : il est bâti sur un verrou où les couches géologiques sont inversées, les plus anciennes au-dessus des plus récentes, une « tarte tatin » retournée par la formation des Alpes.
On contourne le refuge par la droite et on suit le sentier vers le lac Blanc (2 430 m) : 1,2 km sur des dalles de calcaire du Trias, jaunâtres et parcourues de traces bleutées qui sont des terriers fossiles de vers marins, avec un court passage en rocher nu et une micro-falaise à contourner. Le lac est au pied du glacier de Gébroulaz, face au col du Soufre, à la pointe de l'Observatoire et à la pointe du Râteau. Le retour se fait par le même itinéraire, 3h de descente jusqu'au Pont de la Pêche.
A savoir avant de partir
- Chiens interdits : l'itinéraire entre dans le cœur du Parc national dès le Pont de la Pêche. Le Parc le dit sans détour : « votre chien doit rester à la maison ou sous la garde d'une personne de confiance ». 135 € d'amende.
- Le parking du Pont de la Pêche est payant l'été (10 € la journée) et petit. La navette gratuite de Pralognan dessert les Prioux tout l'été, à 1 km en dessous : une bonne raison de la prendre, d'autant que la route des Prioux est étroite.
- Le refuge de Péclet-Polset n'accepte que les espèces, pas de carte bancaire. Réserver pour dormir, surtout en juillet-août : il est sur le Tour des Glaciers de la Vanoise et le GR 55. Le bivouac n'y est pas possible.
- Après le refuge, le sentier du lac Blanc passe en rocher nu avec une micro-falaise à contourner : rien de grave par temps sec, mais pas un terrain pour les tout-petits ni pour les chaussures de ville. Bâtons utiles à la descente.
- La fromagerie de Ritort vend son beaufort d'alpage et son sérac sur place l'été, mais reste un lieu de travail : demander avant d'entrer, ne pas approcher les vaches à la traite.
- Le VTT est toléré jusqu'au refuge, sur la piste seulement, et les chevaux ne peuvent pas passer au-delà. Les marcheurs restent prioritaires sur la piste, surtout dans les lacets sous Ritort.
- Le tétras-lyre niche dans les landes à myrtilles et rhododendrons entre Montaimont et Ritort : rester sur la piste au printemps, ne pas laisser les enfants courir dans les buissons.
- Aucun réseau téléphonique fiable au-dessus de Ritort. En cas d'accident, le refuge de Péclet-Polset dispose d'un moyen d'alerte pendant le gardiennage.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Pont de la Pêche > Montaimont : 35 min
- Montaimont > Refuge du Roc de la Pêche : 10 min
- Roc de la Pêche > Ritort : 35 min
- Ritort > Refuge de Péclet-Polset : 1h45
- Refuge > Lac Blanc : 25 min
- Retour lac > Refuge : 20 min
- Refuge > Ritort : 1h15
- Ritort > Pont de la Pêche : 1h10
-
Montaimont
Alpage communautaire depuis 1921 : deux habitations d'estive, des halles (écuries) dont une héberge des cochons, et l'ancienne cave à sérac devenue cabane des gardes-moniteurs du Parc. Le sérac est le fromage frais du petit-lait du beaufort, à manger avec de la confiture.
-
Refuge du Roc de la Pêche
Refuge-hôtel privé avec restaurant et terrasse, ouvert l'été, tél. 04 79 08 79 75. Vestiges d'un four à chaux à côté : le calcaire y était cuit à plus de 1 000 °C pour le mortier et les crépis des bâtiments d'alpage. Dernier point d'eau sûr avant le refuge de Péclet-Polset.
-
Alpage de Ritort
Fromagerie d'alpage en zone AOP Beaufort d'alpage : 4 à 5 meules par jour l'été, sérac avec le petit-lait, vente sur place. Toit d'ancelles (tuiles de bois fendu) lesté de lauzes. Fin de la piste carrossable, début du sentier.
-
Les arbés et la haute vallée
Cabanes à toit amovible sur soubassement de pierre, qu'on déplaçait en « tramées » pour suivre les vaches laitières. Le sentier monte par paliers dans les pelouses alpines : pipit spioncelle, marmottes, gentianes jaunes sur les pentes de la Motte.
-
Refuge de Péclet-Polset
Refuge FFCAM de 84 places, gardé de mi-juin à mi-septembre (16 places hors gardiennage), repas à la journée, paiement en espèces uniquement. Tél. 06 63 68 46 92. Pas de bivouac autour du refuge. Bâti sur un verrou glaciaire aux couches géologiques inversées.
-
Dalles de calcaire vermiculé
Point haut du parcours (2 510 m) puis dalles de calcaire du Trias, jaunâtres à traces bleutées : des terriers fossiles de vers marins vieux de plus de 200 millions d'années. Passage en rocher nu et micro-falaise, attention par temps humide.
-
Lac Blanc
Lac de fonte du glacier de Gébroulaz, apparu après le XVIIIe siècle avec le recul du glacier, d'un blanc laiteux dû à la farine glaciaire. Vue sur le col du Soufre, la pointe de l'Observatoire (3 015 m) et la pointe du Râteau. Craves à bec rouge dans les falaises. Demi-tour ici.
Variantes et extensions
Aller-retour au refuge du Roc de la Pêche ou à Ritort
Sur piste, sans difficulté : 5 km aller-retour et 160 m D+ jusqu'au Roc de la Pêche (1h45), 8,5 km et 230 m D+ jusqu'à l'alpage de Ritort (3h). La sortie familiale de la vallée de Chavière, avec le beaufort d'alpage à l'arrivée. Poussette tout-terrain possible jusqu'à Ritort.
Nuit au refuge et col de Chavière
Dormir à Péclet-Polset et monter le lendemain au col de Chavière (2 796 m), point culminant du GR 55 et le plus haut col franchi par un GR en France : 320 m D+ et 2h30 aller-retour depuis le refuge, terrain d'éboulis. Descente possible en Maurienne sur le refuge de l'Orgère (second véhicule ou car depuis Modane).
En VTT jusqu'au refuge
Le VTT est autorisé sur la piste carrossable jusqu'au refuge de Péclet-Polset, et uniquement sur elle. Bonne option pour raccourcir la journée à pied : vélo jusqu'au refuge, puis sentier du lac Blanc à pied (le sentier après le refuge est interdit aux vélos et impraticable aux chevaux).
Tour des Glaciers de la Vanoise
Péclet-Polset est une étape du Tour des Glaciers de la Vanoise, itinérance de 5 à 7 jours par les refuges de l'Orgère, du Fond d'Aussois, de l'Arpont et du Col de la Vanoise : 64 à 82 km selon la version, 4 000 à 5 200 m D+.
