Carte et points d'intérêt
Départ : Barrage du Lac de l'Oule (alt. 1 820 m), commune d'Aragnouet, massif de Néouvielle, Hautes-Pyrénées. Parking gratuit au pied du barrage (environ 50 places), sentier de promenade du tour du lac, refuge de l'Oule (FFCAM, 28 places) sur la rive ouest ouvert de juin à septembre.
Description du parcours
Le Pic d'Arbizon (2 831 m) est l'un des plus beaux belvédères panoramiques des Pyrénées centrales et l'un des sommets de plus de 2 800 m les plus accessibles depuis un parking d'altitude. Le Lac de l'Oule (1 820 m), retenue artificielle EDF du massif de Néouvielle, offre en effet un départ déjà à haute altitude qui ramène le dénivelé total à environ 1 010 m sur le sommet, contre 1 600 m si l'on partait du fond de vallée à Saint-Lary.
Le Lac de l'Oule lui-même est un site magnifique : 37 hectares de surface dans un cirque granitique, vestige glaciaire transformé en réservoir hydroélectrique dans les années 1920-1930 par la Compagnie d\'Électrochimie d\'Ugine. Le barrage en pierre, construit en 1920-1925, alimente la centrale hydroélectrique de Pragnères via une conduite forcée souterraine. Le tour du lac (4 km, 30 min D+) est une promenade familiale très accessible avant ou après la randonnée du Pic d\'Arbizon.
L'itinéraire part du parking du barrage (1 820 m). Le sentier contourne d'abord le lac par la rive droite (est) sur 1,5 km, dans une forêt clairsemée de pins à crochets et de mélèzes typique du massif de Néouvielle. Au bout du lac, on bifurque à droite vers l\'est, sur le sentier de la Hourquette d\'Aubert balisé du Parc national des Pyrénées. La montée devient soutenue : 600 m de D+ sur 3 km, sentier régulier mais sans répit, dans une succession de prairies à eriophorum (linaigrettes) et d\'éboulis stabilisés.
La Hourquette d\'Aubert (2 498 m) est le col qui marque le pied du sommet, à environ 4 km du départ et 700 m au-dessus. C\'est ici qu'on rejoint le sentier de crête vers l\'Arbizon. Les marmottes sont nombreuses sur les versants, les isards (chamois pyrénéens) fréquents en début et fin de journée sur les vires rocheuses au sud-est.
La dernière section vers le sommet emprunte la crête nord-est sur 1 km, sur un terrain de rochers et d\'éboulis sans difficulté technique majeure mais exposé au vent et au vide (versant nord plongeant sur le bassin de Néouvielle). Quelques cairns guident dans les dernières dizaines de mètres rocheux où les mains sont parfois utiles. Le sommet est marqué par un cairn et une vue panoramique exceptionnelle.
Depuis le sommet à 2 831 m : massif de Néouvielle plein nord-ouest (Pic Long 3 192 m, Pic de Néouvielle 3 091 m, Lac de Cap de Long, Lac d\'Aumar), Pic du Midi de Bigorre (2 877 m) à l\'horizon nord, vallée d\'Aure et Saint-Lary plein nord, massif du Posets-Maladeta (Pico Posets 3 369 m) côté espagnol au sud, Vignemale (3 298 m) à l\'ouest, Aneto (3 404 m, point culminant des Pyrénées) en Espagne au sud-est. C'est l\'un des panoramas pyrénéens les plus complets accessibles sans alpinisme.
La descente s\'effectue par le même itinéraire (aller-retour, pas une boucle, le terrain alentour ne permettant pas de descente alternative sans difficulté). Bâtons obligatoires pour soulager les genoux sur les 1 010 m de D-. Compter 3h30 sans précipitation pour le retour au barrage. La table de l\'auberge du Refuge de l\'Oule est l\'endroit parfait pour clore la journée avec une bière fraîche face au lac.
A savoir avant de partir
- Le Pic d'Arbizon (2 831 m) est l'un des sommets de plus de 2 800 m les plus accessibles des Pyrénées, grâce à l'altitude du parking de départ (1 820 m). Il offre l'un des panoramas pyrénéens les plus complets accessibles sans matériel d'alpinisme.
- Le Lac de l'Oule (37 hectares, 1 820 m) est un réservoir hydroélectrique géré par EDF depuis sa construction en 1920-1925 par la Compagnie d'Électrochimie d'Ugine. Hauteur du barrage 23 m, longueur 220 m. Alimente la centrale de Pragnères via une conduite forcée souterraine.
- Le Refuge de l'Oule (1 824 m), propriété de la FFCAM Tarbes, est gardé de mi-juin à mi-septembre. 28 places en saison gardée, partie hiver libre. Demi-pension 50 €, repas chaud à midi 18 €. Réservation conseillée en juillet-août. Idéal pour transformer la randonnée en sortie de 2 jours.
- La route du barrage de l'Oule est régulée du 15 juillet au 25 août : circulation autorisée jusqu'au parking sommital mais saturé dès 9h. Navette payante depuis Saint-Lary-Soulan recommandée (5 € l'aller). En dehors de cette période, accès libre en voiture.
- Le secteur fait partie de la Réserve naturelle nationale de Néouvielle (2 300 ha, créée en 1935, 5e plus ancienne de France). Réglementation : pas de chiens, cueillette interdite, bivouac strictement réglementé. Le site abrite les pins à crochets à leur record d'altitude européen (jusqu'à 2 600 m).
- Faune emblématique : isards (chamois pyrénéens), marmottes des Alpes (introduites dans les années 1950), vautours fauves, gypaètes barbus, perdrix bartavelles, lagopèdes alpins (rare). Flore protégée : ramonde des Pyrénées, edelweiss, lis martagon.
- Pour les amateurs d'alpinisme léger, le Pic d'Arbizon est aussi une course d'arête en hiver (course Facile en alpinisme hivernal, crampons et piolet obligatoires). L'itinéraire d'été décrit ici devient impraticable pour les randonneurs sans matériel hivernal de novembre à juin.
- En cas d'urgence, PGHM Pierrefitte-Nestalas 05 62 92 71 82 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile correcte au barrage et au Refuge de l'Oule, partielle dans le vallon, bonne au sommet.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Barrage > Tour du lac par rive est : 30 min
- Bifurcation > Prairies à linaigrettes : 1h10
- Prairies > Hourquette d'Aubert : 1h15
- Hourquette > Crête nord-est : 1h
- Crête > Pic d'Arbizon : 35 min
- Pause au sommet : 30 min recommandées
- Sommet > Hourquette : 1h15
- Hourquette > Barrage : 2h
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Barrage du Lac de l'Oule (départ)
Barrage hydroélectrique construit en 1920-1925, hauteur 23 m, longueur 220 m. Lac de 37 hectares dans un cirque granitique de Néouvielle. Refuge de l'Oule (FFCAM, 28 places) sur la rive ouest, ouvert de juin à septembre.
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Tour du lac par la rive est
Sentier large et plat le long de la rive est du lac, dans une forêt clairsemée de pins à crochets et de mélèzes typique du massif de Néouvielle. Vues sur le lac et les versants nord du Pic d'Arbizon.
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Bifurcation vers la Hourquette
Carrefour balisé du Parc national, le sentier quitte le tour du lac à droite et s'engage dans le vallon montant vers la Hourquette d'Aubert. Poteau directionnel en bois.
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Prairies à linaigrettes
Replat herbeux à mi-pente, couvert de linaigrettes (eriophorum, plante caractéristique des zones humides d'altitude). Première vue dégagée sur le bassin de Néouvielle. Marmottes très fréquentes.
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Hourquette d'Aubert
Col à 2 498 m à la base du Pic d'Arbizon, jonction avec le sentier de crête. Vue plongeante sur le bassin de Néouvielle (Lac d'Aubert, Lac d'Aumar) au sud-ouest. Cairns du Parc national.
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Crête nord-est de l'Arbizon
Sentier de crête sur rochers et éboulis, exposé au vent et au vide (versant nord). Quelques sections où les mains sont utiles sur rochers. Cairns réguliers, attention par brouillard.
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Pic d'Arbizon (sommet)
Sommet à 2 831 m marqué par un cairn. Panorama exceptionnel à 360° : Néouvielle (Pic Long 3 192 m), Pic du Midi de Bigorre (2 877 m), Posets-Maladeta côté espagnol (Pico Posets 3 369 m), Aneto (3 404 m, point culminant des Pyrénées), Vignemale (3 298 m).
Variantes et extensions
Demi-tour à la Hourquette d'Aubert (option intermédiaire)
Pour les randonneurs qui ne veulent pas s'engager sur la crête sommitale exposée, demi-tour à la Hourquette d'Aubert (2 498 m). 8 km AR, 680 m D+, 4h. Vue déjà très belle sur le bassin de Néouvielle et les sommets voisins. Recommandé si météo incertaine ou en condition modérée.
Boucle par le Lac d'Estibère (option courte alternative)
Pour une découverte de Néouvielle sans monter au Pic d'Arbizon, tour des lacs : Oule → Lac d'Estibère (2 110 m) → retour Oule. 8 km boucle, 380 m D+, 3h30. Niveau facile-intermédiaire, paysages magnifiques de la Réserve de Néouvielle, marmottes garanties.
Nuit au Refuge de l'Oule + sommet à l'aube
Pour les amateurs de lever de soleil au sommet : montée au Refuge de l'Oule l'après-midi (5 min depuis le parking), dîner et nuit au refuge (50 € demi-pension), départ à 4h pour le sommet, arrivée vers 6h30 pour le lever de soleil. Spectacle saisissant sur les Néouvielle dans la lumière rose de l'aube. Réservation refuge indispensable via cabane.refuges.info.