Carte et points d'intérêt
Départ : Parking sommital du Cirque de Troumouse (alt. 2 100 m), commune de Gavarnie-Gèdre, terminus de la route privée payante depuis Héas. Parking en cul-de-sac (rond-point) avec environ 120 places, sanitaires publics en saison, panneau d'information du Parc national des Pyrénées. Route ouverte de juin à septembre selon les conditions, fermée le reste de l'année par la neige.
Description du parcours
Le Cirque de Troumouse est l'un des trois grands cirques pyrénéens (avec Gavarnie et Estaubé), mais reste le plus confidentiel et le moins fréquenté des trois. Posé à 2 200 m d'altitude moyenne, c'est un vaste amphithéâtre glaciaire de 4 km de diamètre au fond, fermé au sud par une couronne de sommets espagnols qui culminent au Pic de la Munia (3 133 m). Le site est en zone cœur du Parc national des Pyrénées depuis 1967 : chiens interdits même tenus en laisse, cueillette interdite, drone interdit, bivouac strictement réglementé.
L\'avantage unique de cette randonnée par rapport aux autres cirques pyrénéens : la route privée payante depuis Héas permet d\'arriver en voiture jusqu'à 2 100 m d'altitude, soit l'altitude moyenne du fond du cirque. La randonnée commence donc déjà au cœur du paysage, sans avoir à monter 700 m comme à Gavarnie ou à Estaubé. C\'est l\'option idéale pour les familles avec enfants à partir de 6 ans, les personnes peu entraînées qui veulent voir un grand cirque pyrénéen, ou pour une demi-journée après une grande randonnée la veille.
La Vierge de Troumouse est l'icône du site. Statue de pierre blanche érigée en 1857 par l'abbé Pomez de Gavarnie sur un rocher au cœur du cirque, à 2 130 m d'altitude, elle commémorait alors la fin de l'épidémie de choléra dans la vallée. Visible de très loin, elle sert de repère naturel et de point de retour pour les bergers. C'est le premier objectif de la boucle, accessible en 20 minutes du parking sur un sentier large quasi-plat.
La boucle fait ensuite le tour du fond du cirque vers le sud, longeant les versants ouest puis sud. On rejoint les Estagnous de Troumouse, série de 5 à 6 petits lacs glaciaires entre 2 250 et 2 350 m, aux eaux d'un bleu acier intense en milieu de journée. Ces lacs occupent les cuvettes laissées par le retrait du glacier qui occupait encore le cirque il y a 10 000 ans. Aujourd'hui, il n'en reste qu'un névé résiduel au pied du Pic de la Munia, qui pourrait disparaître complètement dans la prochaine décennie.
Le Col du Mulet (2 450 m) est le point haut de la boucle, situé sur la crête frontière France-Espagne. Depuis le col, vue plongeante sur le vallon de Barroude côté espagnol (Parc national d'Ordesa et du Mont-Perdu) et sur les trois pointes du Pic de la Munia (3 133 m). Les isards (chamois pyrénéens) sont fréquents sur les versants rocheux qui ferment le cirque : il n'est pas rare d'en voir une trentaine sur la boucle complète, souvent à moins de 50 m du sentier.
Le retour se fait par un sentier balcon qui longe le bord nord du cirque, offrant une vue plongeante sur la Vierge et permettant de prendre l'échelle du site : depuis le belvédère nord, la statue paraît minuscule en bas, donnant la juste mesure des parois qui montent à plus de 700 m de hauteur sur le pourtour.
A savoir avant de partir
- Le diamètre du Cirque de Troumouse est de 4 km au fond (parfois élargi à 6 km en mesurant les arêtes hautes), pas 11 km comme on le lit parfois. C'est néanmoins l'un des plus vastes cirques glaciaires d'Europe occidentale.
- Le Pic de la Munia (3 133 m) est le point culminant du cirque. Gravi pour la première fois en 1827 par les bergers locaux. Ses trois pointes (3 133 m, 3 113 m, 3 100 m) sont visibles depuis le col du Mulet.
- La Vierge de Troumouse a été érigée en 1857 par l'abbé Pomez de Gavarnie pour commémorer la fin de l'épidémie de choléra qui sévissait alors dans la vallée. Elle est restaurée régulièrement, dernière restauration en 2018.
- La route privée payante est gérée par la commune de Gavarnie-Gèdre et l'association des Eaux et Forêts. 5 € la voiture en 2025, équivalent attendu 2026. Ouverte de juin à septembre selon les conditions de neige. Pour vérifier l'ouverture : OT de Gavarnie-Gèdre 05 62 92 49 10.
- Faune emblématique : isards (chamois pyrénéens, environ 200 individus dans le cirque), bouquetins ibériques réintroduits depuis 2014, marmottes des Alpes (population introduite dans les années 1950), vautours fauves nicheurs, gypaètes barbus, faucons pèlerins. Jumelles 8x très utiles pour les observations.
- Le site est en zone cœur du Parc national des Pyrénées. Bivouac toléré uniquement à plus de 1 h de marche du parking (donc impossible sur la boucle), en bivouac de nuit (entre 19h et 9h), tente démontée la journée. Chiens interdits, cueillette interdite, drone interdit.
- Le Col du Mulet marque la frontière France-Espagne. Côté espagnol, on entre dans le Parc national d'Ordesa et du Mont-Perdu (réglementation espagnole différente, bivouac autorisé au-dessus de 2 100 m sous certaines conditions). Aucun passage de douane.
- En cas d'urgence, PGHM Pierrefitte-Nestalas 05 62 92 71 82 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile correcte au parking et sur le sentier balcon, partielle au fond du cirque, mauvaise au Col du Mulet.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Parking > Vierge de Troumouse : 20 min
- Vierge > Estagnous de Troumouse : 50 min
- Estagnous > Col du Mulet : 35 min
- Pause au col : 20 min recommandées (panorama)
- Col > Belvédère nord : 40 min
- Belvédère > Retour parking : 35 min
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Parking sommital (départ)
Terminus de la route privée payante depuis Héas, rond-point d'altitude. Panneau d'information du Parc national, sanitaires publics, table d'orientation. Premier panorama complet sur le cirque.
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Vierge de Troumouse
Statue de pierre blanche érigée en 1857 par l'abbé Pomez de Gavarnie pour commémorer la fin de l'épidémie de choléra. Vue à 360° sur tout le cirque, repère emblématique des bergers et randonneurs. Banc pour pause, photographies classiques.
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Estagnous de Troumouse
Série de 5 à 6 petits lacs glaciaires aux eaux bleu acier, occupant les cuvettes laissées par le retrait du glacier ancien. Isards observables sur les versants nord. Pause photo classique, terrain humide à éviter par grande sécheresse pour préserver la flore.
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Col du Mulet (point haut)
Col frontière France-Espagne sur la crête sud du cirque. Vue plongeante sur le Pic de la Munia (3 133 m) et le vallon espagnol de Barroude (Parc national d'Ordesa et du Mont-Perdu). Isards quasi-garantis sur les versants alentour, gypaètes barbus parfois en vol.
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Sentier balcon nord du cirque
Sentier de retour en hauteur sur le bord nord, longeant les arêtes qui ferment le cirque côté Héas. Vue plongeante sur la Vierge qui paraît minuscule en bas (donne l'échelle des parois 700 m+). Marmottes et chamois fréquents.
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Retour parking
Boucle bouclée, retour au point de départ. Vue arrière sur l'ensemble du parcours.
Variantes et extensions
Tour rapide par la Vierge uniquement (option famille très jeunes enfants)
Pour les familles avec enfants à partir de 4-5 ans, aller-retour limité à la Vierge de Troumouse (2 130 m). 2 km AR, 30 m D+, 50 min sans pause. Sentier large et quasi-plat, accessible aux poussettes tout-terrain. Permet de voir la statue, le panorama complet du cirque, sans s'engager dans la boucle complète.
Extension au Lac de Barroude côté espagnol (option intermédiaire)
Depuis le Col du Mulet, descente côté espagnol vers le Lac de Barroude (2 370 m, en Espagne) par un sentier cairné. Ajoute 4 km AR et 200 m D-/D+ supplémentaires. Lac sauvage, très peu fréquenté, vue magnifique sur le Pic de la Munia et la Munia espagnole. Retour par le même col. Compter +1h30 sur la boucle complète.
Aller à pied depuis Héas (option pour éviter la route payante)
Depuis le hameau de Héas (1 525 m, chapelle Notre-Dame), monter à pied jusqu'au cirque par l'ancienne piste de bergers (PR balisé jaune). Ajoute 12 km AR et 575 m D+. Compter 7-8h pour la journée complète. Option pour les marcheurs aguerris ou les randonneurs qui veulent éviter le péage. Permet aussi de visiter la chapelle de Héas (lieu de pèlerinage marial depuis le XVe siècle, fontaine de la Madone).