Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du Pont Rouge, vallon du Lauzanier, commune de Larche (alt. 1 907 m) - au bout de la petite route qui part du village de Larche le long de l'Ubayette, dernier parking avant le sentier.
Description du parcours
Le vallon du Lauzanier, aux confins du Mercantour et de la vallée de l'Ubaye, offre l'une des randonnées les plus accessibles et les plus gratifiantes du massif : une longue remontée douce en fond de vallon, sans aucune difficulté technique, jusqu'à un lac d'altitude posé dans un cirque glaciaire encore marqué par d'anciennes moraines.
Depuis le parking du Pont Rouge, le sentier suit le torrent du Lauzanier à travers une forêt de mélèzes clairsemée puis des pelouses d'alpage de plus en plus ouvertes. À mi-parcours, la bergerie des Eyssalps, cabane de berger aujourd'hui délaissée, rappelle que ce vallon reste un territoire pastoral actif : les troupeaux transhument encore ici l'été. Le sentier, très bien tracé et jamais raide, continue de gagner doucement en altitude entre les marmottes qui sifflent à l'approche des marcheurs.
Le Lac du Lauzanier apparaît progressivement, à 2 284 m, dans un vaste amphithéâtre glaciaire qui referme le fond du vallon. Ses eaux, alimentées par la fonte des névés environnants, changent de couleur selon la lumière et la saison. C'est un site classé Natura 2000 et suivi par le réseau des lacs sentinelles pour son intérêt écologique. Le tour du lac, plat et rapide, permet de profiter du site sous tous les angles avant de reprendre le même chemin en sens inverse.
Les randonneurs plus expérimentés peuvent prolonger vers le Lac de Derrière la Croix (2 426 m) puis la Croix (2 523 m), mais cette extension quitte le sentier balisé sur des pentes herbeuses et demande de bonnes conditions.
A savoir avant de partir
- Il est interdit de nourrir les marmottes, très nombreuses et peu farouches dans ce vallon classé coeur de Parc national.
- Chiens interdits même tenus en laisse au-delà de l'entrée du coeur du Parc national du Mercantour.
- Le vallon est un site Natura 2000 suivi par le réseau des lacs sentinelles pour l'évolution du lac face au changement climatique : rester sur les sentiers balisés autour de la rive.
- Randonnée sans difficulté technique jusqu'au lac, adaptée aux familles avec des enfants habitués à la marche (9 km reste une distance non négligeable pour de jeunes enfants).
- Route d'accès au parking du Pont Rouge étroite en fin de parcours : croisements parfois délicats en pleine saison.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Pont Rouge > Bergerie des Eyssalps : 1h
- Bergerie > Lac du Lauzanier : 1h
- Tour du lac et pause : 30 min
- Retour au Pont Rouge : 1h30
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Bergerie des Eyssalps
Cabane de berger en ruine, ancien abri des bergers du vallon pendant l'estive. Bonne pause à mi-chemin, dernier point ombragé avant les pelouses ouvertes.
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Lac du Lauzanier
Lac d'altitude dans un cirque glaciaire, site Natura 2000 suivi par le réseau des lacs sentinelles. Marmottes très présentes sur les pentes environnantes ; il est interdit de les nourrir dans le Parc national.
Variantes et extensions
Extension au Lac de Derrière la Croix
Depuis le Lac du Lauzanier, prolonger jusqu'au Lac de Derrière la Croix (2 426 m), encore sur sentier. Ajoute environ 2 km et 140 m D+ au parcours.
Montée à la Croix (2 523 m)
Depuis le Lac de Derrière la Croix, montée hors sentier sur pentes herbeuses jusqu'au sommet de la Croix. Réservé aux randonneurs à l'aise hors sentier balisé, par temps sec uniquement.
Tour complet du Lac du Lauzanier
Une fois au lac, en faire le tour complet (environ 1,5 km, terrain plat) pour varier les points de vue avant de repartir.
