Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du hameau Les Borels (alt. 1 485 m), chef-lieu de la commune de Champoléon, dans la haute vallée du Champsaur sur le Drac Blanc. Parking gratuit d'environ 30 places à l'entrée du hameau, panneau d'information du Parc national, fontaine, restaurant Les Cabanes (ouvert en saison).
Description du parcours
Le Lac du Lauzon est l'un des plus beaux lacs glaciaires faciles d'accès du massif des Écrins. Posé à 2 014 m d'altitude dans une cuvette herbeuse, entouré de pelouses alpines et d\'éboulis, il offre un cadre serein et minéral à la fois, dominé au nord par l'arête frontière avec le Valgaudemar. Le site est partiellement en zone cœur du Parc national des Écrins, ce qui en fait un terrain de protection stricte (chiens interdits, cueillette interdite, bivouac strictement réglementé).
L'itinéraire part du chef-lieu de Champoléon, Les Borels (1 485 m), village d'altitude de la haute vallée du Champsaur. Cette commune a la particularité d'être l'une des rares à n'avoir pas adhéré à la charte du Parc national, ce qui explique une gestion plus libérale du territoire (pâturage extensif, hameaux habités l'année). Le hameau des Borels lui-même est typique des hautes vallées alpines : maisons de pierre grise, granges en mélèze ouvragé, fontaines collectives encore en service, four à pain banal restauré.
Le sentier quitte le parking par la rive droite du Drac Blanc, traverse une forêt clairsemée de mélèzes et de pins cembros, puis s'élève régulièrement vers l'alpage des Aiguillats. La progression est facile et régulière sur les 2 premiers kilomètres, idéale pour les familles. Le Drac Blanc, blanc d'écume glaciaire en juin-juillet, accompagne la montée jusqu'au pont en bois de la Bergerie Crupillouse vers 1 750 m.
Au-delà, le sentier s'élève dans les alpages d'estive de Pré Roud. Les troupeaux de moutons et de vaches paissent ici de fin juin à mi-septembre. C'est un secteur exceptionnellement riche en marmottes : il n'est pas rare d'en voir une dizaine sur le seul parcours entre la bergerie et le lac, à quelques mètres du sentier, peu farouches. Les chamois sont fréquents tôt le matin sur les versants rocheux à l'est, et les aigles royaux qui nichent dans les falaises de Crupillouse planent souvent au-dessus du vallon.
Le Lac du Lauzon apparaît brutalement après un dernier raidillon, occupant une cuvette glaciaire de 2 hectares à 2 014 m. Les eaux sont d'un vert transparent en milieu de journée, prennent des reflets dorés en lumière rasante. Le cadre est dépouillé : pelouses alpines, éboulis, arête frontière au nord à plus de 2 500 m. Sur la rive sud, un replat herbeux invite au pique-nique. La baignade y est interdite (zone cœur Parc national, eau de fonte glaciaire trop froide pour la baignade prolongée même en plein été).
A savoir avant de partir
- Ne pas confondre : ce Lac du Lauzon est dans le Champsaur, commune de Champoléon. Le départ est aux Borels, chef-lieu de Champoléon. Il existe un hameau Prapic dans la commune voisine d'Orcières, qui est le départ d'autres randonnées (Lac des Pisses notamment) mais pas du Lac du Lauzon ici décrit.
- La commune de Champoléon est l'une des rares à n'avoir pas adhéré à la charte du Parc national des Écrins. La randonnée traverse à la fois la zone d'adhésion (Les Borels et premiers alpages) et la zone cœur du Parc (à partir d'environ 1 900 m vers le lac). Réglementation Parc national à partir de cette limite : chiens interdits même en laisse, cueillette interdite, drone interdit.
- Les marmottes sont très présentes et relativement habituées à la fréquentation modérée du vallon. Rester discret, ne jamais les nourrir, garder une distance de 5 m minimum. Les jumelles 8x sont parfaites pour observer leurs comportements (jeux, sentinelle, sieste).
- Le bivouac est interdit en zone cœur (à moins de 1 km du lac). Toléré en zone d'adhésion (entre Les Borels et 1 900 m) en bivouac de nuit uniquement (19h-9h), tente démontée la journée. Pour dormir près du site : refuge du Tourond ou gîtes à Champoléon (Les Cabanes, La Tarine).
- Le retour par le même chemin peut paraître long avec les enfants. Prendre le temps d'une pause au bord du lac (30 min minimum), un goûter dans l'alpage de Pré Roud pour observer les marmottes, et chercher les chamois sur les versants rocheux.
- Le parking des Borels se remplit vite en juillet-août. Arriver avant 9h en haute saison pour trouver une place et éviter la chaleur en montée. Pas de parking alternatif à proximité.
- En cas d'urgence, PGHM Briançon 04 92 22 22 22 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile correcte aux Borels et jusqu'à la bergerie, partielle au lac (signal possible Orange).
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Les Borels > Pont sur le Drac Blanc : 20 min
- Pont > Bergerie de Crupillouse : 50 min
- Bergerie > Alpage de Pré Roud : 30 min
- Pré Roud > Lac du Lauzon : 50 min
- Pause au lac : 45 min recommandées
- Retour Lac > Les Borels : 1h45
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Hameau Les Borels (départ)
Chef-lieu de la commune de Champoléon dans la haute vallée du Champsaur. Hameau d'altitude habité l'année, four à pain banal restauré, fontaines collectives, ambiance authentique des hautes vallées. Restaurant Les Cabanes ouvert en saison.
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Pont sur le Drac Blanc
Premier pont en bois sur le torrent du Drac Blanc. Sortie du hameau, entrée dans la forêt mixte de mélèzes et de pins cembros. Vue arrière sur les Borels et les versants sud du vallon.
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Bergerie de Crupillouse
Bergerie d'estive en activité en juillet-août, cabane du berger. Source captée juste à côté (eau potable). Sortie de la forêt, premier dégagement sur les sommets du vallon. Marmottes fréquentes dans les éboulis voisins.
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Alpage de Pré Roud
Vaste replat d'alpage parcouru par les troupeaux d'estive (moutons, vaches). Aire pour pause-photo, lapiaz et blocs erratiques. Densité exceptionnelle de marmottes : une dizaine observables en quelques minutes par temps calme.
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Lac du Lauzon
Lac glaciaire de 2 hectares à 2 014 m, en cuvette herbeuse partiellement en zone cœur du Parc national. Eaux vert-transparent, profondeur 4 à 6 m. Replat sud pour pique-niquer, baignade interdite. Vues sur l'arête frontière avec le Valgaudemar plein nord.
Variantes et extensions
Aller-retour à la Bergerie de Crupillouse (option enfants)
Pour les familles avec très jeunes enfants (à partir de 5-6 ans), aller-retour limité à la Bergerie de Crupillouse (1 750 m). 4 km AR, 265 m D+, 2h. Permet de découvrir la forêt, le torrent, et de voir la bergerie d'estive. Pique-nique possible près de la source.
Extension au Col du Cheval de Bois (2 462 m)
Depuis le lac, prolonger plein nord-est vers le Col du Cheval de Bois (2 462 m), passage hors GR mais cairné. Ajoute 3 km AR et 450 m D+, niveau intermédiaire. Vue plongeante sur le Valgaudemar et le Refuge du Pigeonnier (2 423 m).
Combinaison sur 2 jours avec le Refuge du Tourond
Pour les randonneurs qui veulent enchaîner avec d'autres objectifs du secteur : jour 1 Lac du Lauzon depuis Les Borels, nuit au Refuge du Tourond (2 184 m, 14 places, gardé en saison) en empruntant le sentier des crêtes. Jour 2 descente sur Le Périer ou retour sur Champoléon. Topo détaillé à demander à l'OT de Champoléon.