Carte et points d'intérêt
Départ : Parking de la station de ski du Col de Marcieu (alt. 1 065 m) - commune de Saint-Bernard-du-Touvet (Plateau des Petites Roches). Vaste parking gratuit en bas des téléskis, sanitaires en saison de ski, restaurant ouvert le week-end et en été.
Description du parcours
L\'Aulp du Seuil (1 926 m) est l\'un des plus beaux secteurs sauvages de la Chartreuse, niché au cœur de la Réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse (4 450 ha, créée en 1997). C\'est un vaste plateau calcaire perché, encadré de falaises grises, accessible uniquement par des pas étroits creusés dans la roche : le Pas de Ragris à l\'est, le Pas du Loup à l\'ouest, le Passage de l\'Aulp à l\'extrémité nord. L\'ambiance y est unique dans le massif : silence total, troupeaux d\'estive, chamois et bouquetins sur les vires, marmottes peu farouches au milieu des lapiaz.
La montée depuis le Col de Marcieu emprunte la voie historique du Pas de Ragris. Le sentier part du parking de la petite station de ski, traverse les pistes en lacets dans la forêt de hêtres et de sapins, puis débouche sur la combe du Bachais où la pente se redresse. La montée au Pas de Ragris (1 800 m) se fait dans un couloir étroit, parfois équipé d\'une corde fixe sur les passages les plus délicats. C\'est à ce moment qu\'on bascule dans la Réserve naturelle : ambiance immédiatement plus sauvage, panneau d\'information, premier panorama plongeant sur le Grésivaudan.
Au-dessus du Pas de Ragris, le plateau sommital de l\'Aulp du Seuil se déploie sur près d\'un kilomètre carré. C\'est une dalle calcaire ondulée parsemée de lapiaz, de petits gouffres karstiques et de quelques bosquets de pins à crochets. Trois variantes balisées permettent de gagner la croix sommitale (1 926 m) : la bleue plus directe et plus aérienne, la rouge la plus belle et la plus sûre par le cirque sud, la verte plus discrète et plus engagée. La croix domine un dôme arrondi avec vue à 360° : le Grésivaudan et Belledonne à l\'est, la Chartreuse intérieure à l\'ouest (Grand Som, Charmant Som, Chamechaude), les Préalpes savoyardes au nord. Le couvent de la Grande-Chartreuse est invisible (caché par le Grand Som), mais le Mont Blanc apparaît par ciel pur à 80 km.
La boucle se termine par la descente sur le Pas du Loup ou directement par la même voie selon les conditions. Le sentier rejoint le sentier des balcons qui traverse la combe forestière et ramène au Col de Marcieu par les pistes de ski en lisière sud. Compter une journée bien remplie : malgré une distance modeste, le terrain calcaire et les variantes engagées allongent les temps de progression.
A savoir avant de partir
- L'Aulp du Seuil est dans la Réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse (4 450 ha). Chiens INTERDITS toute l'année (même en laisse), drone interdit, bivouac interdit, ramassage des plantes interdit, instruments de musique interdits.
- La corde fixe sous le Pas de Ragris est entretenue par les bénévoles du Parc. Vérifier son état avant de s'engager. En cas de doute, faire demi-tour : il n'y a pas d'autre passage proche.
- Trois variantes au sommet (bleu, rouge, vert) : par défaut, choisir la rouge qui est la plus belle et la plus sûre. La bleue est plus directe mais plus aérienne, la verte est secrète et engagée.
- Bouquetins, chamois et marmottes très présents sur le plateau. Jumelles utiles. Ne pas approcher les troupeaux d'estive et tenir les chiens en laisse stricte sur le sentier d'approche.
- Aigles royaux nicheurs dans les falaises, gypaètes barbus observés depuis 2010 (réintroduction Mercantour-Vercors). Respecter le silence dans les zones de falaise.
- La station de ski du Col de Marcieu est une petite station familiale (3 téléskis, 4 pistes vertes/bleues). En hiver, la rando à pied ou en raquettes vers le Pas de Ragris est possible mais demande des conditions sûres (risque d'avalanche dans les couloirs).
- Le nom "Aulp" est l'orthographe dauphinoise de "alpe" (alpage). L'Aulp du Seuil = l'alpage du seuil, c'est-à-dire le pas, le passage qui donne accès au plateau.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Col de Marcieu > Combe du Bachais : 45 min
- Bachais > Lisière supérieure : 55 min
- Lisière > Pas de Ragris : 40 min
- Pas de Ragris > Croix sommitale : 35 min
- Sommet > Pas du Loup : 50 min
- Pas du Loup > Retour Col de Marcieu : 1h45
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Parking et entrée du sentier au Col de Marcieu
Station de ski du Col de Marcieu, panneau d'information de la Réserve naturelle. Poteau "Pas de Ragris - Aulp du Seuil" à l'est du parking, qui traverse les pistes de ski en lisière forestière.
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Combe du Bachais
Combe forestière ombragée à mi-pente, banc et table de pique-nique. Brouillard possible en cas de couvert. Dernière section ombragée avant la traversée de la lisière supérieure.
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Lisière supérieure et corde fixe
Sortie de forêt sur les éboulis sous la falaise. Premier panorama sur la plaine du Grésivaudan. Une corde fixe sécurise un pas vertical de 4 m dans une fissure calcaire avant l'entrée du couloir final.
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Pas de Ragris
Brèche étroite et col d'entrée dans la Réserve naturelle nationale des Hauts de Chartreuse. Panneau réglementaire. Bascule visuelle vers le plateau sommital. Chamois fréquents dans les vires environnantes.
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Croix de l'Aulp du Seuil
Sommet plat sur dalle calcaire, croix de bois. Panorama à 360° : Grésivaudan et Belledonne à l'est, Grand Som et Charmant Som à l'ouest, Préalpes savoyardes au nord, Mont Blanc à 80 km par temps clair.
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Pas du Loup (descente alternative)
Passage de descente plus engagé sur le versant sud-ouest, à éviter par roche humide. Permet de varier l'itinéraire et de prolonger l'observation des falaises. Suivre les cairns avec attention, la trace n'est pas évidente sur le terrain calcaire.
Variantes et extensions
Aller-retour direct par le Pas de Ragris
Demi-tour à la croix sommitale et descente par le même itinéraire. 9,5 km AR, 870 m D+, 5h. Option plus sûre par mauvais temps ou en cas de doute sur les variantes du plateau sommital.
Variante rouge (la plus sûre)
Sur le plateau sommital, choisir la variante rouge qui passe par le cirque sud avant la croix. C'est la voie la plus belle et la plus protégée, avec quelques cordes fixes sur les passages exposés. Recommandé pour la première visite.
Variante verte (engagée)
Variante secrète par un goulet plus étroit, plus exposé au vide. Réservée aux randonneurs expérimentés et habitués aux mains courantes. Évite la foule de la variante rouge en haute saison.
Boucle élargie par le Pas de l'Aulp
Boucle complète passant par le Pas de l'Aulp à l'extrémité nord du plateau, avec descente sur le Bec Charvet et retour par la route forestière. 13 km, 1 050 m D+, 7h. Niveau expert, journée complète, magnifique en automne pour les couleurs.