Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du Col de Porte, commune de Sarcenas (alt. 1 326 m) - parking principal de la station de ski, gratuit hors saison de ski, environ 200 places. Foyer de fond, restaurants, sanitaires. Saturé dès 8h le week-end en juillet-août
Description du parcours
La Chamechaude, 2 082 m, est le point culminant du massif de la Chartreuse et du Parc naturel régional. Sa silhouette de croupe calcaire en forme de carène de navire renversée domine le Col de Porte et sert de repère visuel depuis toute l'agglomération grenobloise. C'est aussi l'une des grandes courses de randonnée des Préalpes du Nord, sans corde mais avec des passages câblés et un terrain qui demande de la solidité dans les pieds.
L'ascension par le Col de Porte est la voie normale et la plus directe. Le sentier part du foyer de fond, traverse rapidement la prairie de la station puis bifurque dans la forêt en direction de la cabane de Bachasson (1 644 m), atteinte en 1h sur un large chemin forestier en lacets. La cabane est non gardée et offre un dernier abri ombragé avant l'entrée dans le terrain minéral. C'est aussi le repère habituel pour la pause d'avant l'effort.
Au-dessus de Bachasson, le sentier débouche sur les alpages de la Folatière, vaste plan incliné herbeux qui mène progressivement aux dalles calcaires. La pente se redresse, la végétation cède la place aux lapiaz typiques de la Chartreuse, et la croupe sommitale apparaît dans son entier. Le sentier monte en S régulier (ne pas couper les lacets, l'érosion défait le sentier), traverse plusieurs vires herbeuses et arrive au pied du ressaut sommital.
Les 50 derniers mètres avant le sommet sont équipés : main courante en câble sur environ 10 mètres de dalles inclinées, suivie de quelques marches taillées dans le calcaire. Le passage n'a rien d'aérien mais demande de l'attention, surtout au retour quand la fatigue s'installe et que la roche peut être humide. Le sommet est une croupe étroite avec une croix en bois, une table d'orientation, et un panorama qui fait taire les randonneurs : Grenoble apparaît 1 700 m en contrebas comme vue d'avion entre Vercors et Belledonne, le Mont Blanc se dessine au nord-est par ciel clair, et toute la chaîne sud de la Chartreuse défile en contrebas avec Dent de Crolles, Lances de Malissard, Grand Som, Charmant Som et Grande Sure. La vue plongeante sur le couvent de la Grande-Chartreuse, niché dans sa forêt de sapins à l'ouest, reste l'un des regards les plus émouvants des Alpes du Nord.
La descente suit le même itinéraire. Une variante par la brèche Arnaud sur l'arête nord existe, mais elle comporte des passages câblés verticaux exposés et n'est PAS recommandée pour la descente en simple randonnée.
A savoir avant de partir
- Le calcaire mouillé est extrêmement glissant sur les dalles inclinées de la Folatière. Ne jamais partir si de la pluie est annoncée dans les 6h, même légère. La descente devient dangereuse sur roche humide.
- Le parking du Col de Porte est saturé dès 8h le week-end en juillet-août. Arriver avant 7h ou viser en semaine. Les fins d'après-midi (départ vers 14h pour profiter du panorama du soir) sont une bonne alternative en plein été pour éviter la foule.
- La Chamechaude est un sommet calcaire karstique : pas de source en altitude, l'eau s'infiltre directement dans la roche fissurée. Ne pas compter sur de l'eau au-dessus de la cabane, prévoir une réserve suffisante.
- Les passages câblés des 50 derniers mètres sont équipés de mains courantes en acier. Pas de matériel obligatoire mais gants légers utiles, surtout en descente. Casque non obligatoire mais conseillé en cas de grande fréquentation (chutes de pierres possibles).
- Chiens interdits du 10 juin au 15 octobre sur les alpages de la Folatière (activité pastorale). Toléré le reste de l'année avec tenue en laisse.
- Chocards à bec jaune et faucons crécerelles fréquentent le sommet. Les chocards sont peu farouches et viennent quasiment dans la main, ne pas les nourrir : ils en deviennent dépendants et les comportements changent.
- En cas d'orage signalé pendant l'ascension, redescendre IMMÉDIATEMENT, ne pas attendre au sommet. La Chamechaude est l'un des sommets les plus foudroyés des Alpes du Nord (croix en bois plusieurs fois remplacée après impacts).
- La brèche Arnaud (arête nord) est une variante alternative spectaculaire mais avec passages câblés verticaux exposés. À réserver aux randonneurs très expérimentés et JAMAIS prendre en descente.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Foyer Col de Porte > Cabane de Bachasson : 1h
- Bachasson > Alpages de la Folatière : 50 min
- Folatière > Pied du ressaut : 35 min
- Ressaut > Passage câblé : 10 min
- Passage câblé > Sommet : 10 min
- Descente sommet > Bachasson : 1h15
- Bachasson > Retour parking : 45 min
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Foyer de fond et entrée du sentier
Bâtiment de la station de ski nordique du Col de Porte. Poteau directionnel "Chamechaude - Cabane du Bachasson" qui part au sud-est par la prairie de la station. Sanitaires et eau potable au foyer.
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Cabane de Bachasson
Cabane non gardée à la sortie de la forêt, à 300 m de dénivelé du départ. Dernier abri ombragé avant les alpages. Bonne pause technique et hydratation avant le terrain minéral. Vue dégagée sur les Lances de Malissard à l'est.
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Alpages de la Folatière
Vaste plan incliné herbeux à la sortie définitive de la forêt, point de bascule vers le terrain minéral. Premiers lapiaz et premier panorama sur Grenoble. Chiens interdits du 10 juin au 15 octobre (alpages en activité).
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Pied du ressaut sommital
Replat sous le ressaut final, dernière préparation avant les passages câblés. Vue plongeante sur le Col de Porte et la station. Chocards à bec jaune souvent présents, peu farouches.
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Passage câblé de la Folatière
Main courante en câble sur environ 10 m de dalles inclinées, suivie de marches taillées dans le calcaire. Passage non aérien mais à éviter par temps humide. Gants légers utiles. Attention en descente avec la fatigue.
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Sommet de la Chamechaude
Croupe sommitale étroite, croix en bois et table d'orientation. Panorama à 360° : Grenoble 1 700 m en contrebas, Vercors, Belledonne, Taillefer, Écrins, Mont Blanc à 110 km par ciel clair, toute la chaîne sud de la Chartreuse (Dent de Crolles, Lances de Malissard, Grand Som, Charmant Som, Grande Sure) et vue plongeante sur le couvent de la Grande-Chartreuse.
Variantes et extensions
Aller-retour à la cabane de Bachasson
Demi-tour à la cabane (1 644 m) sans monter aux alpages ni au sommet. 3,5 km aller-retour, 320 m D+, 1h30. Belle promenade forestière, premiers panoramas sur Belledonne. Bonne option familiale pour les enfants à partir de 6 ans en bonne forme.
Aller-retour aux alpages de la Folatière
Demi-tour aux alpages (1 820 m) avant le terrain minéral. 5 km aller-retour, 500 m D+, 2h30. Permet d'avoir le panorama sur Grenoble sans s'engager dans les passages câblés. Bon compromis pour qui ne souhaite pas affronter la dalle finale.
Variante descente par la brèche Arnaud (experts)
Descente alternative par l'arête nord et la brèche Arnaud. Passages câblés verticaux exposés sur environ 20 m, terrain rocheux engagé. À éviter sauf si vous êtes un randonneur très expérimenté et habitué aux mains courantes verticales. Ne JAMAIS prendre cet itinéraire en descente avec la fatigue ou par roche humide.
Traversée Chamechaude > Charmant Som
Depuis le sommet, traversée en crête vers le Charmant Som (1 867 m) puis descente sur Saint-Pierre-de-Chartreuse. 12 km point à point, 750 m D+ / 1 400 m D-, 7 à 8h. Terrain technique sur l'arête, second véhicule indispensable. Niveau expert confirmé.