Carte et points d'intérêt
Départ : Parking de Plan d'Amont, site des barrages, Aussois (alt. 2 050 m) - parking gratuit aménagé par la commune pour tout le site des barrages, ouvert du 15 mai au 15 novembre selon l'enneigement, au-dessus de la digue de Plan d'Amont. Espace d'interprétation au belvédère de Plan d'Aval, 1 km plus bas. Aucun commerce ni point d'eau sur place
Description du parcours
Au-dessus d'Aussois, deux barrages construits entre 1945 et 1956 ont noyé deux anciens alpages : Plan d'Aval et Plan d'Amont. Un troisième lac devait ennoyer le plateau suivant, le Fond d'Aussois, et il n'a jamais été fait. Ces trois plateaux en escalier sont d'anciens lacs glaciaires comblés par les alluvions, devenus des pâturages, et le dernier est resté un alpage avec sa chapelle, ses chèvres laitières et, au fond, la Dent Parrachée (3 697 m) et le Râteau d'Aussois qui ferment le cirque. Le refuge du Fond d'Aussois (2 346 m) est à 1h15 du parking : c'est la sortie en famille de la Haute-Maurienne.
Du parking de Plan d'Amont, on suit la piste qui longe la rive droite du lac, presque à plat, entre les rhododendrons et les premiers pins cembro : la cembraie de Plan d'Amont est une forêt d'arolles, l'arbre de la haute montagne qui pousse entre 1 700 et 2 400 m et dont les aiguilles vont par cinq. C'est ici, sur la rive du lac, que l'on entre dans le cœur du Parc national de la Vanoise, « le grand jardin des Français » selon les mots de Samivel, qui en écrivit les commandements en 1963.
Au bout du lac, le pont de la Sétéria (2 210 m) marque la jonction avec le GR 5 qui descend du col du Barbier. Le sentier franchit alors le verrou glaciaire par un raidillon d'une centaine de mètres, la seule vraie montée de la journée, et débouche sur le plateau du Fond d'Aussois. Le torrent Saint-Benoît serpente dans les prairies, la chapelle du Fond d'Aussois est posée au milieu, les marmottes sifflent de partout, et le refuge est en vue au pied des pentes du col d'Aussois.
Le refuge du Fond d'Aussois, refuge FFCAM de 52 places tenu par Thierry Margueron, sert des repas à base de produits bio et locaux, il est labellisé « Refuges en famille » et accessible aux personnes à mobilité réduite accompagnées. C'est une étape du Tour des Glaciers de la Vanoise entre l'Orgère et l'Arpont. Retour par le même chemin, 1h de descente, avec le lac de Plan d'Amont et la vallée de la Maurienne en face.
A savoir avant de partir
- Chiens interdits dès l'entrée dans le cœur du Parc national, sur la rive du lac de Plan d'Amont (135 € d'amende). Le parking et la digue sont hors du cœur. Le site du refuge indique accepter les chiens, mais le sentier pour y monter traverse le cœur : renseignez-vous auprès du Parc (04 79 62 30 54) avant de venir avec le vôtre.
- Le parking de Plan d'Amont est gratuit, ce qui devient rare en Vanoise, mais la route des barrages n'est ouverte que du 15 mai au 15 novembre et selon l'enneigement : renseignements à l'office de tourisme de Haute-Maurienne Vanoise, 04 79 05 99 06.
- Pas d'eau potable avant le refuge : c'est le conseil numéro un du Parc pour cette sortie, et il vaut surtout pour les enfants en plein été.
- Le refuge est labellisé Refuges en famille et accessible aux personnes à mobilité réduite accompagnées : c'est l'un des rares refuges du massif où une nuit en altitude est possible avec de jeunes enfants ou une personne handicapée. Réserver, 52 places seulement.
- Chèvres laitières et moutons pâturent le Fond d'Aussois l'été : les chèvres redescendent le soir pour la traite, les agneaux restent avec les brebis. Un chien de protection peut être présent : contourner le troupeau calmement, sans courir.
- Le loup est présent dans la vallée (loup des Abruzzes venu d'Italie). Aucune rencontre à craindre en journée sur le sentier, mais c'est la raison des patous auprès des troupeaux.
- Pêche possible dans les lacs de Plan d'Amont et Plan d'Aval avec une carte (sites de pêche signalés aux deux barrages).
- Les rhododendrons fleurissent du milieu de juin à la fin juillet le long du lac : la période la plus photogénique, avec les névés encore présents sur la Dent Parrachée.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Parking > Digue de Plan d'Amont : 5 min
- Digue > Cembraie et rive du lac : 20 min
- Cembraie > Pont de la Sétéria : 10 min
- Pont > Plateau du Fond d'Aussois (verrou) : 25 min
- Plateau > Refuge : 15 min
- Retour refuge > Parking : 1h
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Barrage de Plan d'Amont
Barrage-poids évidé en béton, construit avec Plan d'Aval entre 1945 et 1956 pour le complexe hydroélectrique de la Haute-Maurienne, qui participe au remplissage du lac du Mont-Cenis. Site de pêche (carte obligatoire). Vue sur Aussois et la Maurienne depuis la digue.
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Cembraie de Plan d'Amont
Forêt de pins cembro (arolles) sur la rive du lac, arbre de la haute montagne entre 1 700 et 2 400 m, reconnaissable à ses aiguilles groupées par cinq et à ses cônes trapus. Entrée dans le cœur du Parc national : chiens interdits à partir d'ici.
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Pont de la Sétéria
Extrémité amont du lac et jonction avec le GR 5 venant du col du Barbier. Le sentier attaque ensuite le verrou glaciaire par un raidillon d'une centaine de mètres, seul passage un peu raide de la sortie.
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Plateau du Fond d'Aussois
Ancien lac glaciaire comblé devenu alpage, qu'un troisième barrage devait noyer. Le torrent Saint-Benoît y serpente entre les prairies, la chapelle du Fond d'Aussois est au milieu. Chèvres laitières et moutons en estive, marmottes partout.
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Refuge du Fond d'Aussois
Refuge FFCAM de 52 places (20 hors gardiennage), gardé du 5 juin au 20 septembre 2026 et de fin février à fin avril, repas à la journée avec des produits bio et locaux. Labellisé Refuges en famille, accessible PMR accompagné. Tél. 04 79 20 39 83. Face à la Dent Parrachée (3 697 m).
Variantes et extensions
Boucle par le col du Barbier et le plateau du Mauvais Berger
Depuis le parking, traverser la digue, monter au col du Barbier (2 295 m), fenêtre sur la Maurienne, puis suivre le GR 5 en balcon par le plateau du Mauvais Berger jusqu'au pont de la Sétéria et revenir par la rive du lac : 9,6 km, 578 m D+, 4h30, niveau intermédiaire. C'est l'itinéraire proposé par le Parc, combinable avec le refuge (ajouter 4 km et 140 m D+).
Col d'Aussois
Du refuge, le sentier continue jusqu'au col d'Aussois (2 916 m), passage vers Pralognan et le refuge de la Valette : 570 m D+ et 3h aller-retour en plus depuis le refuge, sur un terrain d'éboulis et de névés tardifs. Randonnée sportive de 15 km et 930 m D+ au total depuis les barrages, à réserver aux marcheurs entraînés. Bouquetins fréquents.
Refuge de la Dent Parrachée
Depuis le pont de la Sétéria ou depuis le refuge du Fond d'Aussois, un sentier monte au refuge de la Dent Parrachée (2 520 m, FFCAM, tél. 04 79 20 32 87), en balcon au-dessus du plateau : 3h aller-retour depuis le Fond d'Aussois. Boucle possible par les deux refuges, 12 km et 650 m D+.
Lac du Génépy
Depuis les barrages, une randonnée plus longue mène au lac du Génépy (2 887 m) au pied du glacier de Labby, par le vallon au-dessus du Fond d'Aussois : 14,3 km et 915 m D+, 6h30, terrain de haute altitude.
