Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du Lac de Bious-Artigues (alt. 1 422 m), commune de Laruns, vallée d'Ossau. Parking municipal payant en saison (5 €/jour de juillet à mi-septembre, gratuit hors saison, environ 400 places), point info du Parc national des Pyrénées, restaurant-snack Le Lac en saison, sanitaires publics.
Description du parcours
Le Pic du Midi d'Ossau est le sommet emblématique du Béarn, surnommé localement "Jean-Pierre" en raison de sa silhouette à deux pointes en forme de dent qui le rend identifiable à plus de 100 km à la ronde. Son altitude exacte est de 2 884 m (mesure officielle ; 2 883,84 m précisément selon les calculs de 2016). C'est un fragment de paléovolcan du Cisuralien, vieux de 278 millions d\'années, formé d'andésites acides et de dacites issues d'une caldeira. Le Grand Pic (2 884 m) et le Petit Pic (2 812 m) sont séparés par La Fourche, dépression de 180 m, et constituent un seul édifice volcanique étonnamment préservé.
La première ascension reconnue date du 3 octobre 1796, par le naturaliste Guillaume Delfau et son guide Mathieu, après une tentative officielle en 1790 par les bergers béarnais sur instruction du géodésien Junker. Aujourd\'hui, le sommet est l\'un des objectifs d\'alpinisme les plus prestigieux des Pyrénées, course AD (assez difficile) qui requiert escalade et expérience alpine. Pour le randonneur, la meilleure vue du pic est sans conteste depuis les Lacs d\'Ayous, situés au nord-ouest dans un vallon parallèle.
L\'itinéraire classique part du Lac de Bious-Artigues, lac de barrage artificiel construit en 1957 (alt. 1 422 m), qui offre déjà depuis sa digue une magnifique vue sur la face nord du Midi d\'Ossau. Le sentier suit d\'abord le GR 10 (Tour des Pyrénées, 53 jours en sentier depuis l\'Atlantique jusqu\'à la Méditerranée) en rive ouest du lac, puis bifurque ouest vers le vallon de Bious. La progression est régulière sur 3 km dans une forêt clairsemée de hêtres et de sapins, puis dans les alpages ouverts à partir de 1 800 m.
Vers 2 000 m, on dépasse la Cabane d\'Ayous, ancienne cabane de berger restaurée qui sert de repère sur la montée. Les marmottes sont très présentes dans ce secteur, faciles à observer. La pente s\'accentue progressivement jusqu\'au Col d\'Ayous (2 185 m), point culminant de la boucle. Depuis le col, la vue bascule brutalement sur les Lacs d\'Ayous au nord et la frontière espagnole au sud (Parc national d\'Ordesa).
La descente vers les lacs est l\'un des moments forts de la randonnée. Le Lac Bersau (2 083 m, sup. 12,5 ha) apparaît en premier, au pied du Pic Casterau (2 227 m). C\'est le plus grand des lacs d\'Ayous, aux eaux bleu acier. Puis on arrive au Lac Gentau (1 947 m, sup. 9,3 ha, prof. max. 20 m), c\'est ici que se trouve le Refuge d\'Ayous et que s\'offre la fameuse vue : le Midi d\'Ossau parfaitement réfléchi dans les eaux du lac quand le vent du matin n\'a pas encore ridé la surface. C\'est la photographie qui figure dans tous les guides Pyrénées.
Le Refuge d\'Ayous, propriété de la FFCAM Pau, est gardé de mi-juin à mi-septembre. 31 places en saison gardée, 12 en hiver dans la partie libre. Repas chauds à midi, demi-pension le soir (environ 50 €). Boissons fraîches et bière au comptoir. Réservation indispensable en juillet-août via cabane.refuges.info ou par téléphone à la FFCAM Pau.
La descente continue vers le Lac Roumassot (1 845 m) puis rejoint le sentier de retour qui ramène vers le Lac de Bious-Artigues par un sentier balcon plus bas. Le retour total se fait en 2h sans précipitation, sentier régulier mais long en fin de journée. Bâtons utiles pour soulager les genoux.
A savoir avant de partir
- Le Pic du Midi d'Ossau (2 884 m) est un fragment de paléovolcan du Cisuralien (-278 Ma), formé d'andésites acides et de dacites issues d'une caldeira. Il se compose du Grand Pic (2 884 m) et du Petit Pic (2 812 m), séparés par La Fourche, dépression de 180 m. C'est l'un des plus impressionnants édifices volcaniques préservés d'Europe occidentale.
- Première ascension reconnue du Midi d'Ossau le 3 octobre 1796 par le naturaliste Guillaume Delfau et son guide Mathieu. Une première tentative officielle avait été menée le 19 août 1790 par des bergers béarnais sur instruction du géodésien Louis-Philippe-Reinhard Junker. Le sommet est aujourd'hui une course d'alpinisme AD (assez difficile).
- Pour la photographie emblématique du reflet du Midi d'Ossau dans le Lac Gentau : position sur la rive nord-est du lac (sortie du sentier descendant du Col d'Ayous), entre 7h30 et 10h les jours calmes (avant que le vent thermique ne ride la surface). Filtre polarisant utile pour les photographes.
- Le Refuge d'Ayous, propriété de la FFCAM Pau, est gardé de mi-juin à mi-septembre. 31 places en saison gardée, 12 en hiver dans la partie libre. Demi-pension environ 50 €, repas chaud à midi 18 €. Réservation indispensable en juillet-août via cabane.refuges.info ou auprès de la FFCAM Pau (05 59 27 71 81).
- Le site est en zone cœur du Parc national des Pyrénées (créé en 1967). Réglementation stricte : pas de chiens même en laisse, cueillette interdite, baignade interdite, bivouac toléré à plus de 1 h de marche d'un accès routier et hors de la cuvette immédiate des lacs, en bivouac de nuit (19h-9h), tente démontée la journée.
- Faune emblématique : isards (chamois pyrénéens, environ 200 individus dans le secteur), marmottes des Alpes (introduites dans les années 1950), gypaètes barbus, vautours fauves, faucons pèlerins nicheurs sur les falaises du Midi d'Ossau. Jumelles 8x ou 10x très utiles.
- Le parking de Bious-Artigues sature vers 8h en juillet-août. Trois alternatives : départ très matinal (avant 7h), navette saisonnière depuis Laruns (5 € l'aller, ligne 815 du Réseau Liberté, juillet-août seulement), covoiturage depuis Laruns.
- En cas d'urgence, PGHM Oloron-Sainte-Marie 05 59 10 02 50 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile correcte aux Bious-Artigues, partielle en forêt, bonne au Col d'Ayous et aux lacs.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Bious-Artigues > Entrée forêt : 30 min
- Forêt > Cabane d'Ayous : 1h45
- Cabane > Col d'Ayous : 50 min
- Col > Lac Bersau : 30 min
- Lac Bersau > Refuge et Lac Gentau : 30 min
- Pause au Refuge : 45 min recommandées
- Lac Gentau > Lac Roumassot : 30 min
- Roumassot > Retour Bious-Artigues : 1h30
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Lac de Bious-Artigues (départ)
Lac de barrage artificiel construit en 1957 à la confluence du Gave de Bious et du Gave de Brousset. 20 hectares. Première vue magnifique sur la face nord du Midi d'Ossau. Sentier en rive ouest pour démarrer.
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Entrée de la forêt de Bious
Sortie nord du lac, le sentier quitte la rive et entre dans une forêt mixte de hêtres et de sapins. Section ombragée bienvenue en été. Le Midi d'Ossau disparaît momentanément derrière les arbres.
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Cabane d'Ayous
Ancienne cabane de berger restaurée par le Parc national, point de repère bien visible sur la montée. Petite source captée à 50 m (eau potable contrôlée). Marmottes très présentes dans les éboulis voisins.
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Col d'Ayous
Point culminant de la boucle, bascule sur les Lacs d'Ayous au nord et la frontière espagnole au sud. Vue plongeante sur le Lac Bersau et le Pic Casterau (2 227 m). Vue arrière sur le Midi d'Ossau dans toute sa hauteur.
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Lac Bersau
Plus grand des Lacs d'Ayous, 12,5 hectares, au pied du Pic Casterau (2 227 m). Eaux bleu acier, fond rocheux clair, isards fréquemment visibles sur les versants nord. Aire de pique-nique sur la rive sud.
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Lac Gentau et Refuge d'Ayous
Lac glaciaire de 9,3 hectares, profondeur maximale 20 m. Photographie emblématique du reflet du Midi d'Ossau sur la rive nord-est (meilleure heure 7h30-10h). Refuge d'Ayous [42.8484, -0.4912] propriété FFCAM Pau, 31 places été, gardé mi-juin à mi-septembre.
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Lac Roumassot
Plus petit lac de la boucle, dernier avant la descente vers Bious. Eaux vert-transparent, cadre champêtre. Pâturage des troupeaux d'estive en juillet-août.
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Sentier balcon de retour
Sentier de retour à mi-pente, vues alternées sur la vallée et le Midi d'Ossau. Descente progressive sans difficulté, refait la traversée de la forêt pour rejoindre le Lac de Bious-Artigues.
Variantes et extensions
Aller-retour Lac Gentau uniquement (option courte)
Aller-retour direct au Lac Gentau (1 947 m) et au Refuge d'Ayous par la même rive (sans monter au Col d'Ayous, sans Lac Bersau). 10 km AR, 525 m D+, 4h. Bonne option pour les familles avec adolescents sportifs ou si météo incertaine sur les hauteurs. Permet la photo emblématique sans la difficulté du col.
Tour complet du Pic du Midi d'Ossau (expert)
L'itinéraire mythique de la vallée d'Ossau : tour complet du Pic par le Col de Peyreget (2 300 m), Lac Castérau, Col d'Ayous. 17 km boucle, 1 050 m D+, 7 à 8h. Niveau expert, sentier balisé mais long et engagé. C'est l'une des plus belles randonnées des Pyrénées. Topo GR 10 ou IGN obligatoire.
Nuit au Refuge d'Ayous + lever du soleil
Monter l'après-midi (3h depuis Bious-Artigues sans la boucle complète), dîner et nuit au refuge (50 € en demi-pension), lever au petit jour pour photographier le reflet rose du Midi d'Ossau dans le Lac Gentau aux premières lueurs (vers 6h-7h selon la saison). C'est la version complète de la randonnée emblématique des Pyrénées. Réservation indispensable via cabane.refuges.info, paiement par CB possible au refuge.