Carte et points d'intérêt
Départ : Col d'Aspin (alt. 1 490 m), commune limite entre Sainte-Marie-de-Campan (Bigorre) et Aspin-Aure (vallée d'Aure), Hautes-Pyrénées. Parking gratuit au sommet du col (environ 60 places), café-restaurant L'Auberge du Col d'Aspin ouvert de mai à octobre, table d'orientation, panneau du Tour de France (77 passages depuis 1910), vue sur le Pic du Midi de Bigorre (2 877 m).
Description du parcours
Note importante (mai 2026) : l'Hourquette d'Ancizan est un col routier situé à **1 564 m d'altitude** (et non 2 260 m comme indiqué dans certains documents anciens) sur la D113 entre la vallée de Payolle (côté ouest) et la vallée d'Aure (côté est, par Ancizan et Guchen). C\'est l\'un des grands cols routiers des Pyrénées, emprunté pour la première fois par le Tour de France en 2011 et 6 fois depuis (vainqueurs notables : Daniel Martin 2013, Thibaut Pinot 2016 et 2022, Laurent Mangel 2011). Cette boucle de randonnée part du Col d\'Aspin voisin (1 490 m) et propose une traversée panoramique par les crêtes pour rejoindre l\'Hourquette, avec retour par les sentiers d\'estive.
Le Col d\'Aspin (1 490 m) est l\'un des cols les plus prestigieux des Pyrénées : 77 passages du Tour de France depuis 1910, le sommet le plus emprunté de la Grande Boucle dans les Pyrénées. La D918 relie Sainte-Marie-de-Campan (Bigorre, côté ouest) à Arreau (vallée d\'Aure, côté est). Vue grandiose depuis le parking sommital sur le Pic du Midi de Bigorre (2 877 m) et son observatoire astronomique, accessible en téléphérique depuis La Mongie.
L'itinéraire emprunte d\'abord le sentier des crêtes plein sud-est, en pleine prairie d\'estive. La montée est régulière sur 2,5 km, traversant des troupeaux de brebis et de vaches gasconnes en juillet-août. Les marmottes pullulent dans les éboulis voisins. Le point haut est atteint à environ 1 900 m sur la Crête du Mailh, belvédère naturel avec panorama à 360° : Pic du Midi de Bigorre au nord, vallée de Campan à l\'ouest, Massif de Néouvielle (Pic Long 3 192 m, Pic de Néouvielle 3 091 m) au sud-est, vallée d\'Aure à l\'est. C\'est l\'un des plus beaux belvédères accessibles en randonnée familiale des Pyrénées centrales.
La descente bascule vers l\'Hourquette d\'Ancizan (1 564 m, route D113) par un sentier en lacets dans les pelouses d\'altitude. À l\'Hourquette, on retrouve les randonneurs et cyclistes (passage important du Tour de France), avec une vue plongeante sur la vallée d\'Ancizan et le village du même nom (850 m, 200 habitants).
Le retour vers le Col d\'Aspin se fait par les sentiers de bergers en flanc nord, dans une succession d\'estives de brebis et de vaches gasconnes. Les bergers d\'estive produisent encore des fromages de brebis et des tomes de vaches de manière artisanale ; certains les vendent directement au refuge-cabane des estives en saison. Section très tranquille, sans difficulté, retour au Col d\'Aspin par le bas du sentier des crêtes.
En octobre, le Col d\'Aspin et la Crête du Mailh deviennent un site de comptage des palombes (Columba palumbus) en migration : la voie de passage entre la péninsule ibérique et l\'Europe du Nord-Ouest passe par ce col, et des centaines de milliers d\'oiseaux y défilent dans le brouillard automnal. Les chasseurs traditionnels installent leurs filets et leurs cabanes de pantes, à respecter strictement.
A savoir avant de partir
- Précision importante : l'Hourquette d'Ancizan est un col à 1 564 m d'altitude (et non 2 260 m comme on le lit parfois). C'est un col routier sur la D113 entre la vallée de Payolle (ouest) et la vallée d'Aure (est). Première apparition au Tour de France en 2011, 6 passages depuis.
- Le Col d'Aspin (1 490 m) est l'un des cols les plus prestigieux des Pyrénées : 77 passages du Tour de France depuis 1910, le sommet le plus emprunté de la Grande Boucle dans les Pyrénées. Vainqueurs récents : Thibaut Pinot 2022, Neilson Powless 2023. Lors du passage du Tour (généralement fin juillet), accès au col fermé le jour J.
- Le Pic du Midi de Bigorre (2 877 m), visible plein nord depuis le col, abrite l'observatoire astronomique fondé en 1878 (le plus ancien observatoire de haute montagne au monde). Accessible en téléphérique depuis La Mongie (30 min en voiture du Col d'Aspin), ouvert toute l'année, tarif AR environ 50 €.
- En octobre, le Col d'Aspin et la Crête du Mailh deviennent un site de migration des palombes (pigeons ramiers, Columba palumbus). Voie de passage majeure entre la péninsule ibérique et l'Europe du Nord. Des chasseurs traditionnels installent leurs cabanes de pantes (chasse au filet) : respecter strictement les espaces de chasse délimités, ne pas s'écarter du sentier.
- Le vent sur la Crête du Mailh peut être surprenamment violent (jusqu'à 80 km/h par grand beau temps en automne). Vérifier la météo avant de partir, polaire et coupe-vent obligatoires toute l'année.
- Les bergers d'estive vendent leurs fromages de brebis et tomes de vache directement à la bergerie-cabane des estives en saison (juillet-août). Spécialités à goûter : fromage de brebis frais, tomme de vache du Béarn, miel de montagne. Paiement en espèces uniquement.
- L'Auberge du Col d'Aspin propose des plats pyrénéens copieux à des prix raisonnables (garbure 15 €, plats du jour 18-20 €). Idéal pour le casse-croûte de fin de randonnée. Ouverte de mai à octobre.
- En cas d'urgence, PGHM Pierrefitte-Nestalas 05 62 92 71 82 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile correcte au col, partielle sur les crêtes, mauvaise dans les vallées encaissées.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Col d'Aspin > Sortie des prés : 25 min
- Prés > Crête du Mailh : 1h15
- Pause panoramique au Mailh : 20 min recommandées
- Mailh > Bascule vers Hourquette : 30 min
- Bascule > Hourquette d'Ancizan : 30 min
- Pause à l'Hourquette : 15 min recommandées
- Hourquette > Bergeries d'estive : 45 min
- Bergeries > Col d'Aspin : 50 min
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Col d'Aspin (départ)
77 passages du Tour de France depuis 1910, col le plus emprunté de la Grande Boucle dans les Pyrénées. Table d'orientation, café-restaurant L'Auberge du Col d'Aspin (ouvert mai à octobre, spécialités pyrénéennes), vue sur le Pic du Midi de Bigorre (2 877 m).
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Sortie des prés et entrée des estives
Sortie sud-est du parking, sentier balisé jaune dans les prés communaux. Le sentier monte régulièrement vers les estives. Premiers troupeaux de brebis en juillet-août, marmottes dans les éboulis.
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Crête du Mailh (point haut)
Point culminant de la boucle, belvédère naturel à 360°. Panorama : Pic du Midi de Bigorre au nord, vallée de Campan à l'ouest, Pic Long et Pic de Néouvielle au sud-est, vallée d'Aure à l'est. Idéal pour pique-nique panoramique.
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Bascule vers l'Hourquette
Sentier en lacets dans les pelouses d'altitude vers l'Hourquette d'Ancizan. Vue plongeante sur la vallée d'Ancizan et le village (850 m). Section descente progressive sans difficulté technique.
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Hourquette d'Ancizan
Col routier sur la D113 entre vallée de Payolle (ouest) et vallée d'Ancizan (est), 1ère apparition Tour de France 2011, 6 passages depuis 2024. Vue sur la vallée d'Aure. Stèles commémoratives des grands cyclistes.
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Bergeries d'estive (retour)
Sentier de retour par les bergeries d'estive en flanc nord du Col d'Aspin. Troupeaux de brebis et vaches gasconnes en juillet-août. Vente directe de fromages de brebis et tomes de vache au refuge-cabane des estives en saison.
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Retour Col d'Aspin
Boucle bouclée, retour au point de départ. Auberge du Col d'Aspin pour le casse-croûte de fin de randonnée (garbure pyrénéenne, fromages locaux, tarte aux myrtilles).
Variantes et extensions
Aller-retour à la Crête du Mailh (option simple)
Aller-retour limité à la Crête du Mailh (1 900 m) sans pousser jusqu'à l'Hourquette d'Ancizan. 6 km AR, 410 m D+, 2h30. Bonne option pour les familles avec adolescents ou si météo incertaine. Permet d'admirer le panorama à 360° sans s'engager dans la traversée.
Aller simple Col d'Aspin > Hourquette > Ancizan (descente totale)
Traversée descendante depuis le Col d'Aspin (1 490 m) vers l'Hourquette d'Ancizan (1 564 m) puis descente sur le village d'Ancizan (850 m). 10 km point à point, 410 m D+ + 700 m D-, 4h. Nécessite un second véhicule ou navette à organiser (taxis Arreau-Aspin). Idéal pour les randonneurs en itinérance.
Combinaison avec Pic du Midi de Bigorre
Pour une journée complète Bigorre : matin, boucle de l'Hourquette d'Ancizan depuis le Col d'Aspin. Après-midi : déplacement à La Mongie (1 800 m, 30 min en voiture par D918), montée au Pic du Midi de Bigorre (2 877 m) par le téléphérique (50 € AR environ, ouvert juin-septembre). Observatoire astronomique, panorama exceptionnel.