Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du hameau de La Plagne, commune d'Entremont-le-Vieux (Savoie) (alt. 1 120 m) - parking forestier en bord de route avant l'entrée du hameau, ou parking secondaire au début de la Route forestière du Selet (préférer ne pas monter en voiture dans le hameau, étroit et résidentiel). Gratuit, environ 30 places, complètement saturé les week-ends d'été.
Description du parcours
Le Mont Granier (1 933 m) est le sommet le plus septentrional du massif de la Chartreuse. Sa silhouette caractéristique en forme de proue de navire, avec sa falaise de 900 m plongeant à pic sur la cluse de Chambéry, est le repère paysager dominant de toute la cuvette savoyarde. C\'est aussi un sommet à l\'histoire géologique exceptionnelle : dans la nuit du 24 au 25 novembre 1248, environ 300 millions de mètres cubes de calcaire urgonien se sont effondrés sur le versant nord-est, ensevelissant cinq paroisses et faisant près de 1 000 morts. C\'est l\'un des plus grands éboulements documentés en Europe à l\'époque historique, et les blocs rocheux jonchent encore la plaine de Myans sur plusieurs kilomètres, formant le site naturel des Abymes.
La boucle décrite ici est la plus complète depuis le versant sud-ouest. Elle emprunte le Pas des Barres en montée, voie historique équipée de câbles et d\'échelles dans une crevasse de la falaise sud, et redescend par la Balme à Collomb, célèbre cavité préhistorique. Le sentier part du hameau de La Plagne et s\'élève d\'abord dans une hêtraie ombragée jusqu\'aux Granges du Priz (1 460 m), ancien alpage en activité saisonnière. La pente se redresse ensuite vers le Col de l\'Alpette (1 565 m), porte d\'entrée du vaste plateau intermédiaire qui s\'étend au pied du sommet.
Le Pas des Barres est l\'attraction technique de l\'ascension. C\'est une crevasse verticale de la falaise calcaire, équipée d\'environ 30 mètres de câbles d\'acier, d\'une échelle métallique de 6 mètres et de quelques barres de fer scellées dans la roche (d\'où le nom). Le passage est court (15 minutes) mais demande de l\'attention et un sang-froid certain : le vide est immédiat et l\'exposition réelle, surtout en descente avec la fatigue. Casque léger conseillé en raison de la fréquentation (chutes de pierres possibles).
Le plateau sommital est une vaste dalle calcaire faiblement inclinée, parsemée de lapiaz, de gouffres karstiques et de quelques mares temporaires. Le sentier traverse le plateau sur 2 kilomètres avant d\'atteindre la croix sommitale, plantée au bord même de la falaise nord-est. Le panorama est d\'une rare amplitude : Chambéry et le lac du Bourget 1 500 m en contrebas (le plus grand lac naturel français), la cluse de l\'Isère, le massif des Bauges au nord, la Vanoise et le Mont Blanc à l\'est par temps clair. Vertige garanti côté falaise : rester en retrait du bord, en particulier par grand vent ou avec des enfants.
La descente se fait par la Balme à Collomb (1 690 m), grotte située à 200 mètres sous le plateau sommital. Cette cavité a livré l\'un des plus importants gisements d\'ours des cavernes d\'Europe : plus de 2 500 ossements appartenant à plus de 1 000 individus datés de 24 000 à 45 000 ans, désormais conservés à la Maison de l\'Ours de Cavernes à Entremont-le-Vieux. La visite extérieure de la cavité est libre, l\'intérieur est protégé et réservé aux études scientifiques. Le sentier rejoint ensuite le Col de l\'Alpette puis la descente sur La Plagne par les Granges du Priz.
A savoir avant de partir
- Le Granier est un sommet instable : surveiller les arrêtés préfectoraux d'interdiction d'accès aux falaises sud (côté Chapareillan). La face sud-ouest empruntée par le Pas des Barres est stable et accessible en mai 2026.
- Le Pas des Barres est un passage équipé court mais aérien. Casque léger conseillé (chutes de pierres possibles avec la fréquentation), gants utiles pour les câbles. Pas de matériel d'escalade obligatoire mais randonneurs sujets au vertige : passer par le Pinet en alternative.
- La Balme à Collomb a livré plus de 2 500 ossements d'ours des cavernes (1 000 individus) datés de 24 000 à 45 000 ans : c'est l'un des plus importants gisements connus en Europe. La grotte est protégée, ne pas entrer. Le musée d'Entremont-le-Vieux raconte l'histoire complète.
- L'éboulement de 1248 a fait environ 1 000 morts et a détruit cinq paroisses. Les Abymes de Myans, en contrebas, sont aujourd'hui un vignoble AOC réputé : les vignes poussent entre les blocs rocheux qui jonchent encore la plaine.
- Janvier 2016 : nouvel éboulement de 55 000 m³ sur la face nord. Plusieurs sentiers fermés temporairement, situation stabilisée mais surveillance permanente.
- Le hameau de La Plagne, à ne pas confondre avec la station de ski de La Plagne en Tarentaise, est un petit village d'estive. Stationner uniquement aux parkings dédiés en lisière, ne pas s'engager dans les rues étroites du hameau.
- En cas d'orage signalé pendant la montée, faire demi-tour AVANT le Pas des Barres : les câbles deviennent dangereux et le plateau sommital attire la foudre.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- La Plagne > Granges du Priz : 1h
- Granges du Priz > Col de l'Alpette : 30 min
- Col de l'Alpette > Pied du Pas des Barres : 25 min
- Pas des Barres (passage équipé) : 20 min
- Plateau > Sommet : 35 min
- Sommet > Balme à Collomb : 50 min
- Balme à Collomb > Col de l'Alpette : 30 min
- Col de l'Alpette > La Plagne : 1h15
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Parking de La Plagne
Parking forestier en bordure de la route avant le hameau, panneau d'information du Parc. Poteau directionnel "Pas des Barres - Col de l'Alpette" en direction du sud-est.
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Granges du Priz
Ancien alpage en activité saisonnière (15 juin au 15 septembre). Vente directe de fromage de chèvre et de tomes en saison. Banc et table de pique-nique sur replat herbeux.
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Col de l'Alpette
Col forestier marquant la transition vers le plateau intermédiaire et le pied de la falaise sud. Carrefour de plusieurs itinéraires (Pas de la Porte, Pas des Barres, Aulp du Seuil). Bonne pause technique avant le passage équipé.
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Pied du Pas des Barres
Replat sous la crevasse, casque conseillé en raison du passage suivant. Première vue plongeante sur la cluse de Chambéry et le plateau intermédiaire.
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Sommet du Pas des Barres
Sortie de la crevasse sur le plateau sommital. Câbles, échelle et barres métalliques sur 30 mètres derrière soi. Premier souffle, ouverture du plateau calcaire vers le nord.
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Croix du Mont Granier
Croix de bois plantée au bord même de la falaise nord-est. Panorama unique : Chambéry et lac du Bourget 1 500 m en contrebas, cluse de l'Isère, massif des Bauges, Vanoise et Mont Blanc par temps clair. Vertige garanti, rester en retrait.
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Balme à Collomb
Cavité préhistorique majeure découverte en 1988. Plus de 2 500 ossements d'ours des cavernes datés de 24 000 à 45 000 ans y ont été extraits, l'un des plus grands gisements connus en Europe. Visite extérieure libre, intérieur protégé. Maison de l'Ours de Cavernes à Entremont-le-Vieux pour aller plus loin.
Variantes et extensions
Aller-retour direct par le Pas des Barres
Demi-tour au sommet et descente par le Pas des Barres. 10 km AR, 850 m D+, 5h. Plus court mais demande de redescendre les passages équipés avec la fatigue (plus exposé). Préférer la boucle par la Balme à Collomb pour la descente.
Boucle élargie par le Col du Granier
Boucle élargie descendant côté est par le Col du Granier et remontée par Tencovaz. 14 km, 1 100 m D+, 7h. Itinéraire expert pour journée complète, vues sur la falaise sud que la boucle classique ne montre pas.
Sommet du Pinet (alternative sans passage équipé)
Pour ceux qui veulent éviter le Pas des Barres : montée au sommet du Pinet (1 867 m) depuis La Plagne par le sentier classique. 9 km AR, 750 m D+, 5h. Panorama proche du Granier mais sommet voisin moins technique. Idéal en cas de doute météo ou de vertige.
Maison de l'Ours de Cavernes à Entremont
Pour prolonger la sortie : visite du musée à Entremont-le-Vieux centre, qui présente les ossements de la Balme à Collomb et explique l'histoire de l'ours des cavernes en Europe. Ouvert de mai à octobre, à environ 3 km en voiture du parking de départ.