Carte et points d'intérêt
Départ : Parking du Col de Porte, commune de Sarcenas (alt. 1 326 m) - parking principal de la station de ski, gratuit hors saison, environ 200 places. Foyer de fond, restaurants, sanitaires. Saturé dès 8h le week-end en juillet-août en raison de la foule sur Chamechaude.
Description du parcours
Le Charmant Som (1 867 m) est l\'un des sommets les plus visités du massif de la Chartreuse, et son secret tient en deux mots : voie normale. Là où la Chamechaude voisine demande un effort soutenu et des passages câblés, le Charmant Som offre un panorama presque équivalent en une demi-journée familiale. C\'est aussi une montagne en dôme arrondi sur calcaire urgonien, particularité géologique dans un massif réputé pour ses falaises verticales : l\'alpage sommital s\'étire sur près d\'un kilomètre, parsemé de genévriers rampants, de gentianes en juin, de pâquerettes et de chocards à bec jaune peu farouches.
L\'itinéraire depuis le Col de Porte est l\'accès historique, bien plus court et accessible que les voies par Saint-Pierre-de-Chartreuse ou par les Revols. Le parcours emprunte d\'abord la route forestière revêtue D57d sur 4,5 kilomètres, en lacets réguliers sous les sapins. La pente est constante mais modérée (6 % en moyenne), ce qui en fait un terrain idéal pour les enfants à partir de 8 ans en bonne condition. Quelques courts raccourcis de sentier permettent de couper certains virages et de gagner du temps sans peiner.
Aux Chalets du Charmant Som (1 669 m), la route s\'arrête et le panorama s\'ouvre brusquement. Les chalets sont un alpage en activité du 15 juin au 15 septembre : on y achète du fromage et du lait frais directement aux producteurs, et l\'auberge sert des plats à base de produits de l\'estive (tomes, charcuteries, salades de pommes de terre). C\'est aussi le point où la voie carrossable s\'achève : au-delà, le sentier balisé en lacets serrés gagne 200 mètres de dénivelé sur les pentes herbeuses du dôme final.
Le sommet est une vaste croupe presque plate, marquée par une grande croix métallique et une table d\'orientation. Le panorama est complet et adapté aux non-montagnards : à l\'est la chaîne de Belledonne et le Taillefer, au sud la Chamechaude qui paraît toute proche, à l\'ouest le Vercors et le couvent de la Grande-Chartreuse visible 1 100 m en contrebas dans sa forêt de sapins, au nord la chaîne du Cucheron, le Grand Som et plus loin les sommets savoyards. Par temps clair (souvent en automne), le Mont Blanc se dessine à 100 km au nord-est.
A savoir avant de partir
- Le Charmant Som accueille 10 000 à 20 000 randonneurs par an sur la voie normale, ce qui en fait l'un des sommets les plus fréquentés du massif. Préférer la semaine ou les fins d'après-midi pour éviter la foule du week-end.
- La route D57d entre le Col de Porte et les Chalets est ouverte aux voitures uniquement de fin mai à mi-novembre. Le parking aux Chalets sature dès 9h en juillet-août. Monter à pied depuis le Col de Porte garde le côté randonnée et évite la saturation.
- Auberge des Chalets en activité du 15 juin au 15 septembre. Vente directe de fromages d'alpage, lait frais et tomes maison. Espèces conseillées car réseau capricieux pour les paiements par carte.
- L'alpage est en activité du 15 juin au 15 septembre. Chiens interdits sur l'alpage en estive (présence de troupeaux et de chiens de protection). Acceptés en laisse hors saison.
- Le nom "Charmant Som" vient du dialecte dauphinois : "som" désigne le sommet, et "charmant" évoque le charme (l'arbre, Carpinus betulus) très présent sur les pentes basses du sommet.
- En cas d'orage, redescendre vers les Chalets sans attendre : le sommet est exposé à la foudre et la croix sommitale a été remplacée à plusieurs reprises après des impacts.
- Vue plongeante sur le couvent de la Grande-Chartreuse depuis le sommet : c'est l'un des seuls points d'où l'on peut apercevoir le monastère, normalement caché dans son écrin de sapins et interdit aux visiteurs.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Parking Col de Porte > Chalets de Bachasson (variante) : 30 min
- Col de Porte > Belvédère : 1h30
- Belvédère > Chalets du Charmant Som : 10 min
- Chalets > Pelouses sommitales : 20 min
- Pelouses > Croix sommet : 25 min
- Descente sommet > Chalets : 30 min
- Chalets > Col de Porte : 1h
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Parking et entrée du sentier au Col de Porte
Parking gratuit hors saison, foyer de fond et restaurants. Poteau directionnel "Charmant Som - Chalets" au sud du parking, qui rejoint la route forestière D57d.
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Variante du Chalet de Bachasson
Embranchement vers le Chalet de Bachasson (1 480 m), bonne pause possible avec vue sur Chamechaude. Le sentier principal continue tout droit sur la route forestière.
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Belvédère du Charmant Som
Point de vue aménagé en bord de route, juste avant l'arrivée aux chalets. Banc, table d'orientation, vue plongeante sur le couvent de la Grande-Chartreuse, premier panorama nord à 360°. Accessible aux poussettes tout-terrain.
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Chalets du Charmant Som
Hameau d'alpage en activité du 15 juin au 15 septembre. Auberge ouverte tous les jours en saison (cuisine paysanne, tomes, charcuteries), vente directe de fromage et lait frais. Fin de la route revêtue, début du sentier de montagne.
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Pelouses sommitales
Pentes herbeuses ouvertes parsemées de genévriers rampants. Marmottes parfois visibles sur les rochers en contrebas, chocards à bec jaune fréquents. Fleurs printanières de mai à juin (gentianes, anémones).
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Croix du Charmant Som
Sommet plat marqué par une grande croix métallique et une table d'orientation. Panorama à 360° : Chamechaude au sud, Grand Som au nord, couvent de la Grande-Chartreuse en contrebas, Belledonne à l'est, Vercors à l'ouest, Mont Blanc à 100 km par temps clair.
Variantes et extensions
Aller-retour aux Chalets uniquement
Demi-tour aux Chalets du Charmant Som (1 669 m) sans monter au sommet. 9 km AR, 343 m D+, 3h. Adapté aux familles avec jeunes enfants ou aux marcheurs qui veulent profiter de l'auberge sans grimper l'alpage sommital. Le belvédère à 1 645 m offre déjà un beau panorama.
Charmant Som par les Revols (variante longue)
Depuis le hameau des Revols à Saint-Pierre-de-Chartreuse (885 m), longue montée via le Pas de la Suiffière puis l'alpage du Charmant Som. 13 km AR, 1 000 m D+, 6h. Ambiance forestière plus sauvage, idéal en automne. Réservé aux randonneurs entraînés.
Traversée Charmant Som vers Chamechaude (experts)
Depuis le sommet du Charmant Som, traversée en crête vers la Chamechaude (2 082 m) par le Col de la Chamechaude. 12 km point à point, 750 m D+, 7h. Terrain technique sur l'arête (passages aériens et câblés sur la fin), second véhicule indispensable au Col de Porte. Niveau expert confirmé.
Boucle par la Pinéa
Boucle élargie passant par le sommet de la Pinéa (1 771 m), 5 km au sud, avec descente sur le Col de Porte par les Émeindras. 14 km en boucle, 950 m D+, 6h. Itinéraire varié pour randonneurs intermédiaires confirmés.