Carte et points d'intérêt
Départ : Collet d'Allevard - parking principal de la station (gratuit hors hiver)
Description du parcours
Le secteur du Merlat est l'un des plus beaux de Belledonne nord, et pourtant peu fréquenté : la montée depuis le Collet d'Allevard (1 450 m) offre un départ en altitude idéal pour atteindre les lacs sans excès de dénivelé.
Depuis le parking de la station, le sentier monte régulièrement dans la forêt de pins et d'épicéas avant de déboucher sur les premières pentes à rhododendrons. Le panorama s'ouvre sur la vallée d'Allevard et les contreforts du massif de la Chartreuse en face. Les lacs du Merlat inférieur (1 870 m) et supérieur (1 960 m) se succèdent dans un vallon glaciaire encore marqué par les stries laissées par les glaciers qui l'ont modelé.
L'environnement est caractéristique de Belledonne nord : gneiss gris-bleuté affleurant, pelouses à luzule et nard, tourbières à sphaignes dans les zones humides. Les marmottes sont omniprésentes dès 1 700 m, et les chamois fréquentent les versants rocheux au-dessus des lacs. Une montée supplémentaire vers les Crêtes des Plagnes (2 100 m), point culminant de la station, est possible pour les marcheurs souhaitant un panorama plus dégagé sur toute la chaîne de Belledonne et l'Isère.
A savoir avant de partir
- Le Collet d'Allevard est une petite station familiale. Eviter les week-ends de début et fin de saison hivernale où le parking peut être payant.
- Le sentier vers le Merlat n'est pas toujours fléché de manière évidente depuis le bas de la station. Suivre les panneaux vers "Lacs du Merlat" et non vers les remontées mécaniques.
- Les lacs sont alimentés par les torrents de fonte des neiges en juillet. Le débit est plus faible en septembre mais les eaux plus chaudes et transparentes.
- La descente depuis les lacs est glissante par temps humide. Bâtons conseillés pour les passages herbeux inclinés.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Collet > Pâturages de Tigneux : 1h
- Tigneux > Lac inférieur : 1h
- Lac inférieur > Lac supérieur : 20 min
- Retour : 2h
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Collet d'Allevard
Station de ski familiale avec vue sur la vallée d'Allevard et les avant-monts de Chartreuse - point de départ balisé
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Pâturages de Tigneux
Alpages en activité de juin à septembre, chalets d'estive, marmottes nombreuses
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Lac du Merlat inférieur
Premier lac glaciaire (1 870 m), eaux claires, pelouses à nard - belle halte déjeuner. Baignade possible mais eau froide.
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Lac du Merlat supérieur
Plus sauvage et plus haut (1 960 m), entouré de gneiss et de tourbières à sphaignes, marmottes et chamois fréquents
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Crêtes des Plagnes (option)
Point le plus haut du secteur (~2 100 m) - panorama complet sur la chaîne de Belledonne, la vallée de l'Isère et la Chartreuse
Variantes et extensions
Extension Crêtes des Plagnes
Depuis le lac supérieur, montée aux Crêtes des Plagnes (~2 100 m, point culminant de la station). 1 km supplémentaire, 140 m D+ aller. Panorama complet sur toute la chaîne. Terrain rocheux mais pas exposé.
Arrêt au lac inférieur
Demi-tour au Lac du Merlat inférieur (1 870 m). 8,4 km AR, 420 m D+, 3h. Pour les sorties plus courtes ou par temps incertain.