Carte et points d'intérêt
Départ : Parking des télécabines - Chamrousse Le Recoin (alt. 1 650 m), payant en haute saison
Description du parcours
La Croix de Chamrousse (2 253 m) est le toit accessible de Belledonne depuis la station, et l'un des belvédères les plus larges des Alpes du nord. Depuis le parking du Recoin, la boucle monte d'abord par le Lac Achard (1 920 m) avant de gagner la crête principale. Le panorama qui s'ouvre depuis la croix sommitale est l'un des plus saisissants qu'on puisse atteindre sans engagement en haute montagne : le Mont-Blanc au nord-est, les Écrins au sud, le Vercors et la Chartreuse à l'ouest, et Grenoble 1 600 m en contrebas dans la plaine du Grésivaudan.
Chamrousse est aussi une étape dans l'histoire. Henry Duhamel, botaniste et alpiniste grenoblois, y a testé les premières skis en France en 1878. Quant aux Jeux Olympiques d'hiver de 1968 (Grenoble), Chamrousse en a accueilli les six épreuves de ski alpin. Jean-Claude Killy y a décroché ses trois médailles d'or (descente, slalom géant, slalom spécial), signant l'un des triplés les plus marquants de l'histoire olympique.
La descente traverse le Plateau de l'Arselle (1 620 m), une zone humide acide de 45 hectares classée Natura 2000, puis revient par le Lac Achard dans un paysage de pelouses et rhododendrons.
A savoir avant de partir
- Le sommet est fréquemment dans les nuages le matin. Départ vers 9h30-10h pour les meilleures chances de vue.
- Vent fort quasi permanent en crête : bonnet et coupe-vent indispensables même en plein été.
- JO de Grenoble 1968 : Chamrousse accueilli les 6 épreuves de ski alpin. Jean-Claude Killy y a remporté 3 médailles d'or (descente, géant, spécial).
- Plateau de l'Arselle (retour) : zone Natura 2000 - chiens et bivouac strictement interdits de mai à octobre.
- Le parking du Recoin est payant en haute saison (environ 5 €/jour). Arriver avant 8h30 le week-end en juillet-août.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Départ Recoin > Lac Achard : 50 min
- Lac Achard > Crêtes de Belledonne : 45 min
- Crêtes > Croix de Chamrousse : 35 min
- Descente via Plateau de l'Arselle : 1h30
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Lac Achard
Lac alpin à 1 920 m dans un cirque naturel - reflets idéaux le matin - marmottes et lièvres variables sur les pelouses environnantes
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Plateau de l'Arselle
Zone humide acidiphile de 45 ha classée Natura 2000 (1 620 m) - tourbière rare à sphaignes, floraison de droséras en été - chiens et bivouac interdits
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Croix de Chamrousse
Point culminant de la boucle (2 253 m) - table d'orientation - panorama à 360° sur Mont-Blanc, Écrins, Vercors, Chartreuse et Grenoble
Variantes et extensions
Aller-retour direct
Montée et descente par le même itinéraire en suivant le GR 738. 7 km, 600 m D+, 3h. Plus court mais moins varié que la boucle par l'Arselle.
Grande traversée Chamrousse
Depuis le Recoin, monter à la Croix de Chamrousse puis continuer le GR 738 vers les Lacs Robert et Roche Béranger. 14 km, 800 m D+. Navette entre les deux parkings.