Carte et points d'intérêt
Départ : Aydat, parking de l'Espace Loisirs (près de l'office de tourisme)
Description du parcours
Au sud de la Chaîne des Puys, la Cheire d'Aydat raconte une histoire volcanique visible à l'oeil nu. Il y a environ 8 500 ans, une coulée de lave longue de plusieurs kilomètres est descendue des volcans voisins et a barré la vallée de la Veyre, créant le plus grand lac naturel d'Auvergne : le Lac d'Aydat.
La boucle longe d'abord ce lac paisible, apprécié des familles, avant de s'enfoncer dans la cheire, ce chaos de blocs de lave aujourd'hui recouvert de bois et de bruyères. Le sentier grimpe ensuite en pente douce vers le Puy de Vichatel, cône strombolien dont le cratère, profond de près de 86 m, est l'un des mieux conservés du sud de la chaîne.
Du bord du cratère, la vue embrasse le lac, la coulée et les puys environnants. C'est une randonnée facile et pédagogique, idéale pour comprendre comment le feu a façonné ces paysages, avec la baignade au lac en récompense à la belle saison. Le tout dans le Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, le plus vaste de France.
A savoir avant de partir
- Terrain volcanique caillouteux dans la cheire : chaussures fermées recommandées.
- Baignade surveillée au Lac d'Aydat l'été : prévoir maillot et serviette pour terminer la sortie.
- Randonnée dans le Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne : rester sur les sentiers, ne rien prélever.
- Itinéraire idéal en famille, praticable toute l'année hors fort enneigement.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Aydat > entrée de la cheire : 40 min
- Cheire > Puy de Vichatel : 1h
- Vichatel > retour au lac : 1h
- Tour final du lac : 25 min
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Lac d'Aydat
Plus grand lac naturel d'Auvergne, formé par le barrage de la vallée par la coulée de lave.
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Cheire d'Aydat
Coulée de lave d'environ 14 km, aujourd'hui boisée, parcourue par le sentier.
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Puy de Vichatel
Cône strombolien au cratère profond de près de 86 m, l'un des mieux conservés du sud de la chaîne.
Variantes et extensions
Extension au Puy de la Rodde
Prolonger vers le Puy de la Rodde (1 131 m) voisin, autre cône de scories du sud de la chaîne, pour une boucle plus complète.
Tour du Lac d'Aydat seul
Pour une balade très facile en famille, se limiter au tour du Lac d'Aydat, plat et accessible avec une poussette tout-terrain.
