Carte et points d'intérêt
Départ : Gare du Plan de l'Aiguille (1er tronçon du téléphérique de l'Aiguille du Midi)
Description du parcours
Peu de sentiers offrent un face-à-face aussi direct avec la haute montagne. Le Grand Balcon Nord se déroule à plus de 2 000 m, accroché au versant des Aiguilles de Chamonix, juste en face du Mont Blanc, du Dôme du Goûter et des séracs suspendus. On part de la gare du Plan de l'Aiguille, déposé là par le téléphérique, et l'on chemine à flanc sans effort de montée notable.
Le tracé file d'abord vers le Lac Bleu, petite vasque blottie contre une moraine où se reflètent les aiguilles par temps calme. Puis le balcon poursuit vers l'est, dominant la vallée de l'Arve, avant d'atteindre le Signal Forbes, épaulement d'où l'on plonge sur la Mer de Glace. Le contraste est saisissant entre les prairies d'altitude fleuries et le chaos de glace en contrebas.
La descente rejoint la gare du Montenvers, terminus du célèbre train à crémaillère inauguré en 1908, d'où l'on redescend en douceur sur Chamonix. Une traversée courte en distance mais d'une intensité rare, idéale pour goûter à l'ambiance de la haute montagne sans engagement technique.
A savoir avant de partir
- Itinéraire entièrement tributaire des remontées : vérifier les horaires du téléphérique de l'Aiguille du Midi et du dernier train du Montenvers, souvent en milieu ou fin d'après-midi.
- Sentier alpin exposé pouvant conserver des névés en début de saison : se renseigner sur son état à l'Office de haute montagne de Chamonix.
- Privilégier un billet combiné téléphérique + train du Montenvers, plus économique.
- Fréquentation forte en été : partir tôt pour profiter du calme et de la lumière du matin sur le Mont Blanc.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Plan de l'Aiguille > Lac Bleu : 20 min
- Lac Bleu > Signal Forbes : 1h
- Signal Forbes > Gare du Montenvers : 1h
- Train Montenvers > Chamonix : 20 min
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Lac Bleu
Petit lac d'altitude niché contre une moraine, réputé pour le reflet des Aiguilles de Chamonix par temps calme.
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Signal Forbes
Épaulement rocheux offrant une vue plongeante sur la Mer de Glace et son labyrinthe de séracs.
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Gare du Montenvers - Mer de Glace
Terminus du train à crémaillère du Montenvers (ligne ouverte en 1908) et balcon historique sur la Mer de Glace.
Variantes et extensions
Descente à pied jusqu'à Chamonix
Depuis Montenvers, prolonger à pied par le sentier forestier des Mottets ou par les Planards plutôt que de prendre le train. Ajoute environ 900 m de descente et 1h30 de marche.
Montée à pied au Plan de l'Aiguille
Version sportive sans téléphérique : monter depuis Chamonix jusqu'au Plan de l'Aiguille (environ 1 300 m D+, 3h30) avant d'enchaîner le balcon. Réservé aux marcheurs entraînés.
