Carte et points d'intérêt
Départ : Quai de débarquement de Port-Tudy (alt. 5 m) - commune de Groix, département du Morbihan. Port principal de l'île, arrivée des ferries de Compagnie Océane depuis Lorient. Parking vélos gratuit à proximité du débarcadère (les voitures ne sont pas embarquées sur le ferry pour les visiteurs à la journée). Sanitaires publics, OT à 100 m. Possibilité de louer vélo, scooter électrique ou voiturette à la sortie du port (plusieurs loueurs).
Description du parcours
L\'île de Groix est l\'une des îles bretonnes les plus emblématiques pour la randonnée. Située à 8 km au large de Lorient (Morbihan), elle mesure 8 km de long sur 3 km de large pour 14,82 km² de superficie, abrite environ 2 310 habitants permanents (2023) et culmine à seulement 48 mètres d\'altitude. Mais c\'est cette modestie verticale qui en fait paradoxalement un terrain de randonnée idéal : la côte est continue, accessible à pied par le célèbre GR 34 (Sentier des Douaniers, 2 000 km au total entre le Mont-Saint-Michel et Saint-Nazaire), et offre une variété paysagère exceptionnelle pour une île de cette taille.
Le GR 34 fait le tour complet de l\'île en 25 kilomètres environ (parfois indiqué 24 km, 27 km ou 18 km selon la prise en compte des raccourcis intérieurs). Le sentier est entretenu trois fois par an par une équipe locale dirigée par Ludovic Yvon : mécaniquement sur les portions intérieures, manuellement sur les portions côtières exposées. Le tour peut se faire en une journée pour les marcheurs entraînés (7 à 8 heures), ou en deux jours avec une nuit en gîte ou chambre d\'hôte à Groix-bourg pour profiter pleinement des villages et de l\'ambiance insulaire.
Groix est aussi mondialement célèbre des géologues pour ses schistes bleus à glaucophane et ses éclogites à grenats rouges, roches métamorphiques rarissimes formées à 70 km de profondeur sous des pressions et températures extrêmes lors de la subduction de la chaîne hercynienne il y a 360 millions d\'années. La Réserve Naturelle Nationale François Le Bail, créée en 1982, protège 98 hectares de ces sites géologiques majeurs sur la côte sud-est. C\'est une référence mondiale pour les universitaires (60 espèces minérales recensées sur l\'île, dont la glaucophane bleue caractéristique).
L\'itinéraire décrit ici part de Port-Tudy (port principal et arrivée du ferry) et fait le tour complet de l\'île dans le sens des aiguilles d\'une montre (côte nord puis sud-est puis sud-ouest puis nord-ouest). Le sens est moins venté en début de matinée et permet de finir face au soleil couchant sur la côte ouest.
La **côte nord** (Port-Tudy → Pointe de la Croix → Locmaria) est la plus douce et la plus abritée des vents dominants. On découvre d\'abord la fameuse **Plage des Grands Sables**, l\'une des rares plages convexes d\'Europe (les grains de sable migrent dans le sens contraire des vagues, formant une courbe sortante). Elle est bordée de dunes parsemées d\'ajoncs et de fougères. Quelques chapelles isolées (Saint-Léonard, Saint-Léonce) jalonnent le parcours.
La **côte est-sud** (Locmaria → Pointe des Chats) bascule dans le sauvage. La **Pointe des Chats** (47.6204, -3.4227, alt 15 m) est la pointe la plus méridionale de l\'île : un chaos de rochers de schiste sculptés par les vagues, où chaque marée révèle de nouvelles formes. Phare de la Pointe des Chats (1898) actif, signal lumineux blanc à 14 secondes. C\'est aussi le cœur de la Réserve Naturelle François Le Bail : les schistes bleus et éclogites à grenats rouges affleurent à marée basse. Petit musée géologique à Locmaria pour comprendre les enjeux scientifiques.
La **côte sud-ouest** (Pointe des Chats → Trou de l\'Enfer → Pen Men) est la plus spectaculaire et la plus exposée. Falaises de schiste de 30-40 mètres à pic sur l\'Atlantique, vues océaniques uniquement, sentier au plus près du vide. Le **Trou de l\'Enfer** est une crevasse profonde dans la falaise où la houle atlantique s\'engouffre avec un grondement sourd : spectacle saisissant par tout temps, particulièrement impressionnant les jours de tempête (rester en retrait du bord absolument).
L\'extrémité ouest est marquée par la **Pointe de Pen Men** (47.6474, -3.5082) et son phare automatisé construit en 1839 (signal lumineux blanc à 5 secondes, portée 28 milles marins). Réserve ornithologique LPO sur les falaises voisines (cormorans huppés, fulmars boréaux, océanites tempête).
La **côte nord-ouest** (Pen Men → Port-Mélite → Port-Tudy) referme la boucle dans un paysage plus doux : criques abritées, plages de Port-Saint-Nicolas et Port-Mélite, petit port-mouillage de Port-Lay encadré par des maisons de pêcheurs aux volets bleus. Retour final à Port-Tudy par le sentier côtier ou un raccourci intérieur par la D200.
A savoir avant de partir
- Le dernier ferry retour vers Lorient part généralement entre 18h et 20h selon la saison (en hiver dernier départ vers 17h30). Vérifier IMPÉRATIVEMENT l'horaire avant le départ sur compagnie-oceane.fr et gérer son temps en conséquence. Rater le bateau implique de passer la nuit sur l'île (hébergements limités hors saison).
- La Réserve Naturelle François Le Bail (98 ha, créée en 1982) protège un patrimoine géologique unique : schistes bleus à glaucophane, éclogites à grenats rouges, plus de 60 espèces minérales recensées. La récolte de roches, de grenats ou de tout matériau est strictement INTERDITE et passible d'amende (jusqu'à 1 500 €). Observation visuelle uniquement.
- Les ferries de Compagnie Océane acceptent les vélos sur réservation. Tarif vélo environ 6 € AR. Idéal pour un tour à vélo en 3-4 heures au lieu de 8 à pied. Plusieurs loueurs à Port-Tudy.
- L'île est très fréquentée en juillet-août (jusqu'à 6 000 touristes/jour le 15 août, contre 2 300 habitants permanents). Le GR 34 est alors bondé et les hébergements pleins (réservation 6 mois à l'avance). Hors saison (mars-juin et septembre-novembre), on peut marcher 2 heures sans croiser personne.
- Les voitures personnelles ne sont PAS embarquées sur le ferry pour les visiteurs à la journée. Pour le tour à pied ou à vélo, c'est l'idéal. Si vous voulez votre voiture, embarquement spécial sur dossier (résidents secondaires uniquement) avec tarifs élevés.
- Groix est célèbre depuis le XIXe siècle pour sa pêche au thon germon : à son apogée, l'île armait 280 dundees thoniers et 80 % des thons germons français provenaient de Groix. Aujourd'hui la mytiliculture (moules en cordes labellisées Bio depuis 2019) est devenue significative économiquement.
- Phare de Pen Men construit en 1839, automatisé en 1991. Phare de la Pointe des Chats construit en 1898, classé Monument historique en 2009. Les deux ne se visitent pas à l'intérieur mais leur silhouette est emblématique.
- En cas de gros temps atlantique annoncé, les sections de falaises côté ouest (Trou de l'Enfer, Pen Men) sont à éviter : risque de chute par bourrasque sur les rochers. Suivre les recommandations affichées au débarcadère et sur le site groix.fr.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Port-Tudy > Plage des Grands Sables : 45 min
- Grands Sables > Locmaria : 1h15
- Locmaria > Pointe des Chats : 40 min
- Pointe des Chats > Trou de l'Enfer : 1h25
- Trou de l'Enfer > Pen Men : 1h
- Pen Men > Port-Mélite : 1h30
- Port-Mélite > Port-Tudy : 50 min
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Port-Tudy et débarcadère
Port principal de l'île et arrivée du ferry. Sanitaires publics, office de tourisme, plusieurs cafés et restaurants, location de vélos et voiturettes. Phare du môle. Poteau directionnel "Tour de l'île GR 34" qui part à l'est sur le sentier côtier.
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Plage des Grands Sables
L'une des rares plages convexes d'Europe (les grains de sable migrent dans le sens contraire des vagues, formant une courbe sortante). Bordée de dunes et d'ajoncs dorés. Baignade autorisée en saison. Côté nord protégé des vents dominants, eau souvent calme.
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Chapelle Saint-Léonard
Petite chapelle rurale du XVIIe siècle au milieu des landes. Banc, vue sur la côte nord-est. Point de pause habituel du parcours.
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Village de Locmaria
Second village important de l'île après Groix-bourg. Petit port-mouillage, café, fontaine en eau, musée géologique de l'île (Maison de la Réserve Naturelle, ouverture saisonnière). Bonne pause à mi-parcours.
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Pointe des Chats
Pointe la plus méridionale de l'île. Chaos de rochers de schiste sculptés par les vagues. Phare actif depuis 1898. Cœur de la Réserve Naturelle François Le Bail (98 ha, créée en 1982) : schistes bleus à glaucophane et éclogites à grenats rouges affleurants. Récolte de roches INTERDITE.
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Côte des Éclogites
Affleurement géologique majeur : schistes bleus à glaucophane, éclogites à grenats rouges. Roches formées à 70 km de profondeur lors de la subduction hercynienne il y a 360 millions d'années. Site mondialement connu des universitaires. Réserve Naturelle stricte.
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Trou de l'Enfer
Crevasse profonde dans la falaise de schiste où la houle atlantique s'engouffre avec un grondement sourd. Spectacle saisissant par tout temps, particulièrement impressionnant les jours de tempête. Rester EN RETRAIT du bord (vide de 30 m, vagues imprévisibles).
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Pointe de Pen Men et phare
Pointe ouest de l'île. Phare automatisé construit en 1839, portée 28 milles marins. Réserve ornithologique LPO sur les falaises (cormorans huppés, fulmars boréaux, océanites tempête).
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Port-Mélite et plage
Petit port-mouillage encadré par des maisons de pêcheurs aux volets bleus, plage abritée. Eau calme, baignade familiale possible. Vue sur la côte de Lorient.
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Retour Port-Tudy
Boucle complète terminée. Possibilité de prolonger par la visite du musée de l'île (Écomusée, histoire de la pêche au thon germon qui faisait la renommée de Groix au XIXe siècle).
Variantes et extensions
Tour du Trou de l'Enfer (sud-ouest)
Circuit court partant de Port-Tudy vers Locmaria et la côte sud-ouest jusqu'au Trou de l'Enfer, puis retour intérieur par la D200. 14 km, 250 m D+, 4h. Concentre les meilleurs passages de la côte sauvage sans faire le tour complet.
Tour de la Pointe des Chats (sud-est)
Boucle sud-est par Locmaria et la Pointe des Chats. 11 km, 200 m D+, 3h30. Idéal pour qui veut découvrir la Réserve Naturelle Géologique sans engagement complet.
Tour de Pen Men (nord-ouest)
Boucle nord-ouest par Port-Mélite et la Pointe de Pen Men. 10 km, 180 m D+, 3h. Belle ouverture sur l'Atlantique côté ouest, phare emblématique.
Tour complet en 2 jours avec nuit à Groix-bourg
Découper le tour en 2 demi-journées avec hébergement à Groix-bourg (gîtes, chambres d'hôtes, hôtels). Permet de prendre le temps de visiter les villages, le musée, et de profiter de la lumière du soir. Premier jour : Port-Tudy → Locmaria (côté nord-est, 13 km). Deuxième jour : Locmaria → Port-Tudy (côté sud-ouest, 12 km).