Tête de la Maye depuis La Bérarde par l'adret

Écrins · Auvergne-Rhône-Alpes / Provence-Alpes-Côte d'Azur · Aller-retour

8,0 km Distance

+790 m Dénivelé +

−790 m Dénivelé −

4h30 – 5h30 Durée

2 518 m Alt. max.

Intermédiaire Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 1 727 m Sommet : 2 518 m D+ : +790 m D− : −790 m

Localisation

Départ : Site de La Bérarde (alt. 1 727 m), hameau de Saint-Christophe-en-Oisans dévasté par la crue du Vénéon du 21 juin 2024. Ancien parking détruit. Accès uniquement par navette gratuite du Parc national depuis Pré-Clot du 29 mai au 15 novembre. Pas de commerces ni d'hébergement sur place, reconstruction repoussée à 2027 au plus tôt.

Description du parcours

Note préalable (mai 2026) : le hameau de La Bérarde a été dévasté par la crue du Vénéon le 21 juin 2024. Plusieurs bâtiments détruits dont la chapelle, route D530 coupée à la circulation motorisée du 29 mai au 15 novembre entre Pré-Clot et Les Étages. Accès uniquement par navette gratuite du Parc national des Écrins. La reconstruction du hameau est repoussée à 2027 au plus tôt. La randonnée de la Tête de la Maye reste néanmoins réalisable car le sentier de l\'adret ne traverse pas les zones les plus impactées par la crue.

La Tête de la Maye (2 518 m) est l'une des plus belles randonnées panoramiques des Écrins centraux. Sommet ouvert et accessible, elle offre depuis sa table d'orientation l'un des plus complets balcons sur le massif : la Barre des Écrins (4 102 m) et son glacier au sud-est, la Meije (3 983 m) et le Glacier de Bonne Pierre à l'est, les vallons des Étançons et du Vénéon plein nord. Son nom vient du mot alpin « maye » qui désigne une hauteur ou un pâturage d'estive : on retrouve le terme dans plusieurs autres sommets des Écrins et de la Tarentaise.

Le sentier part directement du site de La Bérarde (1 727 m) et grimpe sur l'adret nord du Vénéon, sur un versant entièrement ensoleillé. Les 250 premiers mètres de D+ se font dans une pente raide de pelouses alpines sèches, de genévriers nains et de genêts. La végétation contraste totalement avec celle des vallons en face : ici, on est en climat de pré-steppe, sec et chaud, exposé au soleil dès 9h.

Vers 2 000 m, le sentier sort des pâturages et entre dans le domaine minéral des rochers ocre et des éboulis stabilisés. Le belvédère sur le Glacier du Pilatte apparaît au sud-ouest, offrant l\'un des angles de vue les plus saisissants sur les glaciers en retrait du massif. On distingue le site de l\'ancien refuge du Pilatte (2 577 m), aujourd\'hui dans une situation très précaire après le retrait massif du glacier depuis 2018.

La montée finale serpente sur du terrain minéral entre 2 200 et 2 518 m, sans difficulté technique mais avec un sentier parfois mal défini : les cairns du Parc national guident dans la dernière section. Le sommet est ouvert, large et permet de s\'asseoir confortablement face au panorama. La table d\'orientation installée au point le plus haut détaille les sommets visibles : Râteau (3 809 m), Meije (3 983 m), Pic Coolidge (3 775 m), Barre des Écrins (4 102 m), Dôme de Neige des Écrins (4 015 m), Ailefroide (3 953 m), Bans (3 669 m). Par temps clair et ciel propre, on aperçoit aussi le Vercors et la Chartreuse au nord-ouest, à plus de 60 km à vol d'oiseau.

Points d'intérêt

La Bérarde (arrivée navette) > Pelouses de l'adret : 1h15
Pelouses > Sortie des prairies : 1h
Sortie des prairies > Tête de la Maye : 1h
Descente sommet > Pelouses : 1h
Pelouses > La Bérarde : 50 min

1
La Bérarde (arrivée navette) 1 727 m · 0,0 km
Site historique de l'alpinisme français dévasté par la crue du 21 juin 2024. Plusieurs bâtiments détruits, chapelle emportée, route coupée. Reconstruction repoussée à 2027 minimum. Arrivée de la navette du Parc, panneau d'information, départ du sentier de l'adret côté nord du Vénéon.
2
Pelouses de l'adret 1 950 m · 1,2 km
Premier replat sur le versant ensoleillé, après 220 m de D+ dans la pente raide initiale. Pelouses alpines sèches, genévriers nains, genêts de montagne. Vue plongeante sur le site de La Bérarde et la confluence du Vénéon avec les torrents des Étançons et de la Pilatte.
3
Sortie de l'étage des prairies 2 200 m · 2,8 km
Le sentier quitte les pâturages et entre dans le domaine minéral des éboulis stabilisés et des rochers ocre. Premier belvédère sur le Glacier du Pilatte et la haute vallée du Vénéon. Vue plein nord sur le Vallon des Étançons et la face sud de la Meije.
4
Tête de la Maye 2 518 m · 4,0 km
Sommet de la Tête de la Maye à 2 518 m. Table d'orientation détaillée, panorama à 360° sur les principaux sommets des Écrins : Meije (3 983 m), Barre des Écrins (4 102 m), Râteau (3 809 m), Ailefroide (3 953 m), Pic Coolidge (3 775 m). Par temps clair : Vercors et Chartreuse à plus de 60 km au nord-ouest.

Informations pratiques

Accès au départ Important : la D530 est fermée à la circulation motorisée entre Pré-Clot et Les Étages du 29 mai au 15 novembre 2026 (mêmes dates qu'en 2025). Garer la voiture au parking de Pré-Clot (alt. 1 030 m, commune de Saint-Christophe-en-Oisans, gratuit, environ 80 places), puis prendre la navette gratuite du Parc national des Écrins jusqu'à La Bérarde (départs réguliers de 7h à 19h en haute saison, durée 30 min). Depuis Grenoble (75 km, 1h45) : A480 puis N85 jusqu'au Bourg-d'Oisans, puis D530 jusqu'à Pré-Clot. Depuis Lyon : 2h30 par A48. Pas de transport public régulier au-delà du Bourg-d'Oisans, lignes Zou en haute saison estivale uniquement.

Saison idéale Mi-juillet à mi-septembre. La randonnée reste tout à fait faisable malgré la crue de 2024 : le sentier de l'adret ne passe pas par les zones les plus touchées du hameau. L'adret de la Maye est exposé plein sud, donc déneigé tôt en saison, mais l'inverse de la Meije reste enneigé : ne pas tenter avant la fonte des névés résiduels en dessous du sommet. Septembre offre une lumière exceptionnelle sur les Écrins et un panorama dégagé.

Balisage Sentier balisé du Parc national des Écrins (balises jaunes et oranges) sur la majeure partie, cairns sur le terrain minéral au-dessus de 2 200 m. Carte IGN TOP 25 3436 ET Meije-Pelvoux indispensable. Itinéraire en partie traversé par les chantiers post-crue 2024 sur les premiers mètres au départ de La Bérarde.

Eau potable Aucune fontaine publique en service à La Bérarde depuis la crue de 2024, prévoir l'eau au départ de Pré-Clot ou Le Bourg-d'Oisans · Aucun ruisseau praticable sur le sentier de l'adret (sec, exposition sud) · Prévoir 2 L par personne minimum pour la journée, plus si chaleur

Météo / conseils L'adret de la Tête de la Maye est exposé au soleil toute la journée, exposition plein sud. Départ de la navette de 7h indispensable en juillet-août pour éviter les températures de plus de 30 °C entre 1 700 et 2 200 m en montée. Crème solaire 50 obligatoire, chapeau, lunettes de soleil, prévoir 2 L d'eau minimum. Les orages thermiques se forment souvent dès 13h dans la haute vallée du Vénéon, redescendre avant 15h impérativement. Polaire et coupe-vent obligatoires au sommet (2 518 m, exposé au vent du nord-ouest qui souffle souvent à 40 km/h même par temps stable).

À savoir avant de partir

La crue du Vénéon du 21 juin 2024, déclenchée par la rupture d'une poche d'eau au glacier de Bonne Pierre, a charrié une lave torrentielle qui a enseveli une partie du hameau de La Bérarde et détruit la chapelle. 97 résidents et touristes ont été évacués par hélicoptère. La D530 est coupée et la reconstruction reportée à 2027 au plus tôt.
La navette gratuite du Parc national des Écrins est l'unique accès à La Bérarde du 29 mai au 15 novembre. Départs réguliers depuis Pré-Clot (1 030 m) de 7h à 19h en haute saison. Durée 30 min. Réservation conseillée en juillet-août via ecrins-parcnational.fr.
La Tête de la Maye est l'une des rares randonnées du secteur de La Bérarde qui ne nécessite aucun matériel d'alpinisme : ni corde, ni crampons, ni piolet. Idéale pour découvrir le panorama des Écrins sans engagement technique.
L'adret est exposé plein sud et dépourvu d'eau et d'ombre. Lors des journées chaudes de juillet-août, partir absolument tôt (départ navette 7h), prendre 2 L par personne, chapeau et crème solaire 50. Risque de coup de chaleur réel à plus de 30 °C.
Le sommet est ouvert et ventilé : prévoir une polaire et un coupe-vent même par 30 °C en vallée. Le vent du nord-ouest peut atteindre 60 km/h en juillet-août par ciel pourtant dégagé.
En cas d'orage, redescendre immédiatement : le sommet et l'adret sont totalement exposés à la foudre, aucun abri naturel. Surveiller les cumulus en fin de matinée, le signal de demi-tour est typiquement à 12h-13h en haute saison.
En cas d'urgence, PGHM Briançon 04 92 22 22 22 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile partielle sur le sentier, bonne au sommet. Penser à laisser son itinéraire à un proche.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée 🪄 Bâtons de marche Sacs Vetements

Variantes et extensions

Arrêt aux pelouses de l'adret (option famille)

Demi-tour aux pelouses d'altitude vers 1 950 m, sans pousser jusqu'au sommet. 2,5 km AR, 225 m D+, 1h30. Permet aux familles avec enfants à partir de 10 ans de découvrir l'ambiance et d'avoir une première vue sur le site. La montée raide initiale reste exigeante.

Belvédère du Pilatte (option intermédiaire)

Demi-tour à 2 200 m au premier belvédère sur le Glacier du Pilatte, sans pousser jusqu'au sommet. 6 km AR, 475 m D+, 3h. Bonne option si la chaleur est intense ou si les conditions au sommet ne sont pas dégagées. Le panorama sur le Pilatte et la Meije est déjà très satisfaisant.

Combinaison sur 2 jours avec le Vallon des Étançons

Pour ceux qui veulent profiter du secteur malgré la situation post-crue : jour 1 Tête de la Maye depuis La Bérarde, navette retour le soir, hébergement à Saint-Christophe-en-Oisans (auberge Le Roi de la Bérarde, ouverte malgré la situation, contact via OT Bourg-d'Oisans). Jour 2 montée au site du refuge du Châtelleret (2 225 m, refuge fermé depuis l'orage 2023 mais sentier praticable) dans le Vallon des Étançons. Deux ambiances totalement différentes.