Pyrénées · Occitanie / Nouvelle-Aquitaine · Boucle
Description du parcours
Le Massif de Néouvielle ("Néou-bieille" en gascon, qui signifie "vieille neige" en référence aux névés permanents au pied du Pic culminant) abrite l'une des plus anciennes et des plus belles réserves naturelles de France. La Réserve naturelle nationale de Néouvielle a été créée le 18 juin 1935 (et non 1936) sur 2 300 hectares, à l'initiative des professeurs Clément Bressou et Pierre Chouard. C\'est la 5e plus ancienne réserve naturelle de France et l'un des sites pyrénéens où l\'on trouve les pins à crochets (Pinus uncinata) à leur record d\'altitude européen : jusqu\'à 2 600 m, dépassant largement les 2 200 m habituels de la limite des arbres dans les Alpes.
Le circuit classique relie quatre des principaux lacs de la réserve : le Lac d'Orédon (1 849 m, lac de barrage EDF), le Lac de Cap de Long (2 160 m, le plus grand lac artificiel des Pyrénées avec 67 millions de m³), et les deux lacs jumeaux Lac d'Aubert (2 148 m, 45 ha) et Lac d'Aumar (2 192 m, 25 ha, profondeur 24 m), séparés par seulement 200 m de terre. Le nom "Aubert" vient de l'occitan et signifie "eau verte", en référence à la couleur des eaux dues aux limons glaciaires fins en suspension.
L'itinéraire part du parking d'Orédon (1 849 m), où se trouve le restaurant-refuge d'Orédon ouvert d'avril à octobre. Le sentier longe d'abord la rive nord du Lac d'Orédon dans une forêt de pins à crochets centenaires, puis monte en lacets vers la Hourquette de Cap de Long (2 158 m) en environ 1h30. Cette montée traverse les plus beaux peuplements de pins à crochets de la réserve, certains spécimens ayant plus de 700 ans (forêts les plus anciennes de France métropolitaine pour cette espèce).
Depuis la Hourquette, on bascule sur le Lac de Cap de Long (2 160 m), réservoir EDF construit en 1953, encerclé par les parois granitiques du Pic Long (3 192 m, point culminant des Pyrénées entièrement françaises) et du Pic de Néouvielle (3 091 m, aussi appelé Pic d\'Aubert). Le sentier longe la rive nord du lac vers l\'ouest, traverse un terrain rocheux d\'éboulis, puis remonte au Lac d'Aubert (2 148 m) via le Pas du Gat.
L'arrivée aux Lacs d'Aubert et d'Aumar est l'un des moments forts. Ces deux lacs jumeaux occupent un plateau d\'altitude unique en France : 25 hectares pour Aumar, le plus grand lac naturel de la réserve, 45 hectares pour Aubert. La proximité immédiate (200 m de terre séparent leurs rives) et leurs niveaux d\'eau différents (44 m d\'écart) en font un site géologique remarquable. Le GR 10 (Tour des Pyrénées) longe la rive est du Lac d\'Aubert, c\'est ici qu\'on aperçoit fréquemment des randonneurs itinérants au long cours.
La descente vers Orédon se fait par les Lacs des Laquettes (1 998 m), série de petits étangs en cuvettes, dans une forêt de pins à crochets d'âge millénaire. C'est l'une des sections les plus magiques du parcours, en lumière rasante de fin d\'après-midi. Les marmottes sont nombreuses sur les rochers, les isards (chamois pyrénéens) descendent jusqu\'à proximité des lacs en début et fin de journée.
Points d'intérêt
Terminus routier de la D929, lac de barrage EDF construit en 1949 (volume 23 millions de m³). Restaurant-refuge d'Orédon, table d'orientation, panneau d'information de la Réserve naturelle nationale de Néouvielle.
Col entre la vallée d'Orédon et le bassin de Cap de Long. Premier point de bascule, vue sur le Lac de Cap de Long 1,5 km plus à l'ouest. Cairns du sentier balisé, panneau directionnel du Parc.
Plus grand lac artificiel des Pyrénées (67 millions de m³), réservoir EDF construit en 1953. Dominé au sud-ouest par le Pic Long (3 192 m), point culminant des Pyrénées entièrement françaises. Couleur bleu acier intense en milieu de journée.
Passage en altitude entre Cap de Long et Aubert, terrain rocheux d'éboulis stabilisés. Point haut intermédiaire du circuit, panorama complet sur les sommets centraux du Néouvielle (Pic Long, Pic de Néouvielle, Turon de Néouvielle).
Lac glaciaire de 45 hectares, étymologie occitane "eau verte" (couleur due aux limons glaciaires). Bordé à l'est par le GR 10 (Tour des Pyrénées). Site ZNIEFF, dans la réserve. Pas de baignade autorisée.
Plus grand lac naturel de la réserve (25 ha), profondeur maximale 24 m. Séparé du Lac d'Aubert par seulement 200 m de terre. Point culminant du circuit, panorama sur le Pic Long (3 192 m) et le Pic de Néouvielle (3 091 m).
Série de petits lacs en cuvette dans une forêt de pins à crochets millénaires, certains spécimens ayant plus de 700 ans. Section la plus magique du retour, en lumière rasante de fin d'après-midi. Marmottes très présentes.
Informations pratiques
À savoir avant de partir
Équipement recommandé
Variantes et extensions
Pour les familles avec enfants à partir de 7 ans, parking au Lac d'Aubert (2 148 m, accessible en voiture par la D177 fermée en haute saison mais accessible en navette payante), boucle réduite autour des deux lacs jumeaux. 4 km, 80 m D+, 1h30. Permet de découvrir le cœur de la réserve sans la difficulté du circuit complet.
Depuis le Lac d'Aumar, montée au Pic de Madamète (2 657 m) en 1h depuis la rive nord. Ajoute 4 km AR et 470 m D+. Sentier cairné, niveau intermédiaire. Vue panoramique exceptionnelle sur tout le massif et la frontière espagnole.
Pour étendre la découverte : nuit au Refuge de la Glère (2 153 m, FFCAM Tarbes, 80 places) ou au Refuge de Bastan (2 240 m, FFCAM, 30 places) en empruntant le GR 10. Permet de faire le tour complet de la réserve sur 2-3 jours.