Le Lac et le Refuge d'Ilhéou depuis Cambasque

Pyrénées , Occitanie / Nouvelle-Aquitaine , Aller-retour

10,3 km Distance

+623 m Dénivelé +

−623 m Dénivelé −

3h30 – 4h30 Durée

1 988 m Alt. max.

Intermédiaire Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 1 365 m Sommet : 1 988 m D+ : +623 m D− : −623 m

Localisation

Départ : Parking de Cambasque, au-dessus de Cauterets (alt. 1 365 m) - au bout de la petite route en lacets qui part du centre de Cauterets, parking gratuit à l'arrivée du télésiège de Cambasque.

Description du parcours

Le vallon d'Ilhéou, au-dessus de Cauterets, est l'un des grands classiques de la vallée, apprécié pour son cheminement varié entre forêt, cascade et lacs de moyenne montagne, sans les difficultés techniques des courses vers le Vignemale voisin.

Depuis le parking de Cambasque, le sentier descend d'abord légèrement vers le Gave d'Ilhéou avant de remonter le vallon en lacets réguliers dans la forêt. La Cascade d'Ilhéou, bien visible depuis le sentier, marque une première pause naturelle avant que la pente ne se redresse sur un passage rocheux où une variante permet de contourner les zones les plus raides.

Au-dessus, le sentier débouche sur un premier plateau d'estive avec vue sur le Tuc Arrouy, puis atteint le Lac Noir, petit plan d'eau en forme de goutte niché dans un repli du terrain. La dernière montée conduit au Lac d'Ilhéou (1 976 m), le plus grand du vallon, dominé par le Refuge d'Ilhéou - aussi appelé refuge Raymond-Ritter - posé sur un promontoire juste au-dessus de la rive.

Gardé de juin à septembre, le refuge est une étape appréciée des randonneurs itinérants comme des marcheurs à la journée, avec une terrasse tournée vers le lac et les crêtes qui ferment le cirque. La descente se fait par le même itinéraire, avec une vue inversée sur la vallée de Cauterets qui justifie à elle seule de ne pas se presser au retour.

Points d'intérêt

Cambasque > Cascade d'Ilhéou : 45 min
Cascade > Lac Noir : 1h
Lac Noir > Lac et Refuge d'Ilhéou : 30 min
Descente refuge > Cambasque : 1h45

1
Cascade d'Ilhéou 1 600 m, 2,2 km
Chute bien visible depuis le sentier, dans la partie la plus raide de la montée forestière. Halte fraîche et ombragée en été.
2
Lac Noir 1 900 m, 4,2 km
Petit lac en forme de goutte d'eau, niché dans un repli discret peu avant le lac principal. Halte tranquille, souvent moins fréquentée que le Lac d'Ilhéou.
3
Lac d'Ilhéou 1 976 m, 5,0 km
Plus grand lac du vallon, encaissé dans un cirque rocheux au pied du Soum de Mauloc et du Tuc Arrouy. Limite nord du Parc national des Pyrénées.
4
Refuge d'Ilhéou (Raymond-Ritter) 1 988 m, 5,2 km
Refuge gardé du 1er juin au 30 septembre, 22 places, terrasse face au lac. Étape sur l'itinérance vers le Vignemale et le Marcadau. Boissons et repas chauds en saison de gardiennage.

Informations pratiques

Accès au départ Depuis Lourdes ou Argelès-Gazost : D921 jusqu'à Cauterets (35 km, 45 min). Depuis le centre de Cauterets, suivre la petite route de Cambasque, étroite et en lacets, sur environ 3 km jusqu'au parking terminal. La route est ouverte toute l'année mais peut être enneigée en hiver. Alternative : télécabine du Lys puis télésiège du Grand Barbat en été (début juillet à début septembre), pour rejoindre le lac par le haut avec beaucoup moins de dénivelé.

Saison idéale De juin à octobre. Le Refuge d'Ilhéou (Raymond-Ritter) n'est gardé que du 1er juin au 30 septembre ; hors gardiennage, le sentier reste praticable mais sans service au refuge. Névés possibles sur les derniers replats jusqu'à fin juin.

Balisage Sentier balisé jaune (PR) jusqu'au Lac Noir, puis marques et cairns jusqu'au refuge. Limite du Parc national des Pyrénées franchie peu avant le lac. Carte IGN TOP 25 1647 OT Cauterets - Vignemale recommandée.

Eau potable Refuge d'Ilhéou (boissons et repas en saison de gardiennage, juin à septembre), Gave d'Ilhéou et cascade en chemin, à traiter avant consommation, Prévoir 1,5 L par personne

Météo / conseils La montée se fait presque entièrement en forêt puis en estive, relativement abritée jusqu'au Lac Noir. Le cirque du lac d'Ilhéou, plus ouvert, peut se couvrir vite l'après-midi comme partout dans les Pyrénées en été : prévoir une bonne fenêtre météo pour la fin de course.

À savoir avant de partir

Le Refuge d'Ilhéou n'est gardé que du 1er juin au 30 septembre : hors saison, le sentier reste praticable mais sans service ni boissons au refuge.
La route d'accès au parking de Cambasque est étroite et en lacets : conduite prudente, surtout en cas de croisement.
La limite du Parc national des Pyrénées est franchie peu avant le lac : chiens interdits même en laisse au-delà de ce point.
Le passage rocheux dans la partie la plus raide de la montée dispose d'une variante de contournement pour les randonneurs moins à l'aise sur terrain irrégulier.
En été, les remontées mécaniques (télécabine du Lys, télésiège du Grand Barbat) permettent de rejoindre le secteur par le haut avec beaucoup moins d'effort, moyennant le prix du billet.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée 🪄 Bâtons de marche Sacs Vetements

Variantes et extensions

Arrêt au Lac Noir

Demi-tour au Lac Noir (1 900 m) sans pousser jusqu'au lac principal ni au refuge. Environ 8,4 km aller-retour, 535 m D+, 3h.

Montée par les remontées mécaniques

En été (début juillet à début septembre), télécabine du Lys puis télésiège du Grand Barbat depuis Cauterets pour rejoindre la Crête du Lys (environ 2 270 m), puis descente à pied vers le lac et Cauterets par le même vallon. Beaucoup moins de dénivelé positif, mais dénivelé négatif important jusqu'à la vallée.

Extension vers le Marcadau ou le Vignemale

Pour les randonneurs itinérants, le Refuge d'Ilhéou constitue une étape possible vers la vallée du Marcadau ou les abords du Vignemale, sur plusieurs jours.