Pyrénées · Occitanie / Nouvelle-Aquitaine · Aller-retour
Description du parcours
Le Lac de Cap de Long (2 160 m) est le plus grand lac artificiel des Pyrénées avec un volume de 67 millions de m³. C'est un réservoir hydroélectrique EDF construit en 1953, qui occupe une cuvette glaciaire fermée au sud-ouest par le Pic Long (3 192 m), point culminant des Pyrénées entièrement françaises. Sa randonnée d\'accès depuis le parking du Lac d'Orédon est l'une des plus accessibles aux familles dans le Massif de Néouvielle, avec seulement 380 m de dénivelé positif sur 4,5 km aller.
Le départ se fait au parking d'Orédon (1 849 m), au pied du Lac d'Orédon (premier lac visible dès le parking, lac de barrage EDF construit en 1949, volume 23 millions de m³). C'est aussi le départ de la grande boucle des lacs de Néouvielle (voir fiche "lacs-neouvielle" sur randobase.fr, 13 km, 650 m D+), de plusieurs randonnées dans la Réserve naturelle nationale (créée le 18 juin 1935, 2 300 hectares) et de courses d'alpinisme vers le Pic de Néouvielle (3 091 m).
L\'itinéraire prend la direction ouest depuis le parking, sur le large sentier balisé du Parc national. La progression est régulière sur les 2 premiers kilomètres, avec une vue continue sur le Lac d\'Orédon à gauche. Le sentier traverse les magnifiques peuplements de pins à crochets de la réserve, certains spécimens ayant plus de 700 ans (peuplements parmi les plus anciens d\'Europe pour cette espèce). Les marmottes pullulent dans les éboulis stabilisés.
Vers 2 050 m, on atteint la Hourquette de Cap de Long, col qui marque la bascule sur le bassin de Cap de Long. C'est le point de transition entre les paysages doux du Lac d\'Orédon et la haute montagne minérale autour du Lac de Cap de Long. Premier dégagement complet sur le Pic Long et le Pic de Campbieil (3 173 m).
La descente vers le barrage de Cap de Long se fait sur 1 km, sentier large et bien tracé. Le barrage lui-même est un ouvrage discret construit en 1953 par EDF, hauteur 100 m, longueur 256 m, le 4e plus haut barrage des Pyrénées françaises après l\'Oule, le Tech et le Caillauas. Il alimente la centrale hydroélectrique de Pragnères via une conduite forcée souterraine.
Le Lac de Cap de Long s\'ouvre sur 67 millions de m³ d\'eau couleur bleu acier, encerclé au sud par les parois du Pic Long (3 192 m, point culminant des Pyrénées entièrement françaises) et du Pic de Campbieil (3 173 m), à l\'ouest par les arêtes du Pic d\'Estaragne (3 006 m). C'est un cadre minéral spectaculaire qui contraste avec les paysages forestiers d\'Orédon. La rive est offre des dalles de granit pour pique-niquer face au lac. La baignade est interdite (réservoir hydroélectrique, eau froide).
La descente s\'effectue par le même itinéraire (le sentier suit la même direction, pas de boucle possible avec un même niveau de difficulté). Compter 1h30 sans précipitation pour le retour au parking d'Orédon. Restaurant-refuge d'Orédon au parking pour le casse-croûte de fin de randonnée (spécialités pyrénéennes, terrasse face au lac).
Points d'intérêt
Terminus routier de la D929 dans la Réserve naturelle nationale de Néouvielle. Lac de barrage EDF construit en 1949, volume 23 millions de m³, hauteur barrage 17 m. Restaurant-refuge d'Orédon ouvert d'avril à octobre. Panneau d'information de la réserve, table d'orientation.
Le sentier traverse les magnifiques peuplements de pins à crochets de la réserve, certains spécimens ayant plus de 700 ans (peuplements parmi les plus anciens d'Europe pour cette espèce). Marmottes très présentes dans les éboulis.
Col à 2 160 m qui marque la bascule sur le bassin de Cap de Long. Premier dégagement complet sur le Pic Long (3 192 m) et le Pic de Campbieil (3 173 m). Cairns du Parc, poteau directionnel.
Barrage hydroélectrique EDF construit en 1953, hauteur 100 m, longueur 256 m, 4e plus haut barrage des Pyrénées françaises. Alimente la centrale de Pragnères via une conduite forcée souterraine.
Plus grand lac artificiel des Pyrénées avec 67 millions de m³ de volume. Eaux bleu acier, dominé au sud-ouest par le Pic Long (3 192 m, point culminant des Pyrénées entièrement françaises). Pas de baignade autorisée.
Informations pratiques
À savoir avant de partir
Équipement recommandé
Variantes et extensions
Pour les familles avec enfants à partir de 5-6 ans, départ alternatif depuis le parking du Lac d'Aubert (2 148 m, accessible par la D177 en haute saison hors heures de régulation, sinon par navette). Aller-retour direct vers le Lac de Cap de Long par sentier balcon. 4 km AR, 80 m D+, 1h30. Plus court mais plus exposé au soleil.
Pour une journée complète dans la Réserve, prolonger après Cap de Long vers les Lacs d'Aubert et d'Aumar par le sentier balcon. Boucle de 13 km, 650 m D+, 5h-6h. Voir fiche dédiée "lacs-neouvielle" sur randobase.fr. Permet de voir 4 grands lacs et de découvrir la réserve dans son ampleur.
Depuis le Lac de Cap de Long, ascension du Pic de Campbieil (3 173 m) par la face nord, course PD en alpinisme nécessitant crampons et piolet. 8 km AR depuis le lac, 1 000 m D+, 6h. Ou Pic Long (3 192 m, point culminant des Pyrénées entièrement françaises) par sa voie normale. Réservés aux alpinistes formés ou aux clients de guides de haute montagne.