Carte et points d'intérêt
Départ : Parking de la Croix de Peccata, Les Estables (1 569 m)
Description du parcours
Court mais soutenu, l'itinéraire de la Croix de Peccata est la voie la plus directe vers le Mont Mézenc, point culminant de l'Ardèche et de la Haute-Loire à 1 753 m. Depuis la croix posée au bord de la D274, le sentier traverse d'abord une hêtraie clairsemée avant de déboucher sur les pelouses d'altitude balayées par le vent.
La pente se redresse pour gagner la croix sommitale, plantée sur le sommet nord (1 744 m), puis une courte arête mène au sommet sud (1 753 m), le vrai point haut. Le Mézenc est un dôme de phonolite vieux de plusieurs millions d'années, l'un de ces sucs volcaniques qui hérissent le plateau ardéchois ; la roche claire sonne sous le pied comme de la pierre creuse.
Par temps clair, le panorama est immense : tout le Massif central, la chaîne des Alpes jusqu'au Mont Blanc et, plein sud, la silhouette du Mont Ventoux. La brièveté de la montée la rend accessible, mais le vent fréquent et la fraîcheur du sommet en font une vraie course de moyenne montagne.
A savoir avant de partir
- Le sommet est l'un des plus ventés de France : prévoir un coupe-vent même par beau temps.
- Le brouillard peut envahir le sommet en quelques minutes : suivre le sentier balisé.
- Neige possible tard, parfois jusqu'en mai ou juin sur les versants nord.
- Le parking d'une vingtaine de places se remplit vite en été et à l'automne.
Points d'intérêt
Temps de marche estimés
- Croix de Peccata > Croix du Mézenc (sommet Nord) : 45 min
- Sommet Nord > sommet Sud : 10 min
- Retour à la Croix de Peccata : 40 min
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Croix du Mézenc (sommet Nord)
Grande croix sommitale, point culminant de la Haute-Loire.
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Mont Mézenc (sommet Sud)
Le vrai sommet, point culminant de l'Ardèche, table d'orientation et panorama sur les Alpes.
Variantes et extensions
Boucle des deux sommets par la Croix de Boutières
Au lieu de redescendre par Peccata, basculer vers la Croix de Boutières puis revenir par le sentier de ceinture : boucle d'environ 7 km touchant les deux sommets.