Refuge de la Selle depuis Les Étages par le vallon du Diable

Écrins · Auvergne-Rhône-Alpes / Provence-Alpes-Côte d'Azur · Aller-retour

13,0 km Distance

+1 065 m Dénivelé +

−1 065 m Dénivelé −

6h30 – 7h30 Durée

2 673 m Alt. max.

Expert Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 1 608 m Sommet : 2 673 m D+ : +1 065 m D− : −1 065 m

Localisation

Départ : Hameau des Étages (alt. 1 608 m), commune de Saint-Christophe-en-Oisans, dernier hameau habité avant La Bérarde sur la D530. Petit parking gratuit au bord de la route (environ 15 places), refuge-restaurant Le Phare des Écrins, dépôt de pain l'été. Accès actuel par navette gratuite uniquement (la D530 est fermée à la circulation motorisée entre Pré-Clot et Les Étages depuis la crue de 2024, du 29 mai au 15 novembre).

Description du parcours

Le Refuge de la Selle (2 673 m) est l'un des plus hauts et des plus impressionnants refuges des Écrins. Posé sur un éperon rocheux au pied du Pic Nord des Cavales (3 362 m), il domine le vallon du Diable et offre depuis sa terrasse une vue exceptionnelle sur les sommets centraux du massif : Râteau (3 809 m), Meije (3 983 m), Tête de Charrière, Pic Lory (3 879 m) et toute la cordillère qui ferme le bassin glaciaire de la Selle. C'est l'un des refuges les plus anciens du massif, propriété de la Société des Touristes du Dauphiné (STD), club historique fondé à Grenoble en 1875.

L'accès classique part du hameau des Étages (1 608 m), dernier hameau habité avant La Bérarde sur la commune de Saint-Christophe-en-Oisans. La D530 étant coupée à la circulation depuis la crue catastrophique du 21 juin 2024, l'accès se fait actuellement par la navette gratuite du Parc national des Écrins. Cette contrainte logistique fait paradoxalement de la randonnée une expérience plus authentique : les randonneurs sont moins nombreux et le sentier retrouve une fréquentation raisonnable.

Les premiers kilomètres montent doucement par les anciennes pâtures du hameau, traversent le torrent du Diable sur un pont en bois reconstruit après la crue. La pente s'accentue brutalement vers 1 800 m : le sentier serpente en lacets dans une forêt clairsemée de mélèzes et de pins cembros, puis sort des bois vers 2 100 m. Le vallon du Diable s'ouvre alors dans toute sa grandeur, encadré au sud par les arêtes de la Selle et au nord par le sentier balcon qui rejoint Plan du Lac.

La progression dans le vallon supérieur est régulière mais soutenue, sur un terrain de prairies sèches d\'altitude et d\'éboulis stabilisés. Les marmottes y sont nombreuses, les chamois fréquentent les versants nord en début et fin de journée. Vers 2 400 m, le sentier devient cairné et serpente entre des blocs rocheux pour rejoindre l\'éperon du refuge.

L\'arrivée au Refuge de la Selle est l\'un des moments forts de la randonnée. Le bâtiment, propriété de la STD et géré par le Club alpin français de Grenoble-Oisans depuis 2010, propose 75 places en saison gardée et 16 en hiver dans la partie libre. Demi-pension environ 55 €, repas du midi 20 €, réservation indispensable via refuges.info. Depuis la terrasse, la vue plonge sur le bassin glaciaire de la Selle, le Glacier de la Selle au sud et la Meije au nord. C'est un des refuges les plus prisés par les alpinistes pour les voies de la Meije, de la Tête Sud des Cavales et du Pic du Râteau.

La descente sur Les Étages se fait par le même itinéraire. Bâtons indispensables sur les 1 065 m de D-, particulièrement sur les sections rocheuses entre 2 200 et 2 600 m. Compter 3h sans précipitation jusqu\'à la navette, plus en cas de fatigue.

Points d'intérêt

Les Étages (arrivée navette) > Pont du torrent du Diable : 10 min
Pont > Sortie des lacets : 1h15
Lacets > Replat des Charbonnières : 30 min
Charbonnières > Vallon du Diable : 1h15
Vallon > Éperon final : 1h15
Éperon > Refuge de la Selle : 30 min
Retour Refuge > Les Étages : 3h

1
Hameau des Étages (départ) 1 608 m · 0,0 km
Dernier hameau habité avant La Bérarde sur la D530, commune de Saint-Christophe-en-Oisans. Refuge-restaurant Le Phare des Écrins, ancien hameau d'estive devenu base de courses alpines. Terminus de la navette du Parc national.
2
Pont du torrent du Diable 1 660 m · 0,5 km
Pont en bois sur le torrent du Diable, reconstruit après la crue de 2024. Sortie du hameau, le sentier remonte la rive gauche du torrent dans les anciennes pâtures.
3
Lacets de la forêt 1 950 m · 2,0 km
Section raide en lacets serrés dans une forêt clairsemée de mélèzes et de pins cembros. 290 m de D+ sur 1,5 km de sentier. Pause-photo méritée à la sortie sur le replat à 2 000 m.
4
Replat des Charbonnières 2 050 m · 3,0 km
Vaste replat herbeux à la sortie de la forêt, dernière zone plane avant la raideur finale. Pause obligatoire avant la deuxième partie. Vue sur la haute vallée du Vénéon, le Râteau et la Meije par temps clair.
5
Vallon du Diable 2 300 m · 4,5 km
Cœur du vallon supérieur, prairies sèches d'altitude et éboulis stabilisés. Marmottes très présentes, chamois sur les versants nord. Premier dégagement complet sur le bassin glaciaire de la Selle.
6
Éperon final 2 550 m · 6,0 km
Sentier cairné dans des blocs rocheux entre 2 400 et 2 600 m, navigation en montée par des cairns réguliers du Parc national. Avant-dernier replat avant le refuge.
7
Refuge de la Selle 2 673 m · 6,5 km
Refuge propriété de la Société des Touristes du Dauphiné (STD, fondée en 1875), géré par le CAF Grenoble-Oisans. 75 places été, 16 hiver. Ouvert début avril à mi-mai et juin à fin septembre. Demi-pension 55 €, repas midi 20 €. Réservation indispensable via refuges.info.

Informations pratiques

Accès au départ Important : la D530 est fermée à la circulation motorisée entre Pré-Clot (1 030 m) et Les Étages (1 608 m) du 29 mai au 15 novembre 2026 (mêmes dates qu'en 2025) suite à la crue du Vénéon du 21 juin 2024. Garer la voiture au parking de Pré-Clot, puis prendre la navette gratuite du Parc national des Écrins jusqu'au terminus aux Étages (départs réguliers de 7h à 19h en haute saison, durée 25 min). Depuis Grenoble (70 km, 1h40) : A480 puis N85 jusqu'au Bourg-d'Oisans, puis D530 jusqu'à Pré-Clot. Depuis Lyon : 2h30. Pas de transport public régulier au-delà du Bourg-d'Oisans, lignes Zou en haute saison estivale uniquement.

Saison idéale De fin juin à fin septembre. Le refuge de la Selle est ouvert dans une double fenêtre : début avril à mi-mai (pour le ski-alpinisme) et juin à fin septembre (randonnée et alpinisme estival). Vérifier les dates exactes 2026 sur refuges.info. Pour la rando à la journée, juillet et août sont les mois les plus stables, septembre offre des conditions idéales avec moins de monde et une lumière magnifique. Le sentier reste enneigé sous le refuge jusqu'à mi-juillet certaines années.

Balisage Sentier balisé du Parc national des Écrins (balises jaunes et oranges) sur l'ensemble du parcours, cairns du vallon du Diable au-dessus de 2 200 m. Carte IGN TOP 25 3436 ET Meije-Pelvoux indispensable.

Eau potable Fontaine au hameau des Étages (eau potable, ouverte d'avril à octobre) · Refuge Le Phare des Écrins aux Étages (boissons, sandwichs, plats régionaux, ouvert mai à octobre) · Torrent du Diable jusqu'à 1 800 m (filtrer ou pastilles, eau glaciaire chargée en limons) · Au refuge de la Selle : boissons, repas chaud à midi, demi-pension le soir, eau potable contrôlée · Aucun point d'eau garanti entre 2 100 et 2 673 m : prévoir 1,5 L par personne pour la deuxième moitié de la montée

Météo / conseils Randonnée très exigeante de 6h30 à 7h30 avec 1 065 m de D+, dont 850 m raides dans le vallon du Diable au-dessus de 1 950 m. Départ de la navette de 7h indispensable pour être au refuge vers midi et redescendre avant 17h. Crème solaire 50 obligatoire : sentier exposé plein sud entre 1 800 et 2 400 m. Polaire et coupe-vent obligatoires : le refuge à 2 673 m est exposé au vent du nord-ouest qui souffle souvent à plus de 50 km/h en été. Les orages thermiques se forment sur les arêtes vers 13h en juillet-août, redescendre avant la formation des cumulus.

À savoir avant de partir

Le Refuge de la Selle (2 673 m, et non 2 372 m comme on le lit parfois) est propriété de la Société des Touristes du Dauphiné (STD), club alpin historique fondé à Grenoble en 1875. Géré depuis 2010 par le Club alpin français de Grenoble-Oisans. 75 places en saison gardée, 16 en hiver dans la partie libre.
L'accès actuel aux Étages se fait par la navette gratuite du Parc national depuis Pré-Clot, du 29 mai au 15 novembre. La route D530 est fermée à la circulation motorisée sur ce tronçon suite à la crue catastrophique du Vénéon du 21 juin 2024 qui a dévasté La Bérarde et endommagé la chaussée en plusieurs points.
Le Refuge de la Selle est en zone cœur du Parc national des Écrins : chiens interdits même tenus en laisse, cueillette interdite, bivouac strictement réglementé. Le bivouac est toléré à plus de 1 h de marche du refuge et hors de la zone immédiate du Lac de la Selle, en bivouac de nuit uniquement (entre 19h et 9h), tente démontée la journée.
La randonnée est physiquement très exigeante : 1 065 m de D+ et plus de 6h30 de marche effective. Réservée aux randonneurs entraînés. Pour les randonneurs moins expérimentés, la version en 2 jours avec nuit au refuge est très fortement recommandée.
Saint-Christophe-en-Oisans (1 470 m, chef-lieu de commune) abrite l'un des principaux musées de l'alpinisme français, le Musée des Alpinistes au cœur du village. Ouvert juin à septembre, expositions sur les grandes premières dans les Écrins, les guides Gaspard et la conquête de la Meije. Visite à combiner avec l'aller-retour à la navette.
Le sentier final entre 2 200 et 2 673 m est cairné mais le terrain est instable par endroits. Bâtons obligatoires en descente. Crampons légers conseillés avant mi-juillet pour les névés résiduels du vallon supérieur.
En cas d'urgence, PGHM Briançon 04 92 22 22 22 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile limitée aux Étages et dans le vallon du Diable, correcte au refuge. Penser à laisser son itinéraire à un proche avant de partir.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée 🪄 Bâtons de marche Sacs Vetements Navigation

Variantes et extensions

Demi-tour au Replat des Charbonnières (option intermédiaire)

Pour limiter le D+ à 450 m, demi-tour aux Charbonnières (2 050 m) sans pousser jusqu'au refuge. 7 km AR, 4h. Vue déjà belle sur la haute vallée. Recommandé si les conditions météo se dégradent ou si la forme du jour ne suit pas. Permet de visiter Le Phare des Écrins au retour pour un encas drômois.

Nuit au refuge et traversée vers le Col de la Selle (alpinisme)

Jour 1 : montée au refuge depuis Les Étages (6h30, 1 065 m D+). Jour 2 : course alpine d'arête vers le Col de la Selle (3 287 m) et descente sur le Pré de Madame Carle dans la Vallouise. Course PD en alpinisme, encordement obligatoire sur le glacier de la Selle, crampons et piolet. Réservée aux alpinistes formés, avec guide pour les non-initiés.

Boucle GR 54 sur 3-4 jours

Étape majeure du GR 54 (Tour de l'Oisans), le refuge de la Selle s'intègre dans une boucle de 3 à 4 jours : Les Étages, Selle, Refuge du Pavé, Refuge de la Cougourde, Le Bourg-d'Oisans. Itinéraire pour randonneurs très expérimentés avec passages techniques en haute altitude. Topo GR 54 FFRandonnée obligatoire.