Pont d'Arc et Sentier des Gorges de l'Ardèche depuis Vallon-Pont-d'Arc

Gorges de l'Ardèche · Auvergne-Rhône-Alpes · Boucle

10,5 km Distance

+290 m Dénivelé +

−290 m Dénivelé −

3h30 – 4h30 Durée

350 m Alt. max.

Facile Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 80 m Sommet : 350 m D+ : +290 m D− : −290 m

Localisation

Départ : Parking P3 du Pont d'Arc belvédère (alt. ~80 m), commune de Vallon-Pont-d'Arc, Route des Gorges (D290). Grand parking payant en saison (environ 400 places), gratuit hors saison. Sanitaires, panneau de la Réserve Naturelle. Belvédère avec vue directe sur le Pont d'Arc à 200 m. Départ du sentier pédestre vers les gorges.

Description du parcours

Les Gorges de l'Ardèche comptent parmi les sites naturels les plus visités du sud de la France. Cette randonnée en boucle permet de découvrir l'essentiel du secteur du Pont d'Arc en une journée : la descente au pied de l'arche naturelle, une section de gorges à hauteur de la rivière, puis la montée sur le plateau des Gras pour les vues plongeantes sur le canyon.

Le Pont d'Arc, à 500 m du parking, est le point incontournable. Cette arche naturelle de 59 m de portée et 54 m de hauteur est la plus grande de France et la seule traversée par un cours d'eau encore actif. Elle s'est formée il y a environ 124 000 ans par érosion karstique progressive : l'Ardèche a percé un méandre rocheux pour prendre un trajet plus direct. La plage de sable blanc au pied de l'arche est l'une des images emblématiques de l'Ardèche.

Depuis le Pont d'Arc, la randonnée suit la rive droite des gorges vers l'aval sur 3 à 4 km. Ce sentier longe la rivière entre des falaises calcaires de 100 à 200 m, avec des baignades possibles dans les vasques de l'Ardèche (eau transparente, fond de galets). La faune est présente à toute heure : castors (surtout à l'aube et crépuscule), loutres, hérons cendrés, aigles de Bonelli nicheurs.

La montée sur le plateau des Gras (350 m) offre ensuite les vues aériennes les plus spectaculaires. De ces belvédères naturels, la rivière turquoise se découpe 200 à 300 m en contrebas entre des parois blanches de calcaire urgonien. La vue sur le méandre et le Pont d'Arc depuis le plateau est parmi les plus photographiées des Gorges. Le retour s'effectue par le plateau.

Points d'intérêt

Parking > Pont d'Arc : 15 min
Pont d'Arc > Gorges rive droite : 1h15
Gorges > Pied montée plateau : 20 min
Montée plateau des Gras : 45 min
Belvédères (pause) : 30 min
Retour plateau > Parking : 1h

1
Parking P3 / Belvédère du Pont d'Arc (départ) 80 m · 0,0 km
Point de départ avec belvédère aménagé vue sur le Pont d'Arc (à 200 m). Panneau d'information de la Réserve Naturelle. Sanitaires, buvette saisonnière.
2
Pont d'Arc 75 m · 0,5 km
Arche naturelle de 59 m de portée et 54 m de hauteur, seul arc de France traversé par un cours d'eau actif. Formée il y a ~124 000 ans par érosion karstique. Plage de sable blanc, baignade possible. Site le plus photographié de l'Ardèche.
3
Sentier de rive droite dans les gorges 80 m · 2,5 km
Sentier longeant la rivière entre des falaises de 100 à 200 m. Vasques d'eau turquoise pour la baignade. Garrigue méditerranéenne. Castors, loutres, aigles de Bonelli observables.
4
Montée vers le plateau des Gras 250 m · 5,0 km
Remontée de 270 m vers le plateau calcaire par un sentier en lacets dans la garrigue. Vue progressive sur les gorges en prenant de l'altitude.
5
Belvédères du plateau des Gras 350 m · 6,5 km
Vues aériennes sur les gorges depuis le plateau (200 à 300 m au-dessus de la rivière). Méandre et Pont d'Arc vus d'en haut. Aigles de Bonelli parfois en vol thermique.

Informations pratiques

Accès au départ Depuis Montélimar (65 km, 1h) : A7 puis D541 vers Aubenas et D290 vers Vallon-Pont-d'Arc. Depuis Nîmes (80 km, 1h15) : N106 vers Alès puis D904. Depuis Avignon (90 km, 1h30) : A7 puis N106. Le parking P3 est à 500 m du centre de Vallon-Pont-d'Arc. En juillet-août, arriver avant 8h30 ou après 16h. Navette gratuite depuis le village en saison. Ne pas s'engager sur le sentier de rive après de fortes pluies.

Saison idéale Toute l'année. Avril-juin (végétation fraîche, eaux de printemps, gorges moins fréquentées) et septembre-novembre (lumières d'automne, eau encore chaude, faible fréquentation) sont les meilleures périodes. L'été (juillet-août) est très fréquenté : 10 000 personnes par jour au Pont d'Arc. Éviter le sentier de rive après de fortes pluies (risque de crue).

Balisage GR 4 (balises rouge et blanc) sur la partie haute du plateau, sentier balisé de la Réserve Naturelle (balises jaunes) sur la rive des gorges. Panneaux directionnels du Syndicat de Gestion des Gorges de l'Ardèche aux carrefours. Carte IGN TOP 25 2939 OT Vallon-Pont-d'Arc recommandée.

Eau potable Buvette saisonnière au parking P3 (juillet-août) · Ardèche (filtrer ou pastilles, eau de rivière) · Aucune fontaine entre Pont d'Arc et le plateau · Prévoir 2 L par personne (plus en été : chaleur méditerranéenne intense)

Météo / conseils L'Ardèche est soumise aux crues soudaines méditerranéennes (épisodes cévenols) : une pluie abondante en amont peut faire monter le niveau de 5 à 10 m en quelques heures. Ne jamais s'aventurer sur la rive par temps orageux. Consulter la vigilance hydrologique (vigilance.meteofrance.fr) la veille. La chaleur estivale dans le canyon peut atteindre 40°C en juillet-août.

À savoir avant de partir

La Réserve Naturelle Nationale des Gorges de l'Ardèche (1 950 ha, étendue en 2018) est classée depuis 1980. Réglementation : pas de bivouac sur les sentiers (aires de bivouac officielles en bord de rivière uniquement, réservation obligatoire), pas de feu, cueillette interdite, animaux de compagnie interdits sur la rive en saison.
La Grotte Chauvet-Pont d'Arc, découverte le 18 décembre 1994 par Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hillaire, contient les plus anciennes peintures rupestres connues au monde (~36 000 ans : rhinocéros, mammouths, lions des cavernes). Classée au Patrimoine mondial UNESCO le 22 juin 2014. Grotte fermée au public pour sa conservation. La réplique "Caverne du Pont d'Arc" est ouverte à 4 km de Vallon-Pont-d'Arc.
Le Pont d'Arc (59 m de portée, 54 m de hauteur) est inscrit à l'inventaire des Monuments naturels depuis 1982. C'est le seul arc naturel de France traversé par un cours d'eau actif.
Les crues de l'Ardèche sont impressionnantes : en 1890, une crue a atteint 7 500 m³/s à Vallon (contre quelques m³/s en étiage estival). Les épisodes cévenols peuvent provoquer des crues de 2 à 5 m en quelques heures. En cas de sirènes d'alerte, remonter IMMÉDIATEMENT vers le plateau (30 à 45 min de montée). Ne pas attendre.
Faune protégée : aigle de Bonelli (couple nicheur depuis 1998), loutre d'Europe (présence depuis 2007), castor d'Europe, faucon pèlerin, grand-duc d'Europe. Voie migratoire majeure du couloir rhodanien (grues cendrées et cigognes en mars et octobre).
En cas d'urgence : 112. SDIS 07 (Ardèche) : 18. Couverture mobile correcte au Pont d'Arc, nulle en fond de gorges sur la rive.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée Sacs

Variantes et extensions

Version très courte aller-retour Pont d'Arc uniquement (famille très jeunes enfants)

Depuis le parking P3, descente au Pont d'Arc et retour. 1 km AR, 15 m D+, 30 à 45 min. Accessible à tous. Permet de voir le Pont d'Arc de près et profiter de la plage de sable.

Descente des gorges en canoë-kayak (alternative sportive)

La descente des 30 km de gorges de Vallon-Pont-d'Arc à Saint-Martin-d'Ardèche en canoë (2 jours avec bivouac dans les aires officielles) est très populaire. Location de canoë sur place (nombreux loueurs à Vallon). Réservation bivouac obligatoire en juillet-août sur le site de la Réserve Naturelle.