Vercors · Auvergne-Rhône-Alpes · Boucle
Description du parcours
Le Pic Saint-Michel, 1 966 m, est l'un des plus beaux belvédères du nord du Vercors. Son sommet, prolongement nord du grand rebord est du massif, domine d'une falaise verticale de 200 mètres la vallée du Drac et la cluse de l'Isère. C'est aussi l'un des panoramas les plus larges de l'arc alpin grenoblois : par temps clair, Mont Blanc, Belledonne, Taillefer, Chartreuse, Écrins et toute la chaîne des Hauts-Plateaux du Vercors se déploient en un seul regard à 360°.
La boucle proposée depuis le parking de la Sierre est l'itinéraire le plus complet et le plus utilisé. On part déjà à 1 400 m sur le plateau d'Allières, ce qui ramène le dénivelé à 700 m. Le sentier prend d'abord la direction de la Combe Oursière, vaste vallon herbeux orienté sud-est où paissent en estive les vaches de la Côte d'Or et les troupeaux de moutons. Premier balisage rectangle blanc et rouge du GR 91 et de la GTV (Grande Traversée du Vercors à pied) suivis aux poteaux directionnels. La montée est régulière à travers la pelouse alpine, ponctuée de bosquets de sapins. À 1 800 m, le sentier bascule à droite vers le sommet par la crête sud, à laisser à gauche la variante directe vers le col de l'Arc.
Le sommet du Pic Saint-Michel se mérite par un dernier ressaut raide dans un caillou compact, sans difficulté technique mais où des bâtons sont les bienvenus. La croix sommitale et la table d'orientation marquent l'aboutissement de la crête. Attention au bord est : la falaise plonge à la verticale, sans garde-corps. Le panorama est l'un des grands classiques du Vercors. Le Moucherotte ferme l'horizon au nord, on identifie facilement Grenoble en contrebas et le Mont Blanc à 100 km par ciel pur.
La descente quitte le sommet par la crête nord-est vers le col de l'Arc (1 736 m), brèche entre le Pic Saint-Michel et le Grand Cheval qui offre une vue plongeante sur la vallée du Drac. On bascule ensuite par Font Froide et La Salière, sources et lieux-dits boisés, avant de boucler par la Combe Oursière jusqu'au parking. La boucle traverse une zone Natura 2000 sensible : faucons pèlerins, aigles royaux et chocards à bec jaune nichent dans les falaises. Période de nidification protégée de janvier à août, l'escalade y est réglementée et l'usage du drone strictement interdit.
Points d'intérêt
Premier carrefour balisé GR 91, vaste alpage d'estive avec petits chalets de bois (cabanes des bergers). Vue dégagée sur le Pic Saint-Michel et le Moucherotte. Patous en été, contourner les troupeaux par l'extérieur.
Carrefour important : à droite vers le sommet par la crête sud, à gauche vers le col de l'Arc en direct. Pour la boucle, suivre l'option "Sommet par la crête sud" indiquée au poteau.
Croix sommitale, table d'orientation en lave émaillée. Panorama à 360° sur le Mont Blanc à 100 km, Belledonne, Taillefer, Chartreuse, Écrins, Grenoble en contrebas et Vercors central. Falaise verticale côté est sur 200 m, sans garde-corps, attention aux enfants et au vent.
Brèche entre le Pic Saint-Michel et le Grand Cheval, point de bascule vers la vallée du Drac. Première vue sur le versant est et la cluse de Vif, repère habituel pour le pique-nique de mi-parcours. Souvent venté.
Lieu-dit avec source intermittente (non garantie en été), retour en forêt mixte de hêtres et sapins. Descente régulière vers la Combe Oursière.
Ancien abreuvoir naturel et lieu-dit pastoral. Carrefour avec le sentier de retour vers le parking par la Combe Oursière, sentier large et facile en sous-bois.
Informations pratiques
À savoir avant de partir
Équipement recommandé
Variantes et extensions
Demi-tour au col de l'Arc (1 736 m) sans monter au sommet. 5 km aller-retour, 340 m D+, 2h. La vue sur la vallée du Drac est déjà superbe, et la crête entre le col et le Pic est visible. Bonne option pour les familles avec enfants à partir de 8 ans en bonne forme.
Version la plus courte : montée directe au sommet, demi-tour sans passer par le col de l'Arc. 7,5 km aller-retour, 580 m D+, 3h30. Sentier mieux marqué, recommandé en mi-saison ou pour qui veut maximiser le temps au sommet.
Depuis le sommet, suivre la crête vers le nord par le Grand Cheval (1 808 m), le Coup de Sabre puis le Moucherotte (1 901 m). 12 km point à point, 850 m D+, 6 à 7h. Navette ou second véhicule indispensable au parking du tremplin olympique de Saint-Nizier. Sentier aérien et grandiose, niveau expert, à éviter par vent fort.