Lac de Trécolpas et Refuge de la Cougourde depuis le Boréon

Mercantour · Provence-Alpes-Côte d'Azur · Aller-retour

11,0 km Distance

+530 m Dénivelé +

−530 m Dénivelé −

4h – 5h Durée

2 030 m Alt. max.

Intermédiaire Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 1 500 m Sommet : 2 030 m D+ : +530 m D− : −530 m

Localisation

Départ : Parking de la Vacherie du Boréon (alt. 1 500 m) - commune de Saint-Martin-Vésubie, département des Alpes-Maritimes. Parking payant en saison (5 € la journée), gratuit hors saison. Environ 80 places, complètement saturé les week-ends et tous les jours en juillet-août (arriver avant 9h). C'est le terminus de la route du Boréon, à 1,5 km en amont du hameau du Boréon proprement dit (lac et Parc Alpha). Sanitaires et restaurant en saison.

Description du parcours

Le Lac de Trécolpas (2 020 m d\'altitude, environ 0,4 ha) est l\'un des lacs les plus emblématiques et photogéniques du Parc national du Mercantour, et l\'objectif phare d\'une randonnée familiale depuis le hameau du Boréon. Le lac occupe une cuvette glaciaire au pied du massif du Gélas (3 143 m), point culminant du Mercantour : par temps calme, le sommet et ses arêtes se reflètent dans les eaux bleu-vert du lac, créant l\'une des compositions photographiques les plus connues du massif.

La randonnée part de la Vacherie du Boréon (1 500 m), terminus de la route du Boréon, à 1,5 km en amont du célèbre lac de retenue EDF du Boréon (1 473 m) et du Parc Alpha qui présente la meute de loups du Mercantour. Le sentier suit le GR 52 (Sentier des Hauts de Provence qui traverse les Alpes-Maritimes en 12 jours) tout au long du parcours, dans un cadre forestier remarquable de mélèzes centenaires et de pins cembros.

La montée se fait progressivement en lacets dans la forêt, traversant plusieurs ruisseaux et passant à proximité de la Cascade des Bochards (chute spectaculaire visible en mai-juin lors de la fonte). Vers 1 800 m, le sentier débouche sur les pâturages d\'alpage du Plan du Vallon : vastes prairies estivales avec troupeaux de moutons et chèvres, marmottes très présentes dans les terriers le long du chemin.

Le Refuge de la Cougourde (2 090 m, accessible par variante de 30 minutes) est un refuge FFCAM de 53 places, gardé du 1er juin au 30 septembre. C\'est le point de bivouac idéal pour ceux qui veulent faire la rando en 2 jours et profiter du coucher de soleil sur le Gélas. Réservation obligatoire en saison.

Le Lac de Trécolpas se découvre soudainement après une dernière montée en lacets sur des dalles de granit poli par les glaciers du Würm. Il est entouré de pelouses rases, de blocs erratiques et d\'éboulis frais. La baignade est techniquement autorisée (rare dans le Parc) mais l\'eau est à 8-10 °C en plein été : réservé aux courageux. Le Mercantour héberge une population de loups réintroduits naturellement depuis l\'Italie depuis 1992 : les observations restent rares mais possibles aux jumelles tôt le matin ou tard le soir dans les pâturages.

Les bouquetins, réintroduits dans le Parc en 1987, sont en revanche très visibles sur les vires rocheuses au-dessus du lac (population actuelle d\'environ 200 individus dans la vallée de la Vésubie). Aigles royaux et gypaètes barbus (réintroduits depuis 1993) survolent fréquemment la zone.

Points d'intérêt

Vacherie du Boréon > Cascade des Bochards : 25 min
Cascade > Plan du Vallon : 35 min
Plan du Vallon > Embranchement Cougourde : 30 min
Embranchement > Lac de Trécolpas : 30 min
Retour lac > Vacherie : 1h45

1
Parking Vacherie du Boréon 1 500 m · 0,0 km
Terminus de la route du Boréon, parking payant en saison. Restaurant La Vacherie ouvert d'avril à octobre (cuisine du terroir, ravioles maison, daube niçoise). Panneau d'information du Parc national.
2
Cascade des Bochards 1 620 m · 1,2 km
Chute d'eau spectaculaire en mai-juin lors de la fonte des neiges, plus discrète en été. Mélèzes centenaires aux abords, ambiance fraîche permanente.
3
Plan du Vallon (pâturages) 1 820 m · 2,8 km
Vastes prairies d'estive, troupeaux d'ovins en juin-septembre. Marmottes très présentes dans les terriers le long du sentier (sifflements caractéristiques). Premier panorama vers le massif du Gélas.
4
Embranchement Refuge de la Cougourde (variante) 1 920 m · 3,8 km
Carrefour avec le sentier d'accès au Refuge de la Cougourde (FFCAM, 53 places, gardé 1er juin au 30 septembre). 30 minutes en variante aller, idéal pour pause repas ou bivouac.
5
Lac de Trécolpas 2 020 m · 5,0 km
Lac glaciaire au pied du Gélas (3 143 m, sommet culminant du Mercantour). Eaux bleu-vert reflétant le sommet par temps calme. Bouquetins fréquents sur les vires environnantes. Aigles royaux et gypaètes barbus survolent souvent la cuvette. Baignade autorisée mais eau à 8-10 °C.

Informations pratiques

Accès au départ Depuis Nice : A8 sortie Cagnes, puis RD2204 vers L'Escarène et Saint-Martin-Vésubie via le col de Turini (60 km de route en lacets, 1h30). À Saint-Martin-Vésubie, suivre la signalisation "Le Boréon" puis "Vacherie du Boréon" sur 8 km de petite route (D89). Total : 2h depuis Nice. Depuis Menton : par la vallée de la Roya et col de Turini (90 km, 2h). Depuis Cuneo (Italie) : col de Tende et vallée de la Roya (100 km, 2h15). Navettes saisonnières depuis Saint-Martin-Vésubie en juillet-août quand le parking est complet (renseignements OT Saint-Martin-Vésubie).

Saison idéale De juin à mi-octobre. Période phare : fin juin pour les rhododendrons et premiers chamois sortis d'hivernage, mi-juillet à fin août pour la faune en activité maximale (marmottes, bouquetins), fin septembre pour les couleurs d'automne sur les mélèzes et la solitude. Éviter les week-ends de juillet-août (jusqu'à 1 500 randonneurs/jour). Neige possible jusqu'en juin sur la dernière section vers le lac.

Balisage GR 52 (rectangles blanc-rouge) sur tout le parcours, balises jaunes du Parc national du Mercantour. Sentier officiel labellisé PR, très bien entretenu. Carte IGN TOP 25 3741 OT Vallée de la Vésubie - Parc national du Mercantour conseillée.

Eau potable Restaurant La Vacherie du Boréon au départ (en saison, eau potable) · Fontaine au hameau du Boréon (1,5 km en aval, eau potable contrôlée) · Refuge de la Cougourde si variante (boissons et repas en saison, eau potable) · Ruisseau du Plan du Vallon (eau de torrent, traitement obligatoire si on prélève) · Lac de Trécolpas (NON potable, traitement obligatoire) · Emporter 1,5 L par personne, 2 L en juillet-août

Météo / conseils Le secteur du Boréon est exposé aux orages d'après-midi typiques des Alpes du Sud (formation rapide à partir de 13h-14h). Départ recommandé avant 8h en juillet-août. Vent souvent fort au lac de Trécolpas (cuvette en altitude exposée aux courants ascendants). Couche chaude et coupe-vent indispensables même en plein été. Le sentier reste accessible par temps couvert (en partie sous forêt) mais les pentes finales deviennent glissantes par pluie sur les dalles de granit.

À savoir avant de partir

Le Parc national du Mercantour (créé en 1979) impose une réglementation stricte : chiens INTERDITS toute l'année même en laisse, drone interdit, bivouac toléré uniquement au-delà de 1h de marche d'une route et entre 19h et 9h, cueillette interdite, sortie de sentier interdite.
Le Mercantour héberge environ 200 loups (population italo-française naturalisée depuis 1992). Observations rares mais possibles tôt le matin ou tard le soir. Aucun cas d'attaque sur humain documenté en France depuis le retour naturel.
Bouquetins (réintroduits en 1987, environ 200 individus dans la vallée de la Vésubie), aigles royaux et gypaètes barbus (réintroduits depuis 1993) très présents. Jumelles vivement recommandées.
Le Parc Alpha du Boréon (1,5 km en aval) présente la meute de loups du Mercantour dans un grand enclos naturel (10 ha). Visite éducative idéale en complément de la randonnée. Ouvert avril à octobre, tarifs sur alpha-loup.com.
La route du Boréon a été partiellement endommagée par la tempête Alex (2-3 octobre 2020, plus de 600 mm de pluie en 24h dans la haute Vésubie). Les travaux sont terminés et la route est entièrement ouverte en 2026, mais certains aménagements restent provisoires.
Le Refuge de la Cougourde (FFCAM) est ouvert du 1er juin au 30 septembre, 53 places en dortoir, demi-pension environ 55 €/personne. Réservation obligatoire sur refuges.ffcam.fr ou par téléphone.
En cas d'orage signalé pendant la montée, redescendre vers le Plan du Vallon ou demander abri au Refuge de la Cougourde. Le lac de Trécolpas est exposé à la foudre (cuvette en altitude sans abri).

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée 🪄 Bâtons de marche Sacs Vetements

Variantes et extensions

Aller-retour Plan du Vallon uniquement

Demi-tour aux pâturages du Plan du Vallon (1 820 m) sans monter au lac. 5,6 km AR, 320 m D+, 2h30. Belle promenade familiale avec marmottes garanties et premier panorama vers le Gélas.

Combiné avec Refuge de la Cougourde

Variante avec passage au Refuge de la Cougourde (2 090 m) en plus du lac. Ajoute 1 km AR et 70 m D+. Refuge gardé du 1er juin au 30 septembre (FFCAM, 53 places). Excellent point de pause repas (cuisine paysanne sur réservation).

Extension au Pas des Ladres

Depuis le lac, prolongement au Pas des Ladres (2 448 m), col donnant accès à la haute vallée de la Gordolasque. Ajoute 4 km AR et 430 m D+. Vue plongeante exceptionnelle. Réservé aux randonneurs expérimentés.

Boucle Cougourde + Trécolpas en 2 jours

Nuit au Refuge de la Cougourde après le lac, retour le lendemain par le sentier des Erps avec vue sur les Lacs de la Vacherie. 14 km au total répartis sur 2 jours. Idéal pour profiter du coucher de soleil sur le Gélas. Réservation refuge obligatoire en saison.