Lac de la Sassière depuis le parking du Saut

Vanoise , Auvergne-Rhône-Alpes , Aller-retour

7,5 km Distance

+190 m Dénivelé +

−190 m Dénivelé −

2h30 – 3h Durée

2 462 m Alt. max.

Facile Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 2 280 m Sommet : 2 462 m D+ : +190 m D− : −190 m

Localisation

Départ : Parking du Saut, vallon de la Grande Sassière, Tignes (alt. 2 280 m) - parking gratuit sur deux plateformes au terminus de la route, toilettes adaptées, panneau d'accueil de la réserve. Aucun commerce : le chalet d'alpage de la famille Milloz, 700 m plus loin, vend du fromage l'été. Plein en fin de matinée en août

Description du parcours

Le vallon de la Grande Sassière, sur la commune de Tignes, est une réserve naturelle nationale depuis 1973 : 22,33 km² étagés de 1 798 m dans les gorges de la Daille à 3 747 m au sommet de l'aiguille de la Grande Sassière, gérés par le Parc national de la Vanoise. C'est la haute montagne offerte à tout le monde : une piste en pente douce, praticable avec une poussette ou un fauteuil tout-terrain, qui mène en 1h15 au lac de la Sassière (2 460 m), face à la Tsanteleina et à son glacier. Et à la différence du cœur du parc, les chiens tenus en laisse y sont admis.

Du parking du Saut, on remonte les plateformes de stationnement et on passe la barrière. Cinquante mètres plus loin, se retourner : un verrou glaciaire de quartzite vert et blanc poli barre le vallon, ce qui reste de deux millions d'années de travail du glacier sur une roche plus dure que les schistes noirs alentour. La piste longe ensuite le torrent de la Sassière à travers le plan de la Sassière, un alpage exploité par la famille Milloz depuis 1987 : 55 vaches tarines et abondances dont le lait descend chaque jour à la coopérative de Bourg-Saint-Maurice pour le beaufort.

Au chalet du Santel, une butte en croissant de lune percée par le ruisseau et truffée de terriers de marmottes est une ancienne moraine, abandonnée par le glacier lors de son recul il y a environ 15 000 ans. Le vallon s'élargit, la piste monte plus franchement sur le dernier kilomètre et débouche sur la digue du barrage de la Sassière, un barrage-poids en enrochements de quartzite construit par EDF entre 1955 et 1959 à la place d'un lac naturel : 22 m de haut, 315 m de long, 44 hectares d'eau turquoise et 10,5 millions de m³ qui alimentent les centrales du Chevril et du Saut.

Depuis la digue, le panorama fait le tour de la réserve : la Grande Sassière (3 747 m) en schistes lustrés au nord, la Tsanteleina (3 602 m) et son glacier du Santel à l'est, la pointe de la Bailletaz (2 989 m) au sud-est. Chamois, bouquetins et marmottes fréquentent les pentes, l'aigle royal et le gypaète barbu le ciel : les jumelles sont l'équipement le plus utile de cette sortie. Le retour se fait par la même piste.

Points d'intérêt

Parking du Saut > Barrière et verrou : 5 min
Verrou > Alpage du plan de la Sassière : 10 min
Alpage > Chalet du Santel : 25 min
Chalet du Santel > Barrage : 35 min
Digue et point de vue : 15 min
Retour barrage > Parking : 1h

1
Verrou glaciaire du Saut 2 299 m, 0,3 km
Cinquante mètres après la barrière, se retourner : une barre de quartzite vert-blanc polie par le glacier ferme le vallon. Plus dure que les schistes noirs, elle a résisté à deux millions d'années d'érosion glaciaire.
2
Alpage du plan de la Sassière 2 301 m, 0,7 km
Chalet d'alpage de la famille Milloz, qui exploite le vallon depuis 1987 : 55 vaches tarines et abondances, lait livré chaque jour à la coopérative de Bourg-Saint-Maurice pour le beaufort. Vente de fromage l'été. Les vaches sont chez elles : contourner le troupeau.
3
Chalet du Santel et moraine aux marmottes 2 343 m, 1,8 km
Butte végétalisée en croissant de lune percée par le ruisseau : une moraine laissée par le glacier il y a 15 000 ans, colonisée par des dizaines de marmottes. Meilleur poste d'observation du parcours, à distance et sans les nourrir.
4
Barrage de la Sassière 2 461 m, 3,4 km
Barrage-poids EDF en enrochements de quartzite pris dans les moraines sous la pointe de la Bailletaz, construit de 1955 à 1959 : 22,4 m de haut, 315 m de long. Le lac de 44 ha et 10,5 millions de m³ alimente les centrales du Chevril et du Saut. Baignade interdite.
5
Point de vue sur les sommets 2 462 m, 3,6 km
Sur la digue : Grande Sassière (3 747 m) au nord, Tsanteleina (3 602 m) et glacier du Santel à l'est, pointe de la Bailletaz (2 989 m) au sud-est. Chamois et bouquetins sur les pentes le matin et le soir. Demi-tour ici, retour par la même piste.

Informations pratiques

Accès au départ Depuis Bourg-Saint-Maurice, D902 vers Tignes et Val d'Isère (25 km) ; après le barrage du Chevril, suivre « Val d'Isère » et, à la sortie du premier tunnel, prendre à gauche « Le Franchet » et traverser le hameau du Villaret du Nial ; 1,25 km plus loin, à la bifurcation vers le Franchet, continuer sur la route qui monte jusqu'à son terminus, le parking du Saut (8 km de route étroite depuis la D902, 20 min). Depuis Chambéry : 2h15. Depuis Lyon : 3h. Depuis Genève : 2h30. Pas de transport en commun jusqu'au Saut : les cars Bourg-Saint-Maurice > Tignes > Val d'Isère passent sur la D902, 6 km et 500 m de dénivelé plus bas. Route non déneigée, fermée de novembre à juin.

Saison idéale De fin juin à fin septembre, quand les passerelles sont en place et que les alpages sont fleuris. Début juillet pour la flore (32 espèces protégées dans la réserve, armoise boréale, astragale de Lienz) et les marmottes. Août pour la chaleur au bord du lac, mais du monde. Septembre : bouquetins et chamois redescendus à portée de jumelles, lumière rasante sur la Tsanteleina, parking calme. La route ferme à la première neige.

Balisage Piste carrossable fermée par une barrière, impossible à perdre, avec les panneaux de la Réserve naturelle nationale de la Grande Sassière et deux passerelles posées de fin juin à mi-septembre pour les poussettes et fauteuils. Carte IGN TOP 25 3633 ET Tignes, Val d'Isère, Haute-Maurienne.

Eau potable Toilettes au parking du Saut, mais pas de fontaine signalée : partir avec l'eau de la journée, 1 L par personne, Chalet d'alpage Milloz (700 m) : vente de fromage l'été, pas un point d'eau public, Le torrent de la Sassière traverse l'alpage des vaches : ne pas boire sans filtrer, Aucun refuge ni buvette au lac

Météo / conseils Balade facile, mais tout le parcours est entre 2 300 et 2 500 m sans le moindre abri ni arbre : le Parc conseille coupe-vent, pull et pantalon même en été, surtout pour les enfants, et l'eau pour la journée. Le vallon canalise le vent d'ouest l'après-midi. En cas d'orage, faire demi-tour : la piste ramène au parking en 45 min sans difficulté. Les deux passerelles sont retirées hors saison : de fin septembre à juin, le franchissement des ruisseaux peut demander de se mouiller les pieds.

À savoir avant de partir

Chiens admis tenus en laisse, c'est l'une des rares grandes balades de Vanoise où c'est possible : le vallon est une réserve naturelle nationale, pas le cœur du Parc. La laisse est obligatoire sur tout le parcours, pour les marmottes, les chamois et les vaches.
Réserve naturelle : cueillette interdite (32 espèces végétales protégées, dont des populations françaises entières), pas de feu, pas de bivouac, pas de drone, pas de VTT hors piste autorisée, déchets à remporter. Amende en cas d'infraction.
Le parking du Saut est gratuit mais limité : en août, il est plein en fin de matinée et le stationnement le long de la route est interdit. Arriver avant 10h ou venir en fin d'après-midi, quand les animaux ressortent.
La route du Saut, étroite et sans glissière sur 8 km, n'est pas déneigée : ouverte en général de juin à fin octobre. Se renseigner auprès de l'office de tourisme de Tignes (04 79 40 04 40) hors saison.
Les passerelles pour poussettes et fauteuils ne sont en place que de fin juin à mi-septembre. Hors de ces dates, deux ruisseaux se passent à gué.
Le lac est un réservoir EDF : niveau variable, rives instables par endroits, baignade interdite. L'eau turquoise vient de la farine glaciaire, pas de la propreté.
Ne pas nourrir les marmottes de la moraine du Santel : elles sont nombreuses parce que le site leur convient, pas parce qu'on leur donne à manger. Observer depuis la piste.
Le secteur Haute-Tarentaise du Parc national répond au 04 79 07 02 70 pour l'état de la piste, la présence des passerelles et le prêt de fauteuils tout-terrain.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée Sacs Vetements

Variantes et extensions

Rive nord du lac vers le glacier du Santel

Depuis la digue, un sentier de montagne (pas de poussette) suit la rive nord du lac puis remonte le fond du vallon en direction de la Tsanteleina et du glacier du Santel. Compter 1h aller-retour de plus pour atteindre l'extrémité du lac et les premiers replats sous le glacier, sans point d'arrivée obligé : on fait demi-tour quand on veut.

Col de la Bailletaz

Depuis la rive sud du lac, un sentier monte au col de la Bailletaz (2 852 m), à la frontière du cœur du Parc national : 390 m D+ et 2h aller-retour en plus depuis le lac, sur un terrain plus raide et minéral. Panorama sur la Grande Motte et le Mont Pourri. Chiens interdits au-delà du col.

Aiguille de la Grande Sassière

Le sommet de la réserve (3 747 m) se gravit depuis le Saut par son arête sud-ouest : 1 470 m D+, 8h, terrain de haute montagne avec névés et éboulis, réservé aux randonneurs alpins expérimentés et équipés. Souvent présenté comme le plus haut sommet des Alpes accessible en randonnée sans matériel de glacier par beau temps ; rien à voir avec la balade du lac.

En fauteuil ou avec une poussette

Le Parc prête gratuitement des fauteuils tout-terrain Hippocampe pour ce parcours en juillet-août (réservation auprès du secteur Haute-Tarentaise du Parc, 04 79 07 02 70). La piste et les passerelles permettent un aller-retour de 2 km en pente douce jusqu'au chalet du Santel avec un accompagnant, voire jusqu'au lac pour les plus vaillants.