Col de la Muzelle par le Refuge depuis Valsenestre

Écrins · Auvergne-Rhône-Alpes / Provence-Alpes-Côte d'Azur · Aller-retour

15,0 km Distance

+1 315 m Dénivelé +

−1 315 m Dénivelé −

7h – 8h30 Durée

2 613 m Alt. max.

Expert Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 1 300 m Sommet : 2 613 m D+ : +1 315 m D− : −1 315 m

Localisation

Départ : Hameau de Valsenestre (alt. 1 300 m), commune de Valjouffrey, vallée du Béranger. Parking gratuit en fin de la D117A (environ 25 places), point de départ officiel du GR 54 vers le Refuge de la Muzelle et le col éponyme. Pas de commerces sur place, juste quelques chalets restaurés et la chapelle du hameau.

Description du parcours

Valsenestre est l'un des hameaux les plus reculés et les plus préservés du Parc national des Écrins. Posé à 1 300 m à la confluence du torrent du Béranger et du Rif, dans la haute vallée du Valjouffrey, ce hameau de granges et de chalets en pierre est inclus dans la Réserve naturelle nationale de la haute vallée du Béranger depuis 1974 (4 100 hectares de zone sauvage). On y accède par 6 km de route en cul-de-sac depuis Le Désert-en-Valjouffrey, en remontant un vallon où la forêt de hêtres et de sapins fait place aux mélèzes vers 1 200 m. C'est un site protégé : pas de chiens, pas de cueillette, pas de bivouac à proximité du hameau.

Le Col de la Muzelle (2 613 m) est l'une des étapes majeures du GR 54 (Tour de l'Oisans et des Écrins), grande randonnée itinérante de 10 à 12 jours qui fait le tour du massif. Depuis Valsenestre, l'ascension est l'une des plus exigeantes du Tour : 1 315 m de dénivelé positif sur un sentier qui s'élève régulièrement dans des prairies d'altitude puis des éboulis, sans aucun replat franc avant les abords du refuge.

Les 800 premiers mètres de D+ se font dans les alpages du Béranger, ambiance sereine du Valjouffrey préservé. Vers 2 000 m, on bascule dans le vallon supérieur où apparaissent les premiers chamois et marmottes. Le Refuge de la Muzelle (2 115 m), propriété de la commune des Deux Alpes, inauguré en 1968, offre un replat et une vue plongeante sur le Lac de la Muzelle 10 m en contrebas. C'est l'arrêt naturel à mi-chemin pour boire, manger, se reposer. 52 places en saison gardée, indispensable de réserver si l\'on souhaite y dormir.

La dernière partie monte 500 m de plus en 1,5 km dans une combe d'éboulis exposée au nord. Le sentier est cairné mais le terrain devient sec, instable par endroits, particulièrement sur des plaques de calcaire poli en descente. Le Col de la Muzelle ouvre sur la vallée du Vénéon au nord : on aperçoit le Lac du Lauvitel en contrebas, le bassin des Deux Alpes au loin, le massif de Belledonne à l'horizon. C'est une étape mythique pour les randonneurs du Tour des Écrins qui, en descendant côté Vénosc, retrouvent l'ambiance des hautes vallées de l'Oisans après les recoins sauvages du Valjouffrey.

La descente sur Valsenestre est exigeante : 1 315 m à enchaîner sans coupure, sentier instable, bâtons indispensables. Compter 3h30 sans précipitation, plus en cas de fatigue. Cette randonnée se transforme idéalement en traversée sur deux jours, avec une nuit au refuge de la Muzelle et descente sur Vénosc le lendemain. Sinon, c'est une grosse journée d'expert.

Points d'intérêt

Valsenestre > Lacets du Béranger : 45 min
Lacets > Alpage du Béranger : 1h15
Alpage > Carrefour des chemins : 1h
Carrefour > Refuge de la Muzelle : 30 min
Refuge > Combe finale : 50 min
Combe > Col de la Muzelle : 35 min
Retour col > Refuge : 35 min
Refuge > Valsenestre : 2h30

1
Hameau de Valsenestre (départ) 1 300 m · 0,0 km
Hameau de granges et chalets en pierre à 1 300 m d'altitude, en zone cœur du Parc national des Écrins. Inclus dans la Réserve naturelle nationale de la haute vallée du Béranger (4 100 ha, créée en 1974). Quelques résidents permanents, ambiance des hautes vallées préservées.
2
Lacets du Béranger 1 550 m · 1,5 km
Sortie du hameau, premier raidillon dans la forêt de mélèzes. Lacets serrés sur 250 m de D+, peu de vue mais sentier régulier et bien tracé du GR 54. Premier pont sur le torrent du Béranger au pied du raidillon.
3
Alpage du Béranger 1 850 m · 3,0 km
Long replat herbeux à mi-vallée, ouverture du paysage. Premières vues sur la Roche de la Muzelle (3 465 m) qui domine plein nord. Marmottes très présentes, parfois chamois en bord de combe.
4
Carrefour des chemins 2 050 m · 4,5 km
Sortie des alpages, séparation entre le sentier qui poursuit vers le refuge de la Muzelle (à gauche, balisage GR 54) et celui vers le Col de Côte Belle (à droite, autre étape du Tour). Suivre la flèche "Refuge Muzelle 1h".
5
Refuge de la Muzelle 2 115 m · 5,5 km
Refuge propriété de la commune des Deux Alpes, inauguré en 1968, 52 places été et 9 hiver. Gardienne Chantal Durdan. Lac de la Muzelle (2 105 m) visible 10 m en contrebas, dominé par la Roche de la Muzelle (3 465 m, première ascension Coolidge le 2 juillet 1875).
6
Combe finale sous le col 2 400 m · 6,5 km
Sortie du replat du refuge, montée droite dans les éboulis et plaques rocheuses. Sentier cairné, terrain sec et instable, attention en descente. Vues plongeantes sur le lac et le bassin de la Muzelle.
7
Col de la Muzelle 2 613 m · 7,5 km
Col du GR 54 à 2 613 m, frontière entre Valsenestre et le bassin du Vénéon. Vue panoramique nord : Lac du Lauvitel, bassin des Deux Alpes, massif de Belledonne. Au sud : retour sur la Réserve du Béranger, Olan (3 564 m) au loin.

Informations pratiques

Accès au départ Depuis Grenoble (90 km, 2h) : A480 puis N85 jusqu'à La Mure, puis D526 et D26 par Entraigues vers Le Périer puis Valjouffrey (chef-lieu de commune La Chalp), enfin D117 vers Le Désert-en-Valjouffrey, et D117A à droite vers Valsenestre sur 6 km de route très étroite en cul-de-sac. Depuis Bourg-d'Oisans (40 km, 1h15) : N91 vers La Mure, puis D526. Route de Valsenestre étroite, plusieurs élargissements pour croisement, conduite lente impérative. Pas de transport public, le hameau n'est desservi que par des navettes saisonnières de randonneurs sur réservation auprès de l'office de tourisme de Valbonnais.

Saison idéale Mi-juillet à mi-septembre exclusivement. Le versant nord du col garde des névés persistants jusqu'à fin juillet certaines années. Vérifier impérativement les conditions avant le départ : appel au Refuge de la Muzelle (gardien Chantal Durdan, joignable via refuges.info) ou à la Maison du Parc national de Bourg-d'Oisans (04 76 80 00 51). En septembre, les journées raccourcissent : départ plus tôt obligatoire, prévoir lampe frontale en cas de descente tardive.

Balisage GR 54 (Tour de l'Oisans et des Écrins, rectangles blancs et rouges) intégral sur l'itinéraire, balises oranges du Parc national entre 2 200 m et le col, cairns sur le versant final. Carte IGN TOP 25 3336 ET Les Deux Alpes - Olan - Muzelle indispensable.

Eau potable Fontaine à Valsenestre (eau potable, ouverte d'avril à octobre) · Torrent du Béranger jusqu'à 1 800 m (filtrer ou pastilles, eau de pâturage) · Source captée juste au-dessus du Refuge de la Muzelle (eau potable contrôlée en saison gardée) · Au refuge : boissons, repas chaud à midi, demi-pension le soir, vente d'eau en bouteille · Aucun point d'eau au-dessus du refuge : prévoir au moins 1,5 L par personne pour la fin de montée et la descente

Météo / conseils Journée très exigeante de 7 à 8h30 de marche effective avec 1 315 m de D+. Départ de Valsenestre avant 6h30 indispensable en été pour être au col vers 10h-11h, redescendre avant 16h. Les orages remontent du sud-ouest et éclatent souvent dès 13h sur le versant nord du col. Crème solaire 50 indispensable : sentier exposé plein nord, ressentis chauds entre 1 500 et 2 200 m. Polaire et coupe-vent obligatoires : le col à 2 613 m est exposé au vent du nord-ouest qui souffle régulièrement à plus de 50 km/h en été. Météo Meteoblue ou Météo-France montagne secteur Olan-Muzelle à consulter la veille au soir.

À savoir avant de partir

Valsenestre est en zone cœur du Parc national des Écrins et inclus dans la Réserve naturelle nationale de la haute vallée du Béranger (4 100 ha, créée en 1974). Chiens strictement interdits même tenus en laisse, cueillette interdite, bivouac toléré uniquement à plus de 1 h de marche du hameau et hors de la réserve, en bivouac de nuit avec tente démontée la journée.
Le Col de la Muzelle (2 613 m) est l'une des étapes majeures du GR 54 (Tour de l'Oisans et des Écrins), grande randonnée itinérante de 10 à 12 jours qui fait le tour du massif sur 176 km. Les randonneurs itinérants croisent fréquemment l'itinéraire à la journée.
Le Refuge de la Muzelle, propriété de la commune des Deux Alpes, inauguré en 1968, est gardé par Chantal Durdan de début juin à fin septembre. 52 places en été, 9 en hiver dans la partie hors-gardiennage. Demi-pension environ 55 €, repas chaud à midi 18 €. Réservation indispensable en haute saison via refuges.info ou par téléphone (numéro à demander à la FFCAM).
La route D117A vers Valsenestre est très étroite et sans croisement possible sur les 3 derniers kilomètres. Conduite très lente impérative, élargissements aménagés pour laisser passer. Arriver avant 9h en juillet-août pour trouver une place de parking et éviter les croisements délicats.
Le sentier du col entre 2 400 et 2 613 m traverse des éboulis et des plaques de calcaire poli qui deviennent extrêmement glissantes en cas de pluie. Bâtons obligatoires en descente, ne pas hésiter à faire demi-tour si les conditions se dégradent.
En cas d'urgence, PGHM Briançon 04 92 22 22 22 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile très limitée à Valsenestre et dans le vallon du Béranger, correcte au col. Penser à laisser son itinéraire à un proche avant de partir.
L'Olan (3 564 m), sommet emblématique du secteur, est visible plein sud depuis le col. Sa face nord, gravie pour la première fois en 1875, reste l'une des plus belles courses d'alpinisme PD du massif. Le Refuge de l'Olan (2 344 m) est l'étape voisine du GR 54.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée 🪄 Bâtons de marche Sacs Vetements Navigation

Variantes et extensions

Aller-retour limité au Refuge de la Muzelle (option recommandée)

Pour limiter le D+ à 815 m, demi-tour au refuge (2 115 m) sans pousser au col. 11 km AR, 5h30 de marche effective. Permet d'admirer le Lac de la Muzelle et la Roche de la Muzelle (3 465 m) sans s'engager sur la combe finale exposée. Bonne option si météo incertaine ou en condition modérée.

Traversée GR 54 Valsenestre - Vénosc en 2 jours

L'itinéraire idéal pour découvrir le col sans tout enchaîner à la journée. Jour 1 : Valsenestre au Refuge de la Muzelle (5,5 km, 815 m D+, 4h). Coucher de soleil sur la Roche de la Muzelle depuis la terrasse, nuit au refuge (demi-pension 55 €, réservation obligatoire). Jour 2 : refuge, col de la Muzelle, descente sur Vénosc par le Lac du Lauvitel (10 km, 500 m D+, 1 200 m D-, 5h). Navette à organiser avec le Bureau des Guides d'Oisans, ou covoiturage Valsenestre - Vénosc avec un véhicule laissé au Bourg-d'Arud.

Combinaison Olan ou Refuge de Font Turbat

Depuis Valsenestre, autres grands itinéraires du GR 54 : Refuge de l'Olan (2 344 m, 5h depuis Le Désert) ou Refuge de Font Turbat (2 184 m, 4h, accès direct depuis Le Désert). Combiner avec la Muzelle sur 3 ou 4 jours fait une magnifique boucle dans le Valjouffrey, l'un des secteurs les plus préservés du Parc national.