Plateau d'Emparis et Lacs Noir et Lérié face à la Meije depuis Le Chazelet

Écrins · Auvergne-Rhône-Alpes / Provence-Alpes-Côte d'Azur · Boucle

11,0 km Distance

+670 m Dénivelé +

−670 m Dénivelé −

4h – 5h Durée

2 440 m Alt. max.

Intermédiaire Difficulté

Profil altimétrique

Départ : 1 786 m Sommet : 2 440 m D+ : +670 m D− : −670 m

Localisation

Départ : Parking du hameau du Chazelet (alt. 1 786 m), commune de La Grave, au pied de l'église du Chazelet (reconstruite en 1862, bénie en 1865). Parking gratuit d'environ 50 places, panneau d'information du Parc national des Écrins, table d'orientation avec vue panoramique sur la face nord de la Meije.

Description du parcours

Le Plateau d'Emparis est l'un des plus beaux panoramas des Alpes françaises sur la chaîne des Écrins, et tout particulièrement sur le Massif de la Meije (3 983 m), gravi pour la première fois le 16 août 1877 par le Français Emmanuel Boileau de Castelnau accompagné des guides Pierre Gaspard père et fils. Ce fut le dernier sommet majeur des Alpes à céder, après dix-sept tentatives entre 1870 et 1877, et le seul à avoir été premièrement gravi par un alpiniste français à une époque où la plupart des grandes premières étaient britanniques.

L'itinéraire part du Chazelet, hameau d'altitude perché à 1 786 m sur la commune de La Grave, accessible par une petite route en lacets qui domine la vallée de la Romanche. La table d'orientation installée à côté de l'église, reconstruite en 1862, offre déjà l'une des vues les plus photographiées des Alpes : la face nord de la Meije, ses glaciers suspendus du Tabuchet et de la Girose, et le Râteau (3 809 m) qui ferme la perspective à l'est. Plusieurs photographes professionnels y donnent rendez-vous à leurs clients à l'aube ou au crépuscule.

Le sentier s'élève régulièrement par les alpages du Chazelet, traverse le ruisseau du Goléon, puis débouche sur le vaste plateau d'Emparis vers 2 200 m. Géologiquement, le plateau repose sur des terrains marno-calcaires qui retiennent l'eau : c'est pour cela que l'on y trouve une mosaïque rare de zones humides et de prairies riches en flore alpine. L'edelweiss y est encore présent (cueillette strictement interdite), ainsi que des espèces rares comme le Carex bicolor et plusieurs gentianes (acaule, printanière, jaune).

Les deux étapes panoramiques sont le Lac Noir (2 371 m) et le Lac Lérié (2 440 m), deux petits lacs glaciaires qui captent et renvoient l'image inversée de la Meije par temps calme : c'est l'une des photographies emblématiques des Alpes du sud. La meilleure heure pour ce miroir est entre 9h et 11h, quand le soleil éclaire la face nord et que le vent du matin n'a pas encore ridé l'eau. Les troupeaux de vaches et de moutons en estive paissent sur le plateau de fin juin à mi-septembre, l'ambiance pastorale tranche avec la majesté minérale des sommets.

Le retour s'effectue par un sentier balcon différent qui longe le bord sud du plateau, avec des vues plongeantes sur la vallée de la Romanche et le village de La Grave. La randonnée se boucle au Chazelet sans avoir refait le même chemin, ce qui en fait l'un des itinéraires les plus complets et les plus accessibles pour découvrir la Meije sans matériel d'alpinisme.

Points d'intérêt

Le Chazelet > Ruisseau du Goléon : 30 min
Goléon > Entrée du plateau : 50 min
Entrée > Lac Noir : 35 min
Lac Noir > Lac Lérié : 25 min
Pause photo et pique-nique au Lac Lérié : 45 min recommandés
Retour Lac Lérié > Le Chazelet par sentier balcon : 2h

1
Hameau du Chazelet (départ) 1 786 m · 0,0 km
Hameau d'altitude de la commune de La Grave, à 4,5 km en lacets de la nationale. Église reconstruite en 1862 et bénie en 1865, ancien village d'estive devenu station de ski en hiver. Table d'orientation panoramique célèbre sur la face nord de la Meije.
2
Ruisseau du Goléon 1 980 m · 1,5 km
Premier ruisseau à traverser, sortie des prairies du Chazelet. Pause-photo classique avec la face nord de la Meije en arrière-plan. Le sentier devient balcon au-dessus du ruisseau jusqu'au plateau.
3
Entrée du plateau d'Emparis 2 200 m · 3,0 km
Replat ample, sortie de la pente raide. Premier panorama large : la Meije (3 983 m) au sud, le Râteau (3 809 m) à l'est, les Aiguilles d'Arves (3 514 m) au nord. Cairns du GR 54 régulièrement entretenus.
4
Lac Noir 2 371 m · 4,5 km
Premier des deux lacs miroirs, eaux sombres effectivement noires par temps couvert, bleu acier par grand soleil. Pâturage d'estive autour, vaches en juillet-août. Reflet de la Meije visible le matin (8h-11h) par temps calme.
5
Lac Lérié (point haut) 2 440 m · 5,5 km
Point culminant de la randonnée et belvédère absolu sur la Meije. Lac glaciaire entouré de pelouses alpines, eau plus claire que le Lac Noir. La photographie qui a fait l'image des Écrins : Meije inversée dans le lac, glaciers du Tabuchet visibles à droite, Râteau à gauche.
6
Sentier balcon de retour 2 300 m · 7,5 km
Itinéraire de descente différent de la montée, longe le rebord sud du plateau, vue plongeante sur la vallée de la Romanche et La Grave (1 480 m, 800 m plus bas). Marmottes très présentes, parfois bouquetins sur les vires rocheuses du bord.

Informations pratiques

Accès au départ Depuis La Grave (chef-lieu, 1 480 m) : monter la D33 sur 4,5 km en lacets jusqu'au hameau du Chazelet (15 min de route, vue spectaculaire à chaque virage). Depuis Grenoble (90 km, 1h45) : N85 et N91 par Le Bourg-d'Oisans et le col du Lautaret (2 058 m) jusqu'à La Grave, puis D33 vers Le Chazelet. Depuis Briançon (40 km, 50 min) : N91 par le col du Lautaret jusqu'à La Grave, puis D33. La D33 est fermée par neige certains hivers, vérifier les conditions sur inforoute05.fr en hiver. Pas de transport public direct, lignes Zou en haute saison estivale (Briançon-Bourg-d'Oisans avec arrêt La Grave).

Saison idéale De fin juin à mi-octobre. Mi-juillet à mi-août pour la pleine floraison des prairies (gentianes, ancolies, edelweiss, Carex bicolor), septembre-octobre pour la lumière rasante sur la Meije et le calme retrouvé. Le plateau est traversé par environ 200 visiteurs par jour en haute saison estivale. En hiver, l'itinéraire bascule en parcours raquettes (départ alors depuis La Grave car D33 souvent fermée), niveau intermédiaire avec risque d'avalanche faible mais non nul.

Balisage GR 54 (Tour de l'Oisans et des Écrins, rectangles blancs et rouges) au départ du Chazelet, sentier balcon balisé jaune et rouge sur le plateau, panneaux directionnels en bois aux carrefours principaux. Carte IGN TOP 25 3435 ET Valloire - Aiguilles d'Arves indispensable.

Eau potable Fontaine devant l'église du Chazelet (eau potable, ouverte d'avril à octobre) · Auberge-restaurant du Chazelet au départ (ouvert de mai à octobre, plats régionaux, terrasse face Meije) · Refuge des Mouterres sur l'option longue (gîte d'étape, boissons et repas en saison) · Ruisseau du Goléon et torrents du plateau (eau de pâturage, filtrer ou pastilles obligatoires) · Aucun ravitaillement entre le départ et l'auberge du retour : prévoir 1,5 L par personne pour la journée

Météo / conseils Le plateau d'Emparis est à la croisée des Alpes du Nord et des Alpes du Sud : climat de transition souvent surprenant. Les nuages s'accrochent fréquemment à la face nord de la Meije même par ciel dégagé sur le plateau, surtout l'après-midi. Partir entre 7h et 9h pour avoir les meilleures vues sur les sommets : à cette heure-là, la Meije est dans la lumière dorée du matin et les glaciers se détachent en blanc sur le ciel bleu. Vent du nord-ouest possible sur le plateau, coupe-vent obligatoire même par 25 °C en vallée. Orages possibles l'après-midi en juillet-août, redescendre vers 14h en cas de doute.

À savoir avant de partir

Le Plateau d'Emparis appartient géographiquement au Massif des Arves et non au Massif des Écrins, mais il offre le plus beau belvédère sur la face nord de la Meije, sommet emblématique des Écrins. Il est à cheval sur les communes de La Grave (Hautes-Alpes) et de Mizoën / Besse (Isère).
La Meije (3 983 m) a été gravie pour la première fois le 16 août 1877 par Emmanuel Boileau de Castelnau accompagné des guides Pierre Gaspard père et fils. C'était le dernier sommet majeur des Alpes à céder, après 17 tentatives entre 1870 et 1877. Une plaque commémorative est posée au sommet.
Le plateau accueille environ 200 visiteurs par jour en haute saison estivale, ce qui reste raisonnable pour un site classé. Préserver le sentier en ne coupant pas les lacets, ne pas s'approcher des troupeaux, garder son chien en laisse même si la randonnée n'est pas en zone cœur du Parc national.
La table d'orientation du Chazelet, juste devant l'église, est l'un des spots photo les plus connus des Alpes. Lever de soleil entre 6h et 7h en été pour la lumière rasante sur la Meije, coucher de soleil entre 20h et 21h en juillet pour l'embrasement rouge des glaciers.
Les lacs Noir et Lérié sont des lacs glaciaires anciens, vestiges de la dernière période froide il y a 12 000 ans environ. Leur faible profondeur (3 à 4 m) et leur exposition les rend très sensibles à l'évaporation : ils peuvent être presque à sec à la fin d'un été chaud comme 2003 ou 2022.
Le téléphérique des Glaciers de la Meije depuis La Grave (1 450 m) monte au Col du Lac (3 200 m) sur le Glacier de la Girose. Tarif environ 40 € AR, ouvert mi-juin à mi-septembre. Combinaison possible avec la randonnée du plateau pour une journée Meije complète.
Le bivouac est toléré sur le plateau hors de la cuvette immédiate des lacs, en bivouac de nuit uniquement (entre 19h et 9h), tente démontée la journée. Bien laisser le site impeccable, pas de feu, pas de déchets organiques.
En cas d'urgence sur ce secteur, PGHM Briançon 04 92 22 22 22 ou Secours en montagne 112. Couverture mobile correcte sur le plateau, point haut Lérié bien couvert.

Équipement recommandé

🥾 Chaussures de randonnée 🪄 Bâtons de marche Sacs Vetements

Variantes et extensions

Aller-retour court au Lac Noir uniquement (famille)

Pour les familles avec jeunes enfants (à partir de 8 ans), aller-retour limité au Lac Noir (2 371 m) sans pousser jusqu'au Lérié. 7 km AR, 585 m D+, 3h. Le panorama sur la Meije est déjà complet, le miroir d'eau est visible. Bonne option pour une demi-journée ou en cas de météo incertaine.

Boucle longue avec Refuge des Mouterres

Boucle élargie passant par le Refuge des Mouterres (2 250 m), gîte d'étape du GR 54 propice à une pause repas en saison gardée. 13,5 km, 800 m D+, 6h. Permet de découvrir tout le plateau et de manger sur place plutôt qu'au pique-nique.

Combinaison téléphérique de la Meije depuis La Grave

Pour une journée complète Meije : matin, plateau d'Emparis et lacs depuis Le Chazelet ; après-midi, descente sur La Grave et montée au Glacier de la Girose (3 200 m) via le téléphérique des Glaciers de la Meije (40 € l'aller-retour environ, ouvert de mi-juin à mi-septembre, vérifier dates sur la-grave-la-meije.com). Permet de voir la Meije d'en bas, d'en face et d'à côté dans la même journée.